Как будто он видит ее насквозь.

Нет, нет, нет

— Виски, — выдыхает он низким шелковистым голосом. Это приятный баритон для ее ушей, и она игнорирует холодок, пробегающий по спине. — В чистом виде.

Он не сводит с нее глаз, пока она не отворачивается и не ускоряет шаг, чтобы приготовить ему напиток.

Он смотрит на нее так, словно узнает, и это пугает ее.

Пожалуйста, только не это.

Она не хочет покидать этот крошечный городок. Она не готова к побегу, хотя у нее всегда с собой собранная сумка.

Сумка, в которой достаточно денег, чтобы прокормить ее некоторое время, но не навсегда.

Она работает на автопилоте и едва не сталкивается с Пайпер, которая как раз наполняет рюмку.

— Пожалуйста, дай ему этот напиток, — шепчет она, желая, чтобы ее подруга поняла.

Если бы Пайпер была более внимательна, она увидела бы страх в ее глазах и заметила, как у нее перехватило дыхание в панике.

Но ее просьба заглушается одобрительными возгласами посетителей, загипнотизированных мастерством Пайпер.

И когда она возвращается к таинственному Альфе, ее беспокойство рассеивается.

Она ведет себя нелепо.

Не все ее ищут.

Насколько она может судить, ее отец не посылал за ней никого из своих людей.

И никто не стал бы проверять здесь, у черта на куличках.

Она плохо соображает.

Таинственный Альфа явно не отсюда, но это не значит, что он собирается отправить ее обратно на восточное побережье, брыкающуюся и кричащую.

Кроме того, вмешалась бы служба безопасности.

Все в порядке.

Но когда ее глаза снова встречаются с его, неожиданная дрожь пробегает по ее телу.

На второй взгляд он еще привлекательнее.

Она застыла на месте, когда его полные губы пригубили виски, и внезапно ее охватила ревность к гребаному стакану.

Она представляет, как эти губы обхватывают ее, проводят линию вниз по горлу…

— Спасибо, — бормочет он, ставя стакан. — Можешь закрыть мой счет.

Его пальцы касаются ее, и он дает ей свою визитку, и она борется с желанием застонать.

К нему тянет как магнитом, так и ужасом.

Использует ли он Влияние?

Она могла сказать одно слово, и вышибалы вышвырнули бы его вон. Попытка использовать Влияние на кого-либо из сотрудников карается пожизненным запретом, а также надиранием задницы века.

Но нет знакомого ощущения покалывания, которое сопровождает Влияние.

Здесь нет ничего, кроме притяжения.

— Что-то случилось? — Он язвительно замечает, и она понимает, что застыла с открытым ртом.

Нет. К черту все это.

Она проделала весь этот путь не для того, чтобы волноваться из-за постороннего человека в хорошем костюме.

Предупреждающие колокольчики в ее голове не перестают звонить, когда ее глаза сужаются, а кокетливый фасад рассеивается. — Нет, — коротко отвечает она. — Если тебе понадобится что-нибудь еще, Пайпер поможет тебе. Она там, со светлыми волосами.

Она возвращает его карточку, металл тяжелый и холодный в ее руке, когда она пододвигает ее к нему по стойке. Его губы на мгновение хмурятся, но его очаровательная улыбка так же быстро возвращается.

Его запах остается в ее сознании, но в следующий раз, когда она бросает взгляд в угол бара, его там нет.

Она снова может вздохнуть спокойно.

И если он вернется, все будет хорошо.

Все это было у нее в голове.

НОА

Она превосходный манипулятор.

Каков отец, такова и дочь.

Одетая в наряд, от которого его член становится твердым, забавно наблюдать, как она командует баром, все взгляды устремлены на нее. Ее длинные многослойные волосы окрашены в темно-винный цвет, красивый малиновый оттенок, который подчеркивает золото ее радужек.

Исчезла застенчивая, кроткая девушка с фотографий. Когда она общается с незнакомцами, она совершенно другой человек.

Неудивительно, что никто не мог ее найти.

Она прячет печаль в своих глазах, которая возвращается в тот момент, когда она чувствует его.

Умная девочка. Она распознает опасность.

Вблизи она чертовски красива.

И ее запах…

Ну, он и забыл, каким твердым может быть его член, когда он болезненно напрягается в штанах.

Она милая. Карамельная.

Как дом.

Эта мысль чужда и нежеланна, и он запихивает свою первичную часть в самый дальний уголок разума.

Какой бы красивой и пленительной она ни была, он здесь не для этого.

Он здесь для того, чтобы убедиться, что Роджер Тэтч страдает как можно дольше.

Он ей не нравится, это он может сказать наверняка, несмотря на его обаяние. Обычно он может обмануть самое холодное сердце, но она сразу раскусила его.

Может быть, это потому, что они оба используют одну и ту же тактику.

Это его забавляет.

Запах ее страха оставляет насыщенный привкус у него во рту, и он быстро выскальзывает через заднюю дверь, наслажденный, оставив щедрые чаевые.

Он не убьет ее сегодня вечером. Пока нет.

Возможно, он сможет немного поиграть с ней.

* * *

Пайпер Харроу любит чрезмерно делиться с клиентами, и становится очевидно, что она соседка Лилит по комнате.

К счастью для него, во время перерыва она зашла к своей машине.

Чтобы узнать номер ее машины, потребовалось всего несколько минут.

Набрав адрес в телефоне, он быстро добирается до неприметного жилого дома, приютившегося за пышными деревьями и пустой заправочной станцией.

Лилит действительно переехала неизвестно куда.

Он открывает замок на самом дальнем блоке и проскальзывает внутрь, прежде чем кто-нибудь заметит.

Обычно он этого не делает.

Ему нет необходимости рыться в личных вещах жертвы. Убийство — это транзакция, и у него нет причин вникать в их бизнес.

Но с ней все по-другому.

Запах Лилит окутывает его, ее тонкий, восхитительный аромат Омеги искушает его внутреннего Альфу.

Он не включает свет, пока не направляется в ее спальню, ее неразбавленная эссенция становится сильнее по мере приближения к кровати.

В отличие от комнаты, которую он нашел в пентхаусе Тэтча, эта очень обжита.

Ее фотографии с Пайпер украшают стены. Над ее кроватью висят маленькие мерцающие гирлянды, а также различные постеры фильмов. В противоположном углу, рядом с дверцей шкафа, находится переполненная книжная полка.

Это гостеприимно.

И впервые укол вины пронзает его грудь.

Это странная мысль, упрямое ощущение, которое немедленно злит его.

В том, что он делает, нет места состраданию.

Он ухмыляется, переворачивая ее подушку и замечая маленький нож.

Конечно, она параноик — ее может искать кто угодно.

Но этот нож его не остановит. Ей понадобится нож гораздо большего размера.

Он накрывает оружие ее подушкой и открывает ящик тумбочки, роясь в ее вещах.

Подавляющие средства. Шарф.

Вибратор.

Его член напрягается под штанами, когда