— Дело не в деньгах. Дело в уважении, которое твой отец должен нам оказать.

— Говорю же вам, мой отец мёртв. Посмотрите, медальон у меня на шее. — Айла повернула голову, чтобы они могли видеть серебряную цепочку. — Там фотография моего отца. Он погиб в автокатастрофе, когда я была ребёнком.

Мужчина вытащил ожерелье, и Айла вздрогнула, когда его пальцы коснулись её груди, чтобы вытащить медальон. Он открыл его и начал смеяться.

— Это не твой отец, и ты это знаешь. Расскажи-ка нам, как он доставляет свой кокаин в Каир, — потребовал он.

— Я не вру… — мужчина сильно и быстро ударил её по рёбрам и животу, и Айла упала на грязный пол, хрипя.

— Заприте её в комнате. — Он смотрел на неё безжалостными глазами. — У тебя есть час, а потом, если ты не начнёшь говорить, я займусь творчеством.

Айлу затащили в комнату без окон. Человек, схвативший её, усадил её на деревянный стул и привязал к нему руки.

— Не делайте это сложнее, чем должно быть, доктор, — сказал он, захлопывая за собой дверь.

Глаза Айлы наполнились слезами, когда она извивалась и тянула свои оковы. Она проглотила свой страх и попыталась думать.

Айла мало знала о своём отце, только то, что он был врачом и умер, когда она была ребёнком. Вот что её мать всегда говорила ей. Она так и не вышла замуж повторно, и когда Айла стала старше, она перестала задавать вопросы, которые только огорчали её мать. Если он жив, что невозможно, зачем её матери лгать об этом?

Айла ничего не знала о человеке, которым его считали эти люди. Ей пришлось подумать о том, что ещё она могла бы предложить им в обмен на пощаду, потому что она не знала о кокаине в Каире.

— Ты в глубокой заднице, — прошептал тихий голос, и Айла начала паниковать.

***

Через час дверь открылась, и Айлу вместе со стулом потащили в другую комнату.

На неё смотрели пятеро мужчин, тяжело вооружённых и отмеченных одинаковыми татуировками в виде змей на шеях.

— Вы уже готовы говорить, доктор? — спросил один из них. Он вытащил из-за пояса нож, и Айла дёрнулась на стуле. Тяжёлые руки опустились на её плечи и откинули голову назад.

— Говорю вам, я ничего не знаю ни о кокаине, ни о человеке, которого вы считаете моим отцом. Я не могу дать вам то, чего у меня нет, — ответила она. Прохладная плоскость лезвия была прижата к её щеке.

— Какая жалость. Это лицо такое красивое, — прошипел мужчина.

Раздался тяжёлый стук в дверь, и все пятеро напряглись. Айла вздохнула, когда лезвие отняли от её лица.

— Никто не знает, что мы здесь, босс, — проговорил один мужчина, нервно глядя на дверь.

— Проверь, кто это.

Нервный мужчина вытащил пистолет и приоткрыл дверь. Оружие выпало из его рук, когда ему под подбородок прижали нож. Он попятился, и ещё один мужчина шагнул в помещение, пинком захлопнув дверь за собой.

— Господа, вы действительно облажались сегодня вечером. — Незнакомец был высок и крепко сложен, с аккуратно подстриженной бородой и длинными волосами, собранными сзади. Одетый в чёрное и тяжело вооружённый, его золотой взгляд остановился на Айле, и мир замер.

От него исходила сила, и Айла вдруг поняла, что он настоящий хищник. Остальные только играли.

Казалось, из комнаты, выкачали весь кислород, когда их взгляды встретились в долгом, напряжённом моменте. Волосы на затылке Айлы встали дыбом, когда он увидел синяки на её лице и нахмурился. Он перевёл свои золотые глаза с неё на мужчину рядом с ней.

— Вы, идиоты, знаете, кто я? — спросил он глубоким рычанием.

— Ты — Сет Ахом, — ответил более смелый человек. — Я думал, ты миф. — Это, казалось, позабавило Сета, который сверкнул кривой улыбкой.

— Хорошо, значит, ты знаешь, что я с тобой сделаю, если ты не отдашь мне доктора.

Лидер группы подошёл к Айле сзади и приставил нож к её горлу.

— Этого не произойдёт, пёс. Мне всё равно, кем ты себя считаешь. Мусса получит свою награду и заберёт себе Каир.

— Мусса глуп, если думает, что сможет выиграть войну с Кадером, и ты это знаешь.

Айла похолодела, когда край лезвия вонзился ей в кожу, а по шее потекла влага. Глаза Сета светились, как у дикого животного. Раздался выстрел, и нож, что впивался в её шею исчез.

— Вниз! — Сет закричал, и Айла с силой бросила своё тело влево, опрокинув стул и сильно ударившись об пол. Горячая кровь, которая не была её собственной, брызнула на неё, и она крепко зажмурилась.

Люди кричали, грохотали выстрелы. Потом всё вокруг в миг смолкло.

— Всё кончено, — сказал рядом с ней Сет. Он освободил ей руки и поднял её на ноги.

Резня была единственным словом, пришедшим в голову Айле, когда она увидела то, что осталось от её похитителей. Желчь подступила к её горлу, и сильные пальцы сжали её подбородок, привлекая её взгляд к забрызганному кровью мужчине перед ней.

— Не смотри. Ты можешь идти? — спросил Сет. Айла смущённо кивнула. — Хорошо, нам нужно вытащить тебя отсюда, пока не прибыли остальные.

— Кто ты, чёрт возьми, такой? — спросила она.

Когда он взял её за руку, на его тёмном лице снова мелькнула эта кривая ухмылка.

— Разве не очевидно? Я твой рыцарь в сияющих доспехах.

Глава 3

Сет ни разу за свою долгую жизнь не был рыцарем в сияющих доспехах. Он не был героем, но ему нужно было успокоить доктора, чтобы она ему доверяла.

Это совсем не то, что тебе нужно делать.

Он был удивлён, что хотел, чтобы она чувствовала себя в безопасности рядом с ним.

Сет опоздал всего на несколько минут. К тому времени, когда он прибыл, в лагере доктора царил переполох, а Айлы уже не было.

Ему не потребовалось много времени, чтобы выследить их до дерьмового района в Асуане. Он ожидал большего от людей Муссы. Он планировал предотвратить войну, не убивая их… но потом он впервые внимательно посмотрел на доктора.

Фотография не воздала должное Айле Нейлос. Даже грязная и потная, с синяком на одной щеке, она была очаровательна. Изображение не передало интенсивности взгляда её больших карих глаз, которые, казалось, физически схватили его за внутренности и сильно сжали.

Судьба уже давно не сбивала с ног Сета, но он понял это, в тот самый миг как