Однако Клавису нужен не только маленький Рейнор. Принцессы ему тоже нужны, иначе его вскоре ждут очень, очень неприятные сюрпризы от соседей.

Жалко будет, если прихвостни Клависа все же доберутся до младшеньких. Лания, конечно, умная девочка, но наивная — что неудивительно в ее пятнадцать лет. Ранелия чувствовала нежность к дочери, поскольку та единственная из всех демонстрировала уникальный магический талант — ее дар обещал развиться даже сильнее, чем у самой Ранелии. Печалило королеву лишь то, что у Лании было недостаточно честолюбия, и магия интересовала ее как наука, а не как средство удержать как можно больше власти. Впрочем, учеба в академии Визард-гейт в любом случае пошла бы ей на пользу.

А вот Меллия, конечно, далеко не так талантлива, а еще ее увлеченность спортивными состязаниями… Это бы ладно, даже физическая сила может пригодиться, но вот ее тщеславие, ее навязчивое желание непременно поучаствовать в ежегодных спортивных играх, что никак невозможно для девицы столь высокого статуса!

Но боги с ней, с младшей — старшая, Риана, обладает не меньшей строптивостью. Хорошо, что там Гелена и Селина: вторая дочь скорее умрет, чем позволит погибнуть наследнику — из чувства долга. Впрочем, Селина тоже — только из своей непомерной любви ко всему маленькому и беззащитному…

Тем более что они все же успели подготовиться: Кариус доложил, что снял хороший местный дом в спокойной части города, что успел запастись одеждой, местной едой и некоторыми другими необходимыми вещами. Ранелия, прощаясь с детьми, говорила, что все закончится в какую-нибудь неделю, но сама планировала, что принцессам придется жить в чужих мирах до полугода, пока не добьют последнего бунтовщика. Даже сейчас все еще есть крошечный шанс, что она сумеет выкрутиться.

— Ты будешь говорить или нет?

Возглас Клависа заставил Ранелию отвлечься от мыслей.

“Ты еще здесь, что ли?”

— Если ты не признаешься, где принц, мы убьем тебя, слышишь? Немедленно признавайся, к кому ты отправила своих отпрысков?

Королева искривила в усмешке бледные губы и чуть хрипловато — сказывалось пересохшее горло — заявила:

— Тебе меня не убить!

Академия Визард-гейт

— Это полный провал, — схватилась за голову Лания, когда слезы, наконец, кончились. — Как нам тут учиться?

— Как все, — дернула плечом Меллия. — А что не так?

— Все не так! Ты же видела… Я даже простейшим заклинанием не смогла воспользоваться, сразу взрыв, — обиженно и сердито всхлипнула Лания. — И вещи почти все придется выбросить… А видела, как горничная на нас смотрела, и этот, который чинил ножки кровати? Как на… полных дурочек!

— А мне плевать!

— А мне — нет!

Сестры надулись и некоторое время обиженно молчали.

— Слушай, мы все равно тут всего недельку, — сделала шаг к примирению Меллия. — Ну попросишь завтра, дадут тебе этот накопитель, если ты уж неделю не можешь без магии прожить. Мы же на платном отделении учимся, оплатили — вот и пусть потерпят нас теперь.

Лания только снова вздохнула. Задето было и ее самолюбие, и любовь к магическим занятиям. Она не просто пользовалась магией от случая к случаю, как сестры — она буквально жила ей, впитывая в себя, как губка, все новые и новые знания о чародействе.

— Ты бы не переживала так. Вернешься, и снова первей всех будешь, раз тебе это так важно, — сказала Меллия.

Ответом ей был очередной тяжелый вздох. Кажется, Лания признала резонность слов сестры, но оказаться не самой лучшей в учебе даже на неделю было для нее настоящим ударом.

— Ладно, — нехотя сказала Лания. — Ты права. Как думаешь, как там мама?

— Я думаю, все хорошо, — уверенно сказала Меллия. — В первый раз, что ли? И про Риану слухи распускали, что она как будто бы незаконнорожденная… И когда драконы распоясались, всех усмирила…

— И оборотней тоже… — некстати напомнила сестра.

Меллия сердито шлепнула рукой по креслу.

— Тоже мне, усмирила! Просватала меня за их альфу…

— Мы же принцессы, нас всегда выдавали замуж из политических соображений, — пожала плечами Лания.

— Тебе легко говорить! — У Меллии, которую никто никогда не видел плачущей, заблестели на глазах сердитые слезы. Падения и травмы, неизбежные при ее спортивных занятиях, она всегда переносила стойко. А при упоминании о будущем женихе вдруг настолько вышла из себя. — Ты-то останешься при дворе, будешь и дальше заниматься своей драгоценной магической наукой! А я буду постоянно ходить беременная, как корова! У них же женщина — это просто самка, дело которой — слушаться мужа да детей рожать! А я не хочу пока детей! Вон Селина у нас замуж хочет, почему ее не выбрали?

Меллия и впрямь расплакалась — неумело, зло и поспешно размазывая слезы по лицу.

Глава 2. ч.2

Пришел черед Лании утешать сестру.

— Ну прости, я не хотела тебя расстраивать, — сказала она, подойдя ближе. — Может, мама передумает. Давай пока постараемся не подвести ее и разобраться в местной магии и в здешних порядках. Может, потом маму уговорим, чтобы тебя сюда отпустить вместе со мной поучиться? Ну, пусть тебе магия не слишком дается, но ведь на боевом факультете сила и ловкость тоже очень ценится. Будешь в каких-нибудь состязаниях участвовать, завтра все узнаем!

Уснули девушки поздно, и непременно опоздали бы на занятия, если бы их не разбудила горничная, которая принесла им форму и кожаные сумки на одно плечо. Сестры наспех принялись одеваться в непривычную, но довольно удобную одежду, принятую в академии Визард-гейт.

— А почему у нас такие куцые мантии? — удивилась Меллия. В самом деле, они были сильно короче, чем те, что она видела