Я подключился и поставил усиленный купол… тут же просев по мане. Упал на колено, вдохнул воздуха, и тут же почувствовал приток энергии от Искорки.

— Спасибо! — отправил я ей мысленную команду. Наша связь с Искрой укрепляется. Теперь, когда я проседаю по энергии, она тут же реагирует. И это очень здорово.

Плеть, само собой, погасла и я вновь сформировал огненный столб, в котором зашипела очередная волна тёмных тварей.

Не успел осыпаться пепел, как на купол навалилась следующая волна монстров. Вновь сотни извивающихся щупалец и острых как бритва челюстей разрывали один купол за другим.

Я повторил заклинание. Столб пламени взвился до небес, заставляя корчиться в нём этих ублюдков.

Сергей дорисовал последнюю руну, щёлкнул радостно пальцами, и рунная схема начала наливаться силой. Тёмно-синее свечение становилось всё ярче… Но затем нас атаковал особо мощный монстр.

Шестой? Седьмой уровень? А чёрт его знает!

Я почувствовал ментальный удар и в глазах помутнело. Так же как и Акулин. У него из уха закапала кровь. А затем всю нашу защиту прошила тонкая игла тьмы, врезавшись в один из символов.

Рунная схема тут же потухла.

— Я исправлю! — зарычал Сергей, стирая и рисуя заново последнюю закорючку. — Задержите!

Я всмотрелся за щит. И встретился взглядом с монстром. У него из пасти капала чëрная субстанция, а сам он был похож на раздутую гориллу. Вокруг него клубилась тьма.

Ну, ты заслуживаешь отдельного от меня подарка. Я уронил на него огненную глыбу, приправленную огнём Дракона.

Существо заскрежетало, и его тёмная броня треснула. А затем я, злорадно ухмыляясь, наблюдал, как визжит эта тварь, распадаясь на горящие детали.

— Всё! — крикнул Сергей, вытирая пот со лба. И я заметил, как рунная схема вспыхнула тёмно-синим пламенем.

Рунная схема вспыхнула вновь. Но что-то было не так. Тёмно-синий огонь отказывался переходить на последнюю руну.

— Теперь один нюанс, — после непродолжительной паузы обратился ко мне Акулин. — Нужна кровь Дракона.

— Я больше не удержу! — крикнула Элиона. — Их слишком много.

Лучше бы я не поднимал голову. Оставшийся купол, в который Хранительница влила всю оставшуюся ману, грызли сотни челюстей разного калибра, били тёмными щупальцами, пытаясь разодрать защиту.

Подошёл к рунной схеме и протянул руку. Я увидел в руке Акулина очень интересный клинок. Это необычный металл. Я видел такой в своём мире. Такой блеск мог быть только у одного металла. Это точно адамантий.

Сергей сделал надрез на моей ладони.

Несколько капель моей крови упали в центр. Я услышал треск разрываемого купола. И понял, что секунда-две отделяют нас от гибели.

Кровь впиталась. Тёмно-синий огонь вспыхнул и на этот раз выжег рисунок на земле. А затем из этого рисунка появилось сияние.

Мощный столб света вырвался из рунной схемы и заполнил всё вокруг. Чтобы не ослепнуть, мне пришлось прикрыть глаза ладонью.

Это продолжалось не более трёх-четырёх секунд.

А затем…

Ни воя, ни шума ветра, ни тучи над Храмом, который сейчас сиял, гордо возвышаясь над нами.

Лишь кучи пепла напоминали о недавнем сражении. И наша усталость.

— Да уж, умеют боги выбирать нам задачи, — усмехнулся Сергей, расстёгивая трясущимися руками ворот пиджака и садясь на землю возле выжженного рисунка.

— И не говори. Те ещё танцы с бубнами, — засмеялся я, падая на пятую точку напротив него. Внутри всё тряслось мелкой дрожью от перенапряжения. И казалось, что я на самом деле трясся.

— Танцы с щитами и рунами — так точнее будет, — ответила Элиона, подсаживаясь к нам.

— Точно! — воскликнул я.

— В общем, рад, что познакомились, — протянул Сергей мне руку. — Ты крутой!

— И ты тоже крут! — ответил я. — Сложнейшую работу проделал. Буду звать тебя рунный хирург.

— Ах-ха-ха, — в ответ захохотал Сергей. — Приятно заново познакомиться, виртуозный поджигатель. А теперь мне надо спешить.

Он дотронулся до медальона на шее и через миг исчез в яркой вспышке.

— Я благодарю тебя! — раздался в вышине громогласный рык Аракса. Я посмотрел на Элиону — судя по всему, я один слышал его. — И ты скоро получишь достойную награду!

— А что за награ… — я не успел договорить, как картинка передо мной поменялась.

Я оказался в гостиной, в кресле. А рядом — испуганная Аня.

— А как ты… То не было тебя. То опять ты тут, — забормотала она, смотря на меня непонимающим взглядом.

— Так я ж фокусник. По щелчку пальцев умею исчезать, — усмехнулся я. — Не говорил я тебе?

— Нет, покажи, — подошёл Гриша, в его взгляде я заметил восхищение.

— Пальцы устали щёлкать, — вздохнул, и тут же рассмеялся. — Ну а если серьёзно, то Храм мы отбивали.

— Да ну, — сел напротив меня Гриша. — Расскажешь?

Внутри меня царила привычная усталость после продолжительной битвы, и сейчас вообще