— Я бы не была так уверена в этом; она с Чейзом, так ведь? — и вот Нелли обвиняет моего бывшего в том, что у него вагина. Хотя, был очень хороший шанс, что все они думали об одном и том же; просто она была единственной, кто высказал это вслух.

Я закатила глаза и застонала.

— Я пытаюсь сказать… как мы планируем это осуществить, если мы все женщины?

— Так не мы, глупышка. Нам придется кого-нибудь найти. — Джулия облизнула губы. — Кого-нибудь горячего. Кого-то неотразимого.

— Где, черт возьми, мы могли бы найти кого-нибудь подобного? — я бросила им вызов, что было неправильным поступком, потому что долю секунды спустя Мэди воскликнула: — Корбин!

Мы все расхохотались — ну, все, кроме Нелли. Джули, Мэди и я сплетничали о КорбинеФилдсе на протяжении многих лет. Я имею в виду, кто не фантазирует о сексуальном старшем брате своей подруги? Но на самом деле что-то делать с ним? Гадость. Это было больше похоже на пьяную фантазию, которая никогда ни к чему не приведет.

— Ни за что! — Нелли наконец-то приняла решение. — Только не мой брат.

— О, да ладно тебе, Пенелопа. Это идеально. Они работают вместе, и поскольку они не знают друг друга, Чейз никогда бы ничего не заподозрил. К тому же, Корбин сделает для тебя все, что угодно. Все, что тебе нужно сделать, это попросить — худшее, что он может сказать, это «нет». — Джули знала, что он никогда не скажет «нет» своей младшей сестре; черт возьми, мы все это прекрасно знали.

— Я отказываюсь. Не говоря уже о том, что он ни за что на это не согласится. Он очень серьезно относится к своей работе. Это было бы переходом границы. Брат он или нет, я не могу просить его о какой-то личной вендетте… которая даже не его собственная.

— О боже мой. — Осознание ударило меня по голове. — Что, если у них политика против отношений? Святой ад… Чейза могут уволить.

Мысль о том, что у него не будет работы, ради получения которой он так усердно трудился, чуть не убила меня. Если бы он потерял работу, он не смог бы содержать семью, которая у нас была бы, когда мы наконец снова будем вместе. А мы все знали, что снова будем вместе… Ладно, может быть, я была единственной, но это не делало суть менее правдивой.

Мэди захлопала в ладоши и взволнованно запрыгала на коленях.

— Это дает Корбину «вход», в котором он нуждается. Разве Чейз не отчитывается перед ним?

— Не совсем, — уточнила я. — Они работают в двух разных отделах.

— Это все еще может сработать, — размышляла Джули.

— Ни в коем случае. — Нелли встала и принялась расхаживать по комнате.

Если бы Корбин смог уберечь Чейза от увольнения… — мне начинает нравиться эта идея.

Потенциально это могло бы убить трех зайцев одним выстрелом: уберечь Чейза от потери работы, заставить Чейза испытать тот уровень предательства и боли, который он заставил почувствовать меня, и в то же время разлучить их, чтобы мы могли снова быть вместе. Это действительно была гениальная идея.

— Бруклин Миллер, ты, должно быть, шутишь. — Нелли вытаращила на меня глаза.

— Подумай об этом. Ты его младшая сестра, он сделает для тебя все, что угодно. — Я схватила ее за руку и умоляюще посмотрела на нее.

— Точно так же, как я сделаю для тебя все, что угодно? — она вздохнула, и я поняла, что она переходит на нашу сторону.

— Это как раз то, что мне нужно, что-то, что отвлечет меня от этого ужасного расставания. А что может быть лучше мести?

ГЛАВА 1

КОРБИН

— Ни за что на свете я не позволю вам двоим снова втянуть меня в одну из ваших интриг. — Я снова сосредоточился на аккуратной стопке бумаг передо мной, а затем бросил на сестру свирепый взгляд. — Ты сошла с ума!

— Не сошла с ума, а просто отчаялась. Она мне как сестра, Корбин. А это значит, что она тебе тоже вроде как сестра, если ты и вправду задумаешься об этом. И я еще даже не рассказала тебе о нашем плане. Как ты можешь сказать «нет», не выслушав меня?

— Повзрослей. Вам двоим уже не по двенадцать. Мной манипулировали, заставляя помогать тебе в прошлом, но больше нет. Мы теперь взрослые люди. Давайте вести себя соответственно. Втяни еще какого-нибудь бедолагу в эту свою шараду.

— Хорошо, но представь, если бы это был твой лучший друг. И он бы был в отчаянии. Неужели ты не сделаешь все — и я имею в виду что угодно— чтобы он почувствовал себя лучше?

Бог благословил мою сестру самыми большими карими глазами. Глазами, которые притягивали тебя и заставляли желать спасти ее. И каждый раз, когда я это делал, я оказывался в ситуациях, на которые даже не мог вспомнить, соглашался ли. Я и раньше попадал под ее щенячьи чары и страдал от последствий, но теперь, став полноценным взрослым, я отказался снова поддаваться на призыв брата или сестры, терпящих бедствие. Менталитет старшего брата было трудно игнорировать. Я имею в виду, естественно, я хотел броситься и спасти ее. Но я уже бывал там, делал это, и мне не хотелось туда возвращаться.

Был случай, когда ее новому котенку удалось взобраться на одну из наших пальм. Пожарный, который в итоге спас нас обоих, сказал, что высота была двадцать с лишним футов (прим. — чуть больше 6 м). Не говоря уже о том, что нашим родителям пришлось срубить свою красивую и дорогую пальму из-за нанесенного ущерба. Я точно помнил, насколько дорогой она была, потому что я потратил все лето, отрабатывая каждый гребаный пенни, чтобы заменить ее. Не говоря уже о поддразниваниях, которые я терпел от своих приятелей.

Потом было время, когда обе девушки решили, что добавить мыло в фильтр нашего открытого бассейна было бы хорошей идеей. Они с визгом поднимались по лестнице в мою комнату, когда пузырьки достигали подоконника второго этажа. Это тоже считалось моей виной, потому что я согласился «присмотреть» за ними, пока мои родители уходили ужинать — благодаря обещаниям Нелли, что они будут вести себя хорошо и практически уже достаточно взрослые, чтобы самостоятельно следить за собой.

Нет, я больше не попадусь на ее уловки с глазами лани.

— Нелли, тебе нужно… — зазвонивший телефон на моем столе прервал речь, которую я мысленно подготовил. — Подожди. — Я показал сестре один палец