что это всего лишь деловой ужин, Вивьен не теряла надежды, что вечер может перерасти во что-то другое. Странно, но она, как никто другой, должна была знать, — я скорее умру, чем ввяжусь в какие-либо отношения. Она была моим секретарём и знала, через что я прошёл и в какой ситуации находился.

Я проигнорировал вопрос и продолжил наблюдать за скрипачкой. Застенчиво поклонившись, та покинула сцену. Первым, кто её встретил, был мужчина с эффектными тёмными усами; он тепло обнял девушку. Они обменялись несколькими словами, затем она положила скрипку в футляр и пошла искать что-нибудь выпить. В этот момент к ней подошёл другой мужчина.

Волна тревоги перевернула мой желудок. Я отодвинулся в сторону, чтобы видеть того, кто смог заставить её рассмеяться.

Я замер.

«Нет. Не он».

— Ну? — поинтересовалась Вивьен, поправляя чёлку, — ты хочешь остаться или уйти?

Я огляделся вокруг, хотя на самом деле мой взгляд постоянно возвращался к одному и тому же месту. Благотворительный ужин подошёл к концу. Выступление скрипачки было последним в программе, кто-то уже покидал зал, и у меня не было причин не сделать то же самое.

Недовольный, я отвернулся.

— Мы уходим.

Через несколько мгновений мы уже стояли на улице. Холод середины октября пронизывал до костей, и я решил дать парковщику солидные чаевые, чтобы побыстрее получить машину. Затем открыл для Вивьен дверь, приглашая сесть в машину. Она едва приподняла платье, чтобы двигаться более проворно, и одарила меня улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего.

— Поедем к тебе? — спросила сладким голосом, а её щёки едва заметно покраснели. Это было реальное предложение, которое, вместо того чтобы польстить мне, сделало мой гнев более неконтролируемым.

— Мне казалось, я объяснил тебе предельно ясно. Я не ищу никаких отношений, ни временных, ни постоянных.

— Я… я думала, что… — пробормотала она в ответ, краснея сильнее. Она поправила чёлку, заполняя паузу. На мгновение мне показалось, что Вивьен ищет, что бы сказать мне. Я надеялся, что она не сделает этого, не осмелится пойти ещё дальше, иначе в этот момент я буду тем, кто пожалеет о том, что может наговорить.

— Пристегнись, — сухо приказал ей. — Я отвезу тебя домой.

Включил первую передачу, отгоняя неприятное ощущение, появившееся в желудке. Я отчаянно нуждался в выпивке. Снова. Всегда. Пока не утоплю все воспоминания и мысли. Пока не забуду мелодию, которая сумела открыть ящики моей памяти и убедить себя, что всё кончено.

Прошлое прошло.

Музыка была просто музыкой.

А та скрипачка… Я никогда её больше не увижу.

Глава 2

Миранда

Когда я впервые увидела Доминика Блэра, у меня сложилось впечатление, что он выхватил кусочек ночи и сумел заключить в себе, вместе со своими самыми мрачными тайнами.

Его элегантная фигура сразу же привлекла моё любопытство. Высокий, видный, с волнистыми чёрными волосами, под которыми блестели тёмные и загадочные глаза. Мужчина обладал нахальным обаянием человека, у которого в жизни всегда всё было. Из тех, кто привык получать желаемое, даже если это означало нарушение правил.

Он был не из тех людей, которые замечают таких, как я. Но вдруг мужчина обернулся.

Наши глаза встретились.

И он посмотрел на меня.

Три недели спустя я так и не могла объяснить, что побудило его подойти и пригласить меня на свидание в тот вечер. Я только знала, что наша история началась самым обычным в мире образом и сейчас я стою перед дверью здания, где располагается его юридическая фирма, с той же самой мыслью в голове, которая беспокоила меня при каждой нашей встрече.

«Это всё ужасная ошибка».

Я тяжело вздохнула, затем положила палец на кнопку домофона, не решаясь — позвонить или нет. Этим утром в Париже дул настолько холодный ветер, что при каждом вдохе казалось, будто тебя пронзает множество мелких осколков льда. Часы в баре на противоположной стороне улицы показывали четверть двенадцатого. Я опаздывала на встречу, но что-то удерживало меня от звонка, например, предчувствие, что, переступив порог, я уже никогда не смогу повернуть назад.

Покачав головой, я заставила себя не глупить. А когда уже приготовилась нажать на кнопку, дверь открылась и из здания вышла девушка примерно моего возраста, с асимметричной чёлкой. Она выглядела элегантно в бежевом пальто, с дизайнерским шарфом и лабутенах, которые заставили меня почувствовать себя одновременно жалкой и коротышкой. Вместо того чтобы продолжить свой путь, девушка остановилась, наклонила голову набок и подозрительно уставилась на меня.

— Вы кого-то ищете?

Я проследила за её взглядом. Мой указательный палец оставался прижат к звонку в юридическую фирму, где Доминик назначил мне встречу. Я резко отдёрнула руку и спрятала за спину.

— Я… — фраза осталась в подвешенном состоянии. Не зная, что сказать, я замолчала.

Девушка не дала мне времени на раздумья и снова пошла в атаку.

— Офис только что закрылся. Вам нужна была консультация?

Теперь она постукивала правой ногой по асфальту. У неё были красивые красные губы и тёмные прямые волосы, собранные в хвост, который доходил до середины спины. С идеальным макияжем девушка выглядела холёной, полная противоположность мне. Я осмелилась прийти к мужчине, который ухаживал за мной, в джинсах и балетках.

— Нет. Вообще-то, у меня назначена встреча.

Из настороженной девушка стала удивлённой, а затем заинтересованной.

— О, конечно! Адвокат Блэр предупреждал меня… — Она тепло улыбнулась мне и протянула руку, представляясь, — я Вивьен, секретарь фирмы. Приятно познакомиться.

— Миранда Де Лука, рада знакомству.

— Пожалуйста, проходите. Адвокат ждёт вас в своём кабинете, — Вивьен открыла для меня дверь и пригласила войти. Она проводила меня к лестнице и потом на второй этаж. Мне сложно было представить, как девушка может так быстро подниматься по ступенькам в своей обуви, но, видимо, она привыкла к такой одежде. Она повернула ключи в замке и снова улыбнулась мне, — Вы простите меня, если я не провожу вас дальше. Я шла на обед, и мне нужно вернуться сюда меньше чем через час.

Я схватилась за дверь офиса, удерживая её открытой.

— Не волнуйтесь. Я всё понимаю.

— В любом случае, приятно было познакомиться.

Она снова протянула мне руку. На этот раз Вивьен не просто бросила на меня быстрый взгляд, а осмотрела меня сверху донизу. Мне показалось, в её глазах мелькнуло веселье, когда она закончила рассматривать меня.

Конечно, она должна была счесть меня неуместной в таком престижном и элегантном месте, как юридическая фирма на бульваре Осман. Мы находились всего в нескольких метрах от «Галери Лафайет», большинство людей на тротуарах выглядели так, словно готовы