должен еще раз попросить вашего внимания, чтобы сделать несколько объявлений. Мистер Филч, наш завхоз, просил меня поставить вас в известность, что список предметов, запрещенных в стенах замка, в этом году расширен и теперь включает в себя Визжащие игрушки йо-йо, Клыкастые фрисби и Безостановочно-расшибальные бумеранги. Полный список состоит из четырехсот тридцати семи пунктов, и с ним можно ознакомиться в кабинете мистера Филча, если, конечно, кто-то пожелает.

Едва заметно усмехнувшись в усы, Дамблдор продолжил:

— Как и всегда, мне хотелось бы напомнить, что Запретный лес является для студентов запретной территорией, равно как и деревня Хогсмид — ее не разрешается посещать тем, кто младше третьего курса. Также для меня является неприятной обязанностью сообщить вам, что межфакультетского чемпионата по квиддичу в этом году не будет.

Большинство студентов беззвучно разинули рты, уставившись на Дамблдора, и, похоже, онемев от шока.

— Это связано с событиями, которые должны начаться в октябре и продолжиться весь учебный год — они потребуют от преподавателей всего их времени и энергии, но уверен, что вам это доставит истинное наслаждение. С большим удовольствием объявляю, что в этом году в Хогвартсе…

Но как раз в этот момент грянул оглушительный громовой раскат и двери Большого зала с грохотом распахнулись. На пороге стоял человек, опирающийся на длинный посох и закутанный в черный дорожный плащ.

Все головы в зале повернулись к незнакомцу — неожиданно освещенный вспышкой молнии, он откинул капюшон, тряхнул гривой темных с проседью волос и пошел к преподавательскому столу. Глухое клацанье отдавалось по всему залу при каждом его шаге.

Незнакомец, который на карте Гросвенора отображался как Барти Крауч, приблизился к профессорскому подиуму и прохромал к Дамблдору.

Еще одна молния озарила потолок. Некоторые студенты охнули, и было от чего. Вспышка резко высветила черты лица пришельца. Оно словно было вырезано из изъеденного ветрами дерева скульптором, имевшим довольно смутное представление о том, как должно выглядеть человеческое лицо, и вдобавок скверно владевшего резцом. Каждый дюйм кожи был испещрен рубцами, рот выглядел просто как косой разрез, а изрядная часть носа отсутствовала. Но самая жуть была в глазах. Один был маленьким, темным и блестящим. Другой — большой, круглый как монета и ярко-голубой. Этот голубой глаз непрестанно двигался, не моргая, вращаясь вверх, вниз, из стороны в сторону, совершенно независимо от первого, нормального глаза — а кроме того, он временами полностью разворачивался, заглядывая куда-то внутрь головы, так что снаружи был виден лишь белок.

Незнакомец подошел к Дамблдору и протянул ему руку, так же, как и лицо, исполосованную шрамами. Директор пожал ее, сказав при этом:

— Рад тебя видеть, Аластор. Ты почему не воспользовался камином?

Барти неулыбчиво покачал головой и вполголоса ответил:

— Перемещение камином могут перехватить. Лучше я своим ходом, так надёжнее.

Дамблдор кивнул и жестом пригласил замаскированного Крауча на свободное место по правую руку от себя. Барти сел, отбросив с лица длинные сивые патлы, и пододвинул к себе тарелку с сосисками; поднял к тому, что осталось от его носа, и понюхал, после чего достал из кармана маленький нож, подцепил сосиску за конец и начал есть. Его нормальный глаз был устремлен на еду, но голубой без устали крутился в глазнице, озирая зал и студентов.

— Позвольте представить вам нашего нового преподавателя защиты от темных искусств, — жизнерадостно объявил Дамблдор в наступившей тишине. — Профессор Грюм.

Обычно новых преподавателей приветствовали аплодисментами, но в этот раз никто из профессоров или студентов не захлопал, если не считать самого Дамблдора и… Гросвенора. Их удары ладонью о ладонь уныло прозвучали при всеобщем молчании и скоро затихли. Всех остальных, видимо, настолько поразило необычайное появление Грюма, что они могли только смотреть на него.

— И ещё одного нового преподавателя, — продолжил Дамблдор, покосившись на поднявшуюся со своего места седовласую даму, — профессора Грабли-Дерг. Она будет преподавать уход за магическими животными.

Дамблдор вновь прокашлялся.

— Как я и говорил, — он улыбнулся множеству студенческих лиц, все взоры которых были обращены к Аластору Грюму, — в ближайшие месяцы мы будем иметь честь принимать у себя чрезвычайно волнующее мероприятие, какого еще не было в этом веке. С громадным удовольствием сообщаю вам, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трех Волшебников…

Директор еще некоторое время рассказывал о турнире, новость о котором вызвала небывалый ажиотаж среди студентов.

Ричард особо не слушал, он и так знал о том, как всё будет проходить. Не зря же его люди построили на месте Визжащей хижины двадцатиэтажный отель, который прекрасно видно из Хогвартса, Хогсмида и всех окрестностей.

Внимание Гросвенора было приковано к Грюму-Краучу, волшебный глаз которого нет-нет, да на мгновение замирал на племяннике.

Дамблдор слегка повысил голос, из-за чего внимание Ричарда вновь вернулось к речи директора.

— …Лишь студенты в возрасте — я подчеркиваю это — семнадцати лет и старше получат разрешение выдвинуть свои кадидатуры на обсуждение. Это…

Ричард погрузился в свои мысли:

«Что тут делает дядя в облике Грюма? Он же сейчас должен возрождать Воландеморта. В чате спросить? Нет, лучше при личной встрече».

***

Следующий день прошел без серьезных происшествий, если не считать того, что у Ричарда каким-то образом умудрился расплавиться котел на зельях. Он напряг память и понял, что Снейп, находящийся неподалёку, сделал движение рукой, словно подбросил что-то в котел. Профессор превзошел сам себя, похоже, за лето он достиг нового уровня мстительности, оставив Ричи после уроков.

С отработки Гросвенор выполз едва живой. Ему пришлось пригубить боевого коктейля, чтобы открылось второе дыхание. После этого он направил стопы к спальне профессора защиты от темных искусств.

При приближении Ричарда дверь распахнулась, и оттуда появился профессор Грюм. Казалось, словно он с нетерпением ожидал визита мальчика, увидев его сквозь дверь.

— Заходи, — пригласил он к себе в комнату.

Грюм закрыл дверь и пристально посмотрел на мальчика и волшебным, и обычным глазом.

— Нельзя бродить по школе после отбоя, Ричард, — сказал он спокойно.

— Дядя, что ты забыл в школе? — пристально уставился на Барти в образе Грюма Ричард.

— Садись, — пригласил Крауч.

Ричард сел и осмотрелся. Комната полна различных артефактов. На столе стоял треснутый стеклянный волчок. "Вредноскоп" — опознал мальчик. Сейчас в тайной лаборатории пытаются улучшить