к показу мод, в то время как я была одета довольно просто, без макияжа и с распущенными волосами. Я, конечно, не роскошная девушка. С карими глазами, которые мне нравилось называть зелёными, хотя в них виднелось мало зелени, ярко выраженными бёдрами и ростом чуть ниже среднего.

Изящным жестом Вивьен смахнула с плеча тёмные волосы, собранные в хвост, и направилась обратно к лестнице.

— Желаю вам приятного обеда, мисс Де Лука.

По мере того как звук её каблуков становился всё дальше и тише, я повернулась к ведущему в офис коридору и со вздохом вошла.

В дальнем конце, за столом из прозрачного плексигласа (вероятно, рабочее место Вивьен), стояло огромное арочное окно, сквозь которое проникал сильный поток света. Я подошла к окну, любопытствуя, куда оно выходит, когда меня насторожил внезапный шум. Он доносился из одного из двух коридоров, ведущих от стола, — того, что справа.

— Доминик… — тихо позвала я, но ответа не последовало.

Я осторожно направилась туда и подошла к единственной приоткрытой двери во всём офисе, той самой, из-за которой, как мне показалось, я слышала шум. Неспешно переступила порог и огляделась. Это был респектабельный кабинет, с небольшой зоной для гостей и огромным письменным столом из тёмного дерева в задней части. Стены украшали несколько книжных полок и картины с пейзажными видами. В кабинете имелась только одна личная вещь: серебряная фоторамка, которая стояла рядом с компьютером.

Инстинкт подтолкнул меня посмотреть на фотографию и убедиться, что нахожусь в нужном месте, поэтому я обошла стол и взяла рамку в руки. На фото был изображён ребёнок лет пяти, весёлый и улыбающийся. В его чертах я увидела что-то от Доминика. Я нахмурилась. Он не говорил мне, что у него есть дети, и всё же…

Новый шум, на этот раз совсем рядом, заставил меня подпрыгнуть. Я не заметила, что кабинет выходит не только в коридор, но и в другую комнату. Увидев, как открывается дверь, я приготовилась встретиться с Домиником, чтобы спросить, кто, чёрт возьми, этот ребёнок на фотографии… Но на пороге появился не он.

Я обнаружила, что смотрю на крупного светловолосого мужчину. Лёгкая небритость на лице подчёркивала полные губы. Высокие скулы. Он задумчиво смотрел вниз. Рукава рубашки были закатаны до локтей, и на обнажённых предплечьях играли мощные мышцы, пока он растирал руки полотенцем. На мгновение я понадеялась, что меня не заметят, хотя понимала, — это невозможно. Я вошла в его кабинет, даже не постучавшись и, возможно, продолжала держать в руках фотографию его сына. Моё сердце заколотилось, но это было ничто по сравнению с тем, когда мужчина поднял свой взгляд, мигом пригвождая мои ноги к полу.

— А вы кто?

Я затаила дыхание. В его вопросе — абсолютно законном — я почувствовала что-то жестокое, отчего у меня запершило в горле. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы ответить ему.

— Извините, я… — я даже говорить не могла. Немного успокоившись и восстановив самообладание, я протянула руку.

— Миранда Де Лука, у меня была назначена встреча с адвокатом Блэр.

Вместо того чтобы принять моё приветствие, мужчина бросил на меня свирепый взгляд.

— Я адвокат Блэр, — прямо заявил он.

Мгновение я стояла ошеломлённая. Надпись у входа гласила «Юридическая фирма Блэр Н&Д». Доминик сказал мне, что бизнес семейный, и я предположила, — он работает со своим отцом (довольно известным адвокатом в Париже), видимо, дела обстояли иначе.

Хотя незнакомец выглядел старше Доминика, мужчине точно было не больше сорока. Правда, мне было довольно трудно определить его возраст. Выражение его лица было серьёзным, но глаза… Они были живыми, напряжёнными. Они давали идею о том, что могут сжечь тебя дотла и восстановить из пепла.

Я набралась смелости. Поставила рамку обратно на стол и снова посмотрела на него.

— Я имела в виду другого адвоката Блэр.

Он поднял подбородок и подозрительно уставился на меня. Несмотря на то что мужчина прищурился, прозрачная голубизна его радужки осталась нетронутой. Было в светлом цвете его глаз и волос что-то такое, что заставило меня вспомнить о холоде. Возможно, поэтому я почувствовала, как что-то ледяное поднимается по позвоночнику, а может, это было просто чувство вины: я не должна была входить в кабинет, не спросив разрешения.

— Встреча сейчас? За обедом?

— Да, — подтвердила я.

— По работе?

Кровь прилила к моему лицу.

— Вообще-то, нет.

Он поднял бровь. Это ощущалось полномасштабным обвинением, и я поймала себя на том, что опускаю взгляд.

— Нет, — медленно повторил он, — тогда я могу предположить, что это что-то… личное.

То, как он произнёс последнее слово, вызвало у меня странное ощущение. Мне не нравилось чувствовать себя объектом осуждения или подвергающейся нападкам. А он делал и то и другое.

— Послушайте, я не…

— Мне кажется, я видел вас раньше, — сухо перебил он, — чем вы занимаетесь в жизни, мисс Де Лука?

— Я… я музыкант. Играю на скрипке.

Мгновение мужчина выглядел удивлённым, а может, просто расстроенным. Это длилось недолго, затем он восстановил контроль.

— И… скажите мне, — продолжил он, — вы знаете, чем мы занимаемся в этой фирме?

Молчание, последовавшее за этим вопросом, отвечало весьма красноречиво. Хотя мы с Домиником встречались несколько раз, он мало рассказывал о себе. Он даже не сказал мне, с кем он делил офис.

Я стояла неподвижно, ожидая финального удара.

— Мы адвокаты по уголовным делам, мисс Де Лука. Люди, которые нанимают нас, делают это, чтобы избежать тюремного заключения или пожизненного заключения. Понимаете?

Я прикусила губу и молчала. Неуютно.

Но я наконец поняла, что испытывала каждый раз, когда встречалась с Домиником: мужчина был мне неровня. Он был акулой, как и человек передо мной.

Я прямо посмотрела на адвоката, представляя его в зале суда, защищающим худшего из преступников. Требовалось большое хладнокровие и довольно низкий уровень честности, чтобы помогать избежать ада тем, кто совершил самые ужасные грехи. Ни на секунду не сомневалась, что он эксперт и при желании сможет защитить самого сатану, в обмен на справедливое вознаграждение. Но мне нечего было ему предложить. Я не была богатой, не была красивой и не была создана для него.

— Позвольте дать вам совет, мисс Де Лука, — он выждал мгновение, прежде чем продолжить. Что-то подсказывало мне, мужчина хотел убедиться, что моё внимание полностью сосредоточено на нём. Теперь он владел им, я неподвижно стояла напротив и внимательно смотрела на него. Я ощущала его вплоть до своих костей, и боялась этого, — у вас ещё есть время уйти.

Яростное подозрение закралось в мою душу. Этот совет прозвучал как угроза. Не