— Их выпускают в ночное время в коридоры. Мало ли что. Здесь такие экземпляры гуляют. Особенно спрут, он сука опасный. Его щупальца могут легко сквозь решётку пролезть.

— Ну и что? Он же не вытащит человека сквозь неё?

— Ему и не надо. Он так окутает тебя и своими присосками выпьет все соки, что от тебя только трусы останутся на полу лежать.

— Поэтому у вас смотрящие сидят?

— И поэтому тоже. Вообще здесь то ещё местечко. Вот это видел? — он постучал себя по ошейнику. — Его могут включить и тогда ты испытаешь ни с чем несравнимую боль. Или из тебя сделают безвольную куклу, и ты сам весело побежишь в лабораторию сдавать внутренние органы.

— Вот суки. То есть мы вообще ничего не можем поделать? — я начал расстраиваться. Всё это, как правило, заканчивалось плохо… для кого-то.

— Пока не знаю. Если за тобой придёт робот, что привёл тебя, то это на допрос. Если придут белые скафандры с роботами, то в лабораторию, а это билет в один конец.

— И кто чаще приходит?

— Лаборанты. За день двоих-троих уводят. Столько же приводят.

— Их никто не пробовал взять в качестве заложников? — папаша Кац тихонько засмеялся, услышав мой вопрос.

— Ты робота видел? Это ещё самый добрый.

— Почему?

— Потому что убьёт сразу, у него в грудной клетке безоткатное орудие расположено. В руках пулемёты и лазерные резаки. Шагающий танк, только без оператора. Все они имеют собственный искусственный интеллект, но могут также управляться из центра.

— Я смотрю, ты неплохо здесь освоился за неделю.

— Почти всё время на допросе проторчал, сегодня меня час назад привели. Они хотят узнать откуда мы, кто мы, где капитан и прочее. Лиана была права, они и есть нолды. Астра и другие. И теперь их очень интересует, что стало с капитаном.

— Как же вы общаетесь?

— Это просто. У них есть толмач с нашего. Мура натаскали, вот он по слогам и переводит.

— Понятно. И муры здесь? Ах, да ты же говорил.

— Ещё как здесь. Внешники организовали несколько камер с ними. Муры там как короли живут, к ним бросают несговорчивых или тех, кто нападал на охрану или кого захотят. Короче, в народе их камеры иначе как пресс-хатами не называют. Оттуда тоже не возвращаются.

— На хрена им здесь эти уроды? Ничего не понимаю, ну ладно они внизу собирали органы, но здесь то они зачем?

— Скорее всего их готовят для заброски на планету. Перевооружают, комплектуют и так далее.

— Нда… ситуация, а где наши девочки? — спросил я.

— Километрах в трёх отсюда, там женское крыло. Попасть туда можно только пройдя несколько постов охраны.

— Отсюда убегал кто-нибудь? — мне совершенно не нравилось всё это и задерживаться тут при таком низком качестве обслуживания я не собирался.

— Ты первым будешь, — рассмеялся папаша Кац.

— Я серьёзно спрашиваю.

— И я серьёзно. Пока никто не смог. Тебя ждали, — грустно улыбнулся знахарь.

— Понятно, считай дождались. Значит они не знают, что мы по-ихнему можем балакать? — уточнил я.

— Если девки не раскололись, то нет.

— Ты думаешь они ещё живы? — с надеждой спросил я.

— Конечно, даже уверен, — обнадёжил папаша Кац. — Только мы четверо знаем, что случилось с Астрой и экипажем. Если бы они дали понять, что понимают, то меня уже трясли бы по-другому. И переводчика убрали.

— Значит у нас преимущество! — я дотронулся до левой щеки и поморщился от боли. — Я так разбился?

— Нет, мы все целые были. Ты только без сознания, это похоже они тебе уже после настучали.

— Ну-ну, слушай, папаша Кац. Они в курсе, что у нас по двадцать пять хромосом?

— В том то и дело, что знают. И всё не могут понять откуда мы. Если из экипажа, то тогда мы повинны в смерти остальных. Или всё-таки нет? Но в любом случае, нам пока не грозит переработка как остальным, — почти шёпотом сказал мне на ухо знахарь.

— Когда они таскают на допросы?

— После завтрака. Он у нас обычно в десять утра. Вместе с ним и живчик дают, по двести грамм. В принципе нормально, хватает.

— Я вот одного не понял, как с платформы на платформу можно перебраться?

— Благодаря изобретению учёных доблестного экипажа «Скитальца». Через порталы, Лесник.

— Нам нужен портал!

— Здравая мысль.

— Сына моего точно забрали они?

— Точно. Где он, я не знаю. Они, суки, Пашу пристрелили, когда он их на хер послал, — чуть не плача сказал папаша Кац.

— Вот за это они ответят по полной, — я с хрустом сжал кулаки. — Это они зря сделали!

Глава 2

С добрым утром, Вьетнам!

— Кобра, ты живая? — Наташа осторожно попробовала расшевелить девушку, свернувшуюся калачиком на узкой койке, прикреплённой к стене. Вчера или уже сегодня ночью их втолкнули прикованных к этим летающим тележкам почти в бессознательном состоянии. Наташа обрывками запомнила, как они врезались в платформу, выглядело это фантастически! Платформа была окружена прозрачным защитным куполом неизвестной породы. Скорее всего энергетической, то есть это был тот самый пресловутый силовой щит, так часто встречающийся в фантастической литературе. Но корабль не пробил его и вряд ли бы смог, он появился на едва видимой границе, отделяющей платформу от космического пространства. Что могло произойти с кораблём через тысячу лет после посадки неизвестно, но он в итоге стартовал. Прямо из-под толщи породы, под которой был погребён. Конечно, что-то пошло не так и корабль отклонился от маршрута, запрограммированного Астрой. Ещё одно обстоятельство беспокоило Наташу, она прекрасно помнила, что капитан советовала улечься в капсулы и спать вплоть до прибытия, а в результате двери рубки заблокировались и они остались в креслах. Возможно, после старта дверь бы и открылась, но полёт их был недолог. В отличие от Лесника она не потеряла сознание и всё видела. Впрочем «летели» они минут две от силы. Первая колоссальная перегрузка, отправившая всех кроме неё в аут, выдернула корабль на орбиту.

Дальше произошло что-то непонятное, вместо чистого пространства они оказались внутри гигантского полукруга. Наташа успела увидеть вокруг, куда только хватало глаз ещё множество таких же платформ.