— Я ничего не чувствую, — покачала головой Настя.

— Не вижу его в сети, — развернув системный интерфейс, добавил Гефест. — И на границе звездной системы никого.

— Потому что его там нет, — касаясь сенсоров управления, ответил мальчишка. — Сигнал отправил не Ахилл, а кто-то из его экипажа. Использован односторонний аварийный канал. Очень слабый, хотя расстояние вроде небольшое. Будто на последние крохи энергии его отправляли.

— Что там? — быстро спросила Настя. Они с Гефестом уже были рядом с рабочим местом Ермы и заглядывали ему через плечо. — Дай звук. Кто на связи?

— Мы получили только запись. Я смог определить координаты отправки, — произнес Ерма и развернул полученный файл на одном из экранов.

Изображение слегка дрогнуло и на нём появился здоровенный модификант, который влезал в кадр только на треть. Все присутствующие сразу узнали старшего офицера группы сопровождения Ахилла и напряженно замерли в ожидании его слов.

— Этот файл отправлен сразу после окончания записи6 — угрюмо произнес Колосс. — На связи майор ВКС Игорь Стрельцов. По приказу Абсолюта Вячеслава Воронова, временно исполняю обязанности сводного флота двух рас. Моя информация предназначена для Идеалов Гефеста и Гекаты. На Аркадии было обнаружено присутствие третьей расы, о которой мы не знали. Командир флота нашел в подземной лаборатории группу бойцов ВКС, которые были модернизированы Идеалом Апатой по схеме Идеалов, но с применением технологий неизвестной расы. В базах Лирдагов эта раса называется Сеятели. После нахождения группы измененных военных, на поверхность поднялся корабль этой расы. Командующий отдал приказ не атаковать вероятного противника и отправил за ним поисковое судно из состава флота. У меня есть все необходимые данные, чтобы вы смогли получать информацию от Ищейки в том же режиме, как это планировал делать Ахилл.

— Почему он говорит о Славе в прошедшем времени? — нервно покосившись на замершего с каменным лицом Гефеста, спросила Настя. — Юра⁈

— После завершения поисковой операции на Аркадии, флот ушёл в прыжок к Саашели, — продолжил тем временем Колосс. Запись шла в прежнем режиме и ей не было дела до разговоров зрителей. — В процессе полета командующий обнаружил противника. Какое-то существо, обитающее в измененном пространстве. Началась погоня. Она продолжалась около двух часов. Флот превысил максимальную скорость. Разум кораблей перестал отзываться на приказы пилотов. Мы попытались изучить противники и потеряли одного бойца нового подразделения. Ахилл принял решение выйти в измененное пространство и отвлечь врага. Передаю вам последние приказы Абсолюта.

— Что он говорит? — растерянно прошептала Настя. — Юра… Я не понимаю что он говорит.

Гефест молча смотрел на экран терминала и судорожно сжимал челюсти. Что ответить Гекате он просто не знал. Для них всех, Ахилл был вечным знаменем и главной надеждой человечества. Никто даже не думал, что он может погибнуть. Но в изменённом пространстве невозможно выжить. Это было доказано множество раз.

— Необходимо пробудить всех Идеалов в соседних секторах, — прозвучал из динамика голос Стрельцова. Часть его речи все присутствующие пропустили, но её можно будет посмотреть ещё раз позже. — Командующий ждал атаку и хотел создать дополнительные точки опоры для человечества, чтобы выиграть время. Сводный флот отправится к материнской планете Лирдагов для нанесения удара по верховному кристаллоиду противника. Запрашиваю направленный луч для перехода на Саашели. У нас больше нет энергии для движения. Запасов кораблей хватит на трое суток ожидания. Потом мы перейдем на средства индивидуальной защиты. Экстренный выход из прыжка частично разрушил двигатели кораблей. Координаты положения флота прикреплены к записи. Последний приказ Абсолюта должен быть выполнен. Командование сводными войсками человечества переходит к представителям корпуса Идеалов. По моим данным… — тут голос Колосса всё же дрогнул и продолжил он уже совсем мрачно. — По моим данным, Абсолют Вячеслав Воронов сейчас мертв.

Глава 2

— Нет! — резко произнесла Настя, будто Стрельцов мог её услышать. Эмоции девушки прорвали блокировку и выплеснулись наружу. Стоявший рядом Гефест покачнулся и вцепился рукой в спинку кресла Ермы, чтобы не рухнуть лицом на терминал. Пацан скорчился на своём рабочем месте, словно получил удар бревном в живот. Из его глаз брызнули слезы. — Нет!!! Этого не может быть! Я отказываюсь в это верить!

— Настя… — мучительно пытаясь остаться в сознании, прохрипел генерал. — Это только запись, Настя… Остановись!

— Ты не понимаешь! — покачав головой, негромко ответила Геката и её голос набатом ударил по разуму остальных. — Ты просто не понимаешь на что он способен. Я только краем прикоснулась к тому могуществу, которого уже достиг Ахилл. Слава не может погибнуть. Я не уверена, что его вообще теперь можно убить. Какое-то неизвестное животное не способно его остановить. Оно даже задержать его не сможет. Но если он перейдет грань…

Девушка не договорила и, развернувшись на месте, быстрым шагом направилась к выходу. Гефест со свистом втягивал воздух. Его тело, впервые с момента модификации, отказывалось нормально работать. Чем дальше уходила Геката, тем легче ему становилось. Настя уносила с собой давящую ауру своего присутствия и идти за ней, чтобы снова ощутить на собственной шкуре это неприятное поле, очень не хотелось. Вот только Юра отлично понимал, что кроме него остановить Гекату никто не сможет. Да и у него самого шансов немного.

— Настя! — пересиливая себя, выкрикнул он. — Прямо сейчас мы всё равно ничего сделать не можем. Нужно придерживаться плана Ахилла, чтобы его жертва не оказалась напрасной!

Девушка остановилась у выхода из зала и глубоко вздохнула. Она стояла достаточно далеко и говорила очень тихо, но у Гефеста сложилось впечатление, что измененный Идеал произносит слова прямо в его разуме.

— Если ничего не сделать, то жертвами очень скоро можем стать все мы, — прошептала она. — Поверь, на данный момент, Лирдаги и вся остальная шелуха всего лишь мелкие неприятности.

— Да почему⁈ — взревел Юра. — Почему ты вообще считаешь, что он жив? И тем более, что Слава может представлять опасность для кого-то из нас или других людей? Мне больно и неприятно об этом говорить, но мы все солдаты, Геката. И мы на войне. Всякое случается и мы не бессмертны, как бы нам этого не хотелось.

— Вы нет, — неожиданно улыбнулась девушка и от этой улыбки по спине Гефеста пробежал холод близкой смерти.