вся эта систематика (подразделение) животного мира понимается нами не только как образцовый порядок, в котором ученые все разложили по шкафам и полкам, как книги в библиотеке, чтобы любую сразу можно было найти. Мы представляем себе, что соседние виды того же рода ближе, родственнее между собой, а два вида из разных родов менее родственны. Это значит, что мы под родством понимаем такую же близость, как когда говорят о близких и дальних родственниках человека. У близких родственников, например, у братьев, — общие мать и отец, а у двоюродных — общие лишь дед и бабушка, т. е. их общие предки жили раньше, они древнее. Итак, два вида того же рода возникли от сравнительно недавно живших общих предков, а виды из разных родов обладали давно вымершими общими предками и успели гораздо больше потерять сходство между собой, накопив за это время больше всевозможных различий. Еще древнее общие предки между двумя семействами и т. д.

Что же заставляет животных изменяться, теряя постепенно свое первоначальное сходство друг с другом?

Научное объяснение этому дал впервые Ч. Дарвин[5], Наиболее близкие организмы одного и того же вида требовали и сходного корма, одинаковых условий существования. Поэтому они часто мешали друг другу и не только тогда, когда их становилось очень много. Их соперничество могло принимать разные формы. И вот одни особи того же вида оказывались более гибкими, легче приспосабливались к изменениям жизни, другим это давалось труднее. Первые выживали, вторые вымирали.

А если условия жизни становились неодинаковыми в двух концах того же материка, той же суши, на которой жили все особи данного вида? Тогда часть этого вида менялась постепенно в одном направлении, а часть — в другом. Например, одни представители становились крупнее, другие мельче, одни начинали охотиться стаей, другие в одиночку. Так разделились постепенно древние псы: волки и лисы, хотя предок у них был один. Чем меньше сходства между видами, тем меньше и соперничество между ними, и уживаться они могут даже в одной местности, области. Расселяясь, потомки вновь изменяются. Полярная лиса зимой белеет, остальные псовые к зиме мало изменяют окраску. Так постепенно и возникло то огромное разнообразие животных, которое нас окружает.

Гораздо скорее изменяются животные под влиянием человека. В природе все неприспособленные к изменившимся условиям обречены на смерть. Человек же, одомашнивая, приручая животных, оставляет в живых лишь тех детенышей, которые ему нравятся, которые отвечают его хозяйственным нуждам. Остальным он не позволяет размножаться, убивает их и лишь полезных оставляет «на племя». При этом он скрещивает таких родителей, которые обладают каждый каким-либо полезным признаком, чтобы в потомстве унаследовали полезные качества обоих родителей. Это изменяет животных еще быстрее.

От почти одинаковых предков, скрестив прирученных волков (а возможно, и азиатских шакалов), человек вывел сам все различные породы домашних собак: сторожевых, охотничьих, комнатных и других, каждый раз из рода в род подбирая и усиливая те признаки, которые ему были нужны — длинные ноги или мохнатую шерсть, сильный прикус челюстей или небольшие размеры.

Так же изменил человек и дикую свинью, приручив ее. Домашняя свинья при уходе быстрее растет и жиреет, приносит до 13–15 поросят, а самка кабана образует под кожей мало жира и рождается у нее не более 3–8 поросят.

И в наши дни человек продолжает «творить» новые породы животных. Например, к 1942 году была выведена сибирская порода свиней, не боящихся холода, так как у них кроме щетины развился и подшерсток. Ученые Академии наук Казахской ССР вывели новую породу архаромериноса невиданных для домашних баранов размеров и выносливости. В Советском Союзе была выведена новая костромская (караваевская) порода крупного рогатого скота с живым весом до 640 килограммов и повышенной удойности. Изменяет человек и породы птиц и рыб (зеркальный карп, например, — помесь карпа с карасем).

Всех этих животных в природе ранее никогда не было. Но природа, весь животный мир существуют гораздо дольше человека. Поэтому за необозримые миллионы лет существования животных на Земле они успели измениться и достичь гораздо большего разнообразия, чем это успел сделать человек со своими домашними животными.

Религиозные люди считают, что весь мир животных и растений был «создан» только для нужд человека. Это совсем не так. Люди существуют на Земле около трех миллионов лет, считая с того времени, когда человекообразные научились изготовлять первобытные орудия труда (скребок, палицу, молоток, топор и т. д.). Еще более древние предки наши существовали и раньше, начав свое развитие более 12 миллионов лет назад. Но весь этот период — лишь мгновение в сравнении с длительностью развития жизни на Земле. И до того как человек стал приручать и изменять животных и растения в хозяйственных целях, они изменялись сами, без его вмешательства. Только до появления людей наиболее удачные разновидности отбирал не человек, а сама жизнь, условия существования, от которых целиком и зависело, как данный организм будет изменяться и сохранятся ли он и его потомки вообще в живых.

Итак, жизнь на Земле существовала гораздо раньше и дольше, чем все человечество со времени своего возникновения. Дольше во столько же раз, во сколько сутки (24 часа) больше, чем 90 секунд, то есть 1,5 минуты (см. об этих расчетах времени в послесловии)[6].

А поэтому животный мир развивался совсем не для человека и не ради его интересов. Это сам человек гораздо позже стал все больше и больше подчинять себе природу, научившись переделывать ее в своих целях. Что животные изменяются и что их можно изменить видно из практики животноводства. Но одно дело изменить цвет шерсти, ее длину, удойность, плодовитость, рост, а другое дело — те изменения, которые привели к образованию новых классов, типов, о которых мы и собираемся говорить дальше.

Ведь если все животные произошли друг от друга, становясь постепенно все более совершенными, все более сложными, то когда-то в ряду предков впервые возникли конечности, легкие, сердце. Откуда же взялись впервые волосы, крылья, челюсти? Было ведь время, когда у более просто устроенных организмов всех этих органов и частей еще не было!

Но когда все это возникло, не было еще и людей. Откуда же ученые узнали о всех изменениях животного мира? (И растительного также. — Прим, редактора).

ПРЕДДВЕРИЕ ЖИЗНИ

Покамест ссыхалась земная кора

Горбатыми складками гор и долин

И перемещались моря —

Леса уходили в морские нутра…

И перерождаясь в подземном тепле,

Они, в непроглядной тиши,

Твердели под медленным прессом веков,

И каменный