Мужчина подошёл ко мне и начал вчитываться в текст.

— странно, но это Шаи! — он был удивлен. — но только не бог, а богиня судьбы!

Мне это тоже показалось странным, ведь Шаи в египетской мифологии бог урожая винограда, виноградной лозы; бог судьбы и бог-покровитель человека. Шаи было не только именем бога, но и означало также предопределение, судьбу или участь. В противоположность греческим мойрам или римским паркам он был лишь орудием великих богов, в частности, бога Тота. Шаи определял срок человеческой жизни, следил за поведением человека, а на суде в загробном мире рассказывал обо всех поступках богам. Если загробный Суд признавал умершего безгрешным, Шаи провожал его душу прямиком в местный рай.

Тут же перед нами предстала богиня-женщина. Я всмотрелась в ее лицо — оно казалось измученным и уставшим, я бы даже сказала, страдальческим. Хотя следить за человеческими судьбами занятие не из веселых — сколько богиня видела грешников, мучеников, страдальцев или просто несчастных людей.

Тем временем мой оппонент уже начал сдвигать крышку саркофага. На удивление, мужчина был очень сильным и умелым в своем деле, знал древнеегипетские иероглифы и мифологию. Меня это невообразимо заинтересовало. Внезапные попутчики в путешествиях — такое у меня бывало не раз, но все они были как открытая книга. Тут же попался загадочный экземпляр, как кроссворд или задача, которую было необходимо решить.

— вы египтолог? — начала разгадку я, медленно обходя таинственную гробницу, где лежал саркофаг.

— Дамиан Райт, к вашим услугам. — он слегка кивнул, но не остановился.

— мистер Дамиан Райт? — я вскинула бровь, удивленно посмотрев на собеседника. Я знала этого пройдоху! Точнее, не его, а только слухи о нем, но это не имело значения! Я уже давно хотела как-нибудь познакомиться с ним по долгу службы, но мы все никак не могли пересечься. — так это вы занимаетесь нелегальной перевозкой ценностей из Египта в Америку и обратно? Увлекаетесь пиратством и поднимаете сокровища со дна затонувших кораблей? — я облокотилась на саркофаг, который он все пытался сдвинуть.

— вы недалеко ушли от меня, мисс Вивиан Кортес, если не ошибаюсь? — он приложил усилия и рычагом все-таки поднял крышку саркофага. Раздался легкий неприятный звук, мы обернулись к выходу — мало ли, кто услышал нас, но снаружи была тишина, разбавляемая разговорами и смехом. Ни один звук до нас не донесся.

— не ошибаетесь. — усмехнулась я. Рыбак рыбака видит издалека, как говорится. Я отошла от саркофага и вновь вернулась к богине судьбы.

— вы бы отошли от нее. Я слышал, что бог (или богиня, как выяснилось) Шаи была прескверного характера. Неизвестно, что скрывает в себе ее статуя.

— о, не беспокойтесь, мистер Райт! — заверила я. — мертвые богини нам ничем не грозят. К тому же, та, кто здесь похоронена, наверняка, ей поклонялась, поэтому Шаи и поставили как символ или провожатую для своей госпожи. Так что же привело вас в эту гробницу? Сокровищ здесь не так много для такого дельца, как вы. — заметила я, продолжая осматривать статую древней богини и вчитываясь в письмена на свитке, который она держала.

— никогда не знаешь, что найдешь. Сами понимаете. — крышка саркофага окончательно сдвинулась, и Дамиан Райт начал осматривать то, что находилось внутри.

— вы почти процитировали богиню. — усмехнулась я, кивнув на свиток. — Смотрите, о чем нам говорит богиня Шаи:

„Каждый день что-то новое в мире вершит небосвод,

Перед чем отступает людской остроумный расчет.

Пусть наш разум, как солнце златое, сверкает с высот,

Он загадкам судьбы разрешенья вовек не найдет.“

— Стойте! — внезапно крикнул мне мой собеседник, стремительно подходя ко мне, хватая за руку и оттаскивая назад от статуи.

— что вы делаете?! — вспыхнула я, стараясь выхватить свою руку.

— нельзя ничего читать вслух из египетских текстов! Смотрите, что вы натворили! — он указал в сторону богини. Только я хотела поставить этого типа на место, как посмотрела на богиню, которая… в прямом смысле, просыпалась!

Статуя богини, которая изначально была постаментом из камня, зашевелилась как живая. Словно осколки разбитой вазы, с нее посыпались внешние осколки, за которыми оказалось полупрозрачное туловище вполне живой девушки-духа. Если можно считать духа живым, конечно. Она тяжело вздохнула, скорлупа полностью осыпалась, оставив лишь прозрачную оболочку. Смуглая, темная брюнетка со светлыми глазами спустилась с пьедестала, разминая руки и ноги. Мы даже слышали, как ней шуршат многочисленные браслеты.

Она посмотрела по сторонам и слегка улыбнулась.

Я и мистер Райт постепенно отходили назад, не отводя от нее взгляда. К тому же у моего товарища по несчастью был револьвер, который он уже приводил в готовность. Я же выхватила складной нож и приготовилась к нападению неизвестного существа. На моей практике такое было впервые — со сверхъестественным я еще не встречалась.

Между тем девушка с любопытством смотрела на нас, потом перевела взгляд на саркофаг.

— бедная! — внезапно нежным голосом произнесла девушка, словно из другого мира. — я была ее покровительницей при жизни. Она так верила в судьбу! Даже в гробнице поставили мою статую, чтобы я проводила ее в новую жизнь. А вы верите в судьбу? — она уже обратилась к нам. От ее светлого, почти прозрачного взгляда, мне стало не по себе.

— кто вы такая? — произнес мистер Райт, сняв револьвер с предохранителя и готовый выставить дуло прямиком на существо.

— мистер Райт, вы же уже определили, что меня зовут Шаи, к чему эти повторы в нашей жизни! — она усмехнулась и вновь начала разминать кости.

— но вы ведь вполне живая и настоящая богиня!? — мой вопрос даже мне казался глупым, но в такой ситуации я даже не знала, что говорить и как действовать.

— конечно! Вы думали — это все выдумки и детские сказки? Вы люди совершенно не умеете управлять своей жизнью, без богов вам никуда. — она с легкостью запрыгнула на край саркофага, закинула ногу на ногу и посмотрела на нас сверху вниз. — но я скорее оживший дух, потому что столько лет, сколько я оберегаю жизни моих подданных, не живут. По человеческим меркам. — поправила она, опять посмотрев на нас. — так что же вы здесь ищете, смертные?

Мы дружно замолчали и пару раз переглянулись с мистером Райтом. Стало ясно, что происходит какой-то бред, к тому же ни он, ни я не собираемся выдавать каждый свою тайну, еще и непонятной инстанции.

Она с любопытством смотрела на нас, ожидая ответа и, казалось, медленно изучала наши души. Я впервые почувствовала, что для кого-то являюсь открытой книгой.

— ну хорошо-хорошо, я и так все вижу! — усмехнулась она. — сокровища…