Фактически у Фей’лиа вообще беспроигрышная позиция сейчас. Все напасти, кризисы и так далее, которые сотрясали Новую Республику в этом году, он технично адресовал Мон Мотме, Галактическому Альянсу и Доминиону в лице гранд-адмирала Трауна. Ах, ну да, и Империи в довесок.

У Фей’лиа кто угодно виноват в том, что происходит, но только не он сам. Вот только ему верят — слишком уж хороший он актер. Впрочем, это не срабатывало бы, если б он не решал проблемы.

А Президент, худо-бедно, но делает это.

Не лично, конечно же. Для работы у него есть подчиненные, вроде самой Асир. Или миллионов других военных, политиков, разведчиков…

Кстати говоря о них.

Ботанка краем глаза заметила, как в приемную вошли двое мужчин. И одного из них она знала.

— Адмирал Сей’лар, — поприветствовал ее глава Разведки Новой Республики.

— Адмирал Дрейсон, — ледяным голосом, способным заморозить сверхновую, ответила на приветствие ботанка.

Дрейсона она не боялась. Все, что мог придумать этот человек, чтобы испоганить ее жизнь после плена у Снежной Королевы, он сделал. И больше не мог повторить свои действия. С другой же стороны, она сама, несмотря на высокий пост, не знала что еще может преподнести главный разведчик Республики.

А вот второй мужчина, облаченный в форменную одежду Разведки, был ей незнаком. Но что-то ей подсказывало — он здесь явно не случайно. И скорее всего дело в небольшом чемоданчике, прикованном к запястью его руки.

То, что оба прибыли за пару минут о назначенного ей времени, говорило о том, что на совещании с Президентом они будут присутствовать все. И как найти в себе силы, чтобы не придушить Дрейсона?

Откровенно говоря, после Кракена и Мадины, Дрейсон был не то, что самым отвратительным главой своего ведомства. Нет, как управленец он хорош. Но как разведчик… Тем двоим он в подметки не годится.

А тот факт, что он при поддержке Фей’лиа подмял под себя не только разведку, но и конрразведку, указывало на его амбиции. Ну еще бы, чего тут хвост не распушить, когда конкурентов фактически нет.

Со скрипом массивных петель распахнулась роскошная дверь кабинета Президента и оттуда выскользнул на полусогнутых еще один человек.

— … и чтобы я тебя не видел, пока во всем не разберешься! — донесся полный ярости крик Президента.

Асир успела разглядеть человека в генеральской форме до того, как он скрылся из приемной. Генерал Аттон Репнесс, глава снабжения Сил обороны Новой Республики. Чем этот человек, погрязший в коррупционных скандалах, смог прогневать Президента, остается загадкой.

Но Асир не сомневалась, что оба друг друга достойны.

Обе створки двери с грохотом сомкнулись, отрезая кабинет от приемной. Вновь.

Она с тоской подумала, что если бы не ее долг служить Новой Республике, не друзья, вроде Уэса Дженсена, оставшиеся здесь, то она бы последовала за наиболее честными и порядочными разумными в Альянс.

Но Правящие Семьи Ботавуи настояли, и она была вынуждена подчиниться, остаться. Получила новое назначение и по факту встала во главе флота Новой Республики. Удивительно, как долго она продержалась на этой должности — при Трауне видные флотские начальники Новой Республики долго не жили.

Даже шутка появилась, что Главнокомандующие флоты водить в бой умеют, а вот парковать корабли — нет. Печальная шутка, учитывая судьбу адмирала Акбара. Мало кому хотелось бы закончить так же.

Но еще меньше хочется повторить судьбу адмирала…

— Президент ожидает вас, — томным голосом произнесла секретарь, указывая на деревянные двери.

— После вас, адмирал, — галантно предложил Дрейсон.

Асир не удостоила его жест вниманием и благодарностью, пройдя внутрь кабинета Президента. Мужчины последовали за ней.

Если и существует предел показного богатства, то Борск Фей’лиа его явно не знал. Огромное помещение было заставлено драгоценными статуями, стены завешаны гобеленами, каждый из которых выглядел как предмет искусства, что должен демонстрироваться в музеях, а не пылиться здесь.

В просторном кабинете три из четырех стен являлись огромными панорамными окнами от пола до потолка. Драгоценные статуи симметрично расставлены по помещению, в центре которого располагался массивный Т-образный стол. Вдоль длинной части последнего расставлены две дюжины стульев из натурального дерева, украшенные искусной резьбой.

Полированная столешница из натурального розового мрамора буквально слепила из-за того, что на нее падал свет сквозь окна и от ламп под потолком. Вдоль единственной пермакритовой стены стояли громоздкие стеллажи из массива дерева, на полках которого виднелись стойки с десятками информационных кристаллов. И сотни рамок с голофото, на которых Президент был запечатлен с видными государственными деятелями.

Совпадение или нет, но почти все они были ботанами по происхождению.

Дорогой ковер застилал пол. По прикидкам Асир, кабинет был никак не меньше ста квадратных метров площади, а значит и покрытие под ее ногами было не из дешевых На послу Президента, Фей’лиа явно не экономил на себе.

И это при всем том, что вообще-то ботан из раза в раз читает нотации о том, что следует экономить и любые доступные средства направлять на поддержку Флота обороны Республики. Ну да, а если бы он подал пример и продал все предметы роскоши, то мог бы подарить флоту звездный разрушитель типа «Республика». Ну или крейсер.

Она поймала себя на мысли, что взъерошенный комок шерсти в кресле Презиента открывает рот.

Глухой, усыпляющий голос Борска Фей’лиа зазвучал пронзительно. Асир вспомнила, что он всегда становится таким, когда ботан волнуется. Она подняла голову и прислушалась к тому, что говорил глава государства.

— … итак, вы все собрались, — он постарался пригладить свой мех. — Давно пора. Присаживайтесь и начнем совещание. Время не ждет.

Фей’лиа отвернулся от мужчин, начавших располагаться по правую руку от него и знаком показал Асир, чтобы она подошла и заняла место слева. Сегодня ботан был в одеянии песочного цвета, чуть темнее его кремового меха, отделанном фиолетовыми кантами, в тон глазам. Его наряд вызвал у Асир воспоминания о простом одеянии, в котором Мон Мотма обращалась к сенату и народу. Роскошный костюм ботана не создавал ощущения простоты и благородства, присущего Мон Мотме.

Впрочем, Фей’лиа и сам не создавал такого впечатления. Асир не удивилась бы, если б увидела на ногах Президента туфли из натуральной кожи какого-нибудь редкого животного.

Впрочем, наплевать. Поскорее бы ей сообщили о том, ради чего она здесь. И как можно быстрее нужно вернуться на флагман. Как ни странно, но именно в боях она чувствовала себя в большей безопасности, чем сейчас.

— Без