когда лезвие вонзилось в его панцирь и застряло. Вместо этого он развернулся и принялся разрывать скелет на части.

Ксмвр наблюдал за сражающимися Солдатами, а дрейки, гноллы и немногие люди пошатывались, внезапно получив небольшую передышку. Он кивнул Зеваре, подошедшей к нему.

— Капитан Стражи Зевара. Рад видеть, что вы живы.

Зевара была не в настроении обмениваться любезностями.

— Где, чёрт возьми, вы были? И где остальные Солдаты? Мне не нужны пятнадцать из них, мне нужны все до единого в вашем улье! Выводи их!

Ксмвр спокойно ответил Зеваре, не отрывая взгляда от битвы:

— Поскольку сейчас не период войны или кризиса, объявленный Советом, я должен отклонить вашу просьбу. Максимальное количество антиниумов, которым может командовать Капитан Стражи во время кризиса – это пятьдесят Солдат и сто Рабочих.

— Именно это и происходит! Или ты не видишь нежить? Тогда приводи Солдат и всех Рабочих! Нам нужны баррикады, укрепления…

— К сожалению, сейчас это невозможно. Я привёл пятнадцать Солдат. Это всё, что можно выделить в данный момент.

Зевара уставилась на Ксмвра. Она открыла рот, и из него повалил дым, когда она в ярости закричала на него:

— Почему? Ради разбитых яиц…

Ксмвр снова спокойно прервал Зевару.

— Солдаты охраняют вход в Улей и прилегающие улицы. Мы не позволим ничему потревожить нашу Королеву. Она в разгаре критического процесса. До его завершения остались считанные часы… Возможно, меньше.

— Ваша Королева может взять свой проклятый ритуал – или что это там – и засунуть его…

Зевара оборвала себя, когда клинки в руках Ксмвра дёрнулись. Половина стражников рядом с ней вскинули оружие, но их Капитан отмахнулась. Она посмотрела на Ксмвра и попыталась слегка изменить свой тон.

— Это чрезвычайное положение. Если мы не сможем оттеснить нежить в ближайшее время, они захватят это место. Ваши Солдаты могут дать нам немного времени, но их недостаточно. Нам нужны все пятьдесят и как можно скорее. Даже больше. Нам нужны все они! Поговори со своей Королевой. Скажи ей, что нам нужна помощь!

— К сожалению, это невозможно. Королеву нельзя беспокоить в данный момент. Мне жаль.

Изо рта Зевары вырвались струйки пламени, когда она в ярости открыла его. Ксмвр поднял одну руку.

— Как только наша Королева завершит Обряд Анастасиса, мы будем полностью сотрудничать в защите города.

Спорить с антиниумом было бесполезно, поэтому, несмотря на нарастающий жар за глазами Зевары, в её сердце и лёгких… она отмахнулась от ответа.

— Тогда пришли Рабочих. Они нам пригодятся. Не только для строительства. Если они могут сражаться…

— Их тоже нельзя призвать.

— Почему?

Впервые Ксмвр заметно колебался перед ответом. Он щёлкнул своими мандибулами и уставился на битву. Солдаты уже оттеснили нежить в конец улицы, а двое напали на Повелителя Склепа, который плевался в них чёрной кровью.

— Рабочие восстали. Многие покинули Улей и сражаются с Солдатами у входа.

Ксмвр понизил голос, когда Зевара уставилась на него в ужасе.

— Уже трое стали Аберрациями. Мы боимся, что остальные тоже могут ими стать. Они агрессивны, и многие вооружены.

— Ты серьёзно?

— Вполне.

На мгновение в голове Зевары пронеслись образы Рабочих антиниумов, разрывающих на части дрейков и гноллов. Затем она вернулась к реальности и уставилась на мёртвые тела, покрывавшие улицу. Она огрызнулась на Ксмвра:

— Если бы у нас здесь не было орды нежити, которая пытается нас всех сожрать, я бы больше обеспокоилась. Горожане либо в своих домах, либо сражаются вместе с нами. Если эти Рабочие убьют несколько зомби, слёз проливать не буду.

Ксмвр покачал головой.

— Боюсь, Рабочие уже не в городе. Они движутся к человеку. Эрин Солстис.

— Той, из-за кого погиб Клбкч?

— Да. Одна из сбежавших Аберраций намеревалась её убить.

Зевара не стала об этом задумываться. Она жестом указала на нежить. Повелитель Склепа был мёртв, но два Солдата, убившие его, лежали на земле, свернувшись калачиком, с отнявшимися руками и ногами. Они умерли от отравления.

— Какова бы ни была причина, я не могу никого отослать. Она даже не гражданка, а мы по шею в проблемах. Человек будет сама по себе.

Ксмвр коротко кивнул.

— Королева – это всё. Она не должна подвергаться опасности. Эрин Солстис… просто важна.

Зевара уставилась на него. Слова, которые он только что произнёс… она не могла сейчас на них зацикливаться. Она указала в сторону Солдат антиниумов, подавая сигнал «построиться» стражникам.

— Ты останешься и будешь сражаться?

Ксмвр кивнул. Он последовал за Зеварой по улице, а дрейки и гноллы схватили оружие и встали, чтобы последовать за ней.

— Я выполню свой долг Прогнугатора в Лискоре. Однако через несколько часов моя должность будет упразднена. На моё место придёт другой.

— До тех пор следуй за мной. Мы должны использовать этот момент, пока все твои Солдаты ещё живы.

Ткрн опустился рядом с Зеварой, ухмыляясь, когда стражники и одинокий антиниум побежали за Солдатами.

— Чем могу помочь, Капитан?

— Ты слышал муравья. Похоже, у нас нет выбора. Мы должны закрыть эти ворота. Позовите Рэлка. Он единственный, у кого есть шанс пробить себе путь.

Гнолл кивнул и отделился от группы. Зевара и стражники повернули за угол и остановились. Солдаты антиниумов отбросили нежить, безжалостно пробивая себе дорогу, пока они не достигли главной улицы, на которой находились северные ворота. Но тут их остановили.

Зевара видела, как Солдат свалился под тяжестью Повелителя Склепа, а другого повалила на землю целая куча гулей. Она видела группы стражников, с трудом сдерживающих основной поток нежити. Но не это вселило страх в её душу. Она указала в сторону ворот, где что-то протаскивало себя через открытые каменные двери.

Её сердце застыло. Меч в её руках потяжелел, а вокруг неё гноллы, дрейки и люди вздрогнули и почувствовали, как ужас проник в их тела. Стражники и гражданские отступали назад, крича, не в силах бороться.

Зевара заставила себя произнести слова онемевшими губами:

— Что это?

***

Прошло почти десять минут, прежде чем Эрин смогла выбраться из туалета и, пошатываясь, вернуться в трактир. Она держалась за свой несчастный живот, войдя в открытую дверь.

— Торен?

В трактире было темно. Эрин огляделась. Скелет обычно приходил сразу же, как только она звала. Где он?

— Эй, Торен. Ты где?

Никакого ответа. Эрин не слышала стука костей по половицам. Она огляделась вокруг. Он оставил нож на столе. Может, он вышел за водой?