— остатки частного предприятия. Полвека назад они организовывали туры в мёртвый город, пока не произошёл несчастный случай — точной информации об инциденте в сети нет, наверное, какой-нибудь важный человек провалился в люк. Объект законсервировали, а потом и предприятие закрыли.

— «Они организовывали» — это кто?

— Владельцы предприятия, — Гуров пожал плечами.

— Как ты понял, что предприятие было частным?

— Так ведь полвека назад. Светлый мир, что мы потеряли, — усмехнулся Гуров.

— Хм. Действительно. А ты уверен, что дорога работает?

— Сканировал дроном. Состояние на четыре с плюсом.

Они быстро достигли основания башни. Парадный вход представлял собой небольшой порог ведущий к створкам лифта с круглыми окнами. Никаких технических помещений, запасных выходов или пожарных лестниц. Подняться можно было только на лифте. Возможно, сканер что-то упустил, иначе возникало слишком много вопросов к проектировщикам переправы.

Пока Том осматривал замутнённые иллюминаторные окна, Гуров выбил жестяную панель в стене и заглянул внутрь. Среди безумного количества пыльных портов он нашёл нужный и подключил к планшету.

— Я выбрал тебя, потому что ты известен в определённых кругах. Молодой, но ответственный. Отличный проводник в закрытые места, — Том многозначительно взглянул на сопящего от кропотливой работы Гурова. — И я не про заброшенные города и военные базы.

— Я понял. Вы про взлом. Да, всё верно, балуюсь этим делом, но не то чтобы мастер.

— Действительно, — согласился Том. — Известных мастеров давно уже либо завербовали, либо ликвидировали.

— Поэтому и не сто́ит афишировать своё мастерство.

— Самые хитрые и талантливые так и поступают, — подметил Том с хитрой улыбкой.

— Вы ведь не любите мировое правительство?

— А должен?

— Я слышал, вас хотят прищучить, но боятся войн корпораций.

— Прищучить? — англичанин будто не понимал смысла этого слова. — Дело в том, что мировое правительство несостоятельно. Человечество давно уже расколото на части. Нельзя вернуть уютное и комфортное прошлое, которое существовало только в головах нынешних стариков. Нужно смотреть в будущее и дать небольшим народам развиваться самостоятельно.

— Да вы ещё и сепаратист, — усмехнулся Гуров. — Прошу прощения.

— Ничего страшного. То, что сегодня считается крамолой, завтра будет общепринятой идеологией.

— Не факт.

— Тогда в ином случае будет ещё хуже.

Разговоры о политике никогда благоприятно не влияли на психику.

Антон провозился ещё полторы минуты, хотя мог бы управиться в два раза быстрее. Слова клиента напомнили ему о гнетущей реальности.

Долгие годы электроника фуникулёра прозябала в спящем режиме, нужно было лишь пробудить её, запустить питание, обманом получить права администратора. На последнем этапе система почти не сопротивлялась.

Вскоре строение ожило. Засветились красные кнопки вызова лифта. Створки с лёгким скрежетом раскрылись, приглашая гостей внутрь. В кабине загорелся свет. В сердце башни мерно загудел генератор.

— Незаконное проникновение на закрытую территорию, взлом, и мародёрство, — Гуров загибал пальцы, акцентируя голос на последнем пункте. — А вдруг найду что-нибудь ценное? Короче, в сумме тянет на пожизненное.

Когда лифт достиг последнего этажа, кабина звякнула, створки открылись и выпустили пассажиров в круглый зал.

При таком обилии ярого холодного света когда-то здесь наверняка было очень светло и просторно. Отделка помещения в белых цветах с зеркальными элементами была призвана визуально увеличить пространство, но сейчас все зеркала помутнели, а горизонтальные поверхности вокруг были покрыты толстым слоем пыли.

У стены недалеко от лифта ютился кофейный автомат, а рядом на встроенной платформе восседал робопопрошайка. Из-за полированного, но от времени потускневшего корпуса он напоминал антропоморфный электрочайник. Глазницы и рот зловеще подсвечивались жёлтым. Робот обнаружил гостей, оживился и топорно затряс рукой с терминалом оплаты, который выглядел как декоративная баночка для мелочи. Защёлкали механические створки глазниц и рта, динамики выдали синтетический голос:

— Помогите, ради бога. Помогите, ради бога.

— А?! — Том вздрогнул и покосился на чудо-техники. — Проклятье! Вот к чему приводит человеческое тщеславие.

— При чём здесь тщеславие? — удивился Антон. Железяка застала в врасплох и его, но он не подал виду.

— Есть связь между тщеславием, неуверенностью в себе и мелочной благотворительностью. Понимаешь о чём я?

— Не понимаю.

— Очень жаль, — Том вздохнул, но развёрнутого ответа так и не последовало.

Кабина фуникулёра пряталась в башне и вплотную примыкала к посадочной платформе. Двери были открыты. Пыльные диванчики всё ещё ждали новых пассажиров. Три больших круглых окна от времени помутнели, но теперь снаружи вовсю орудовали щётки стеклоочистителей.

Пока Том стряхивал пыль с дивана, Антон возился с очередной панелью управления.

— Ну что там? Всё в порядке? — спросил Том, вальяжно усаживаясь на диван.

— Да, линия цела, системных ошибок нет, питание без перебоев.

Антон зашёл в кабину, нажал на кнопку запуска и сел напротив Тома. Пыль наверняка останется на одежде, но перед кем красоваться в руинах?

Двери захлопнулись с громким щелчком. Над кабиной загудел мотор. Открылись башенные ворота, пропуская дневной свет. Фуникулёр потянулся к северному берегу.

Внизу чернел Енисей. С высоты туман казался не таким густым, руины города показались во всей красе, были видны даже горы вдали. Антон разглядел, как хорошо сохранились серые коробки жилых зданий, ещё лучше выглядели высотки бизнес-центра.

Одни улицы утопали в зелени, другие по каким-то причинам выглядели пустынными. В серости голых районов проглядывали вереницы ржавых автомобильных останков.

— Добро пожаловать в Красноярск, Том! — торжественно объявил Гуров.

— Добром здесь и не пахнет, — сказал англичанин, глядя на проплывающий внизу остров. — Вот и первая ошибка Зенона.

— Искусственного суперинтеллекта? — спросил Гуров.

— Да. Всё, что здесь произошло, привело нас… Как вы это называете? К разбитому корыту.

— Машины не виноваты, виноваты люди.

— Мудро подмечено, — Том с уважением кивнул. — Когда красная дрянь вырвалась из местных лабораторий, военные сразу же приступили к подрыву мостов, изоляции города и расстрелу прорывающихся беженцев. Не показатель ли? А потом спустя долгие годы все узнали, что «Шикша» быстро нейтрализуется в открытой среде и за пределами активного радиуса. Наказывать уже было некого.

— Да, я слышал об этом, — сказал Гуров и замолк в надежде, что англичанин не будет продолжать удручающий монолог.

Кабина пристыковалась к платформе. Интерьер оказался похожим на южную башню: такой же зал, лифт и даже робопопрошайка на месте.

— Помогите, ради бога. Помогите…