— А что будет если я откажусь? Конечно, я понимаю, что слово князя велико, но у меня были свои планы, ведь я получил приглашение и скоро стану личным учеником Зимницкой.

Ивор умышленно упомянул главу Ледяных Истин, поскольку та была в одном ряду с сильнейшими практиками всего Русского Каганата. Но это вызвало лишь усмешку у Огневеда.

— Увы, но у этого предложения не предусмотрен отказ. А Ледяная Дева… Кажется, желторотый птенец слишком обнаглел, раз пытается напугать Сокола. Ты останешься здесь и поведаешь мне секреты своей силы и скорости культивации, хочешь ты того или нет.

На руках Огневеда зажглось пламя, но в это же мгновение Ивор направил мощный аурный импульс через вход шатра к главе Восходящего Солнца.

То, что случилось далее, происходило не более двух вдохов, за движениями сложно было уследить.

Держимир ворвался во внутрь. Пламенная стрела устремилась от князя в сторону Ивора, разрываясь на четыре цепи крест-накрест. Но глава выскочил перед юношей и укрыл их пологом огненного барьера, отбивая связывающую технику.

— У тебя будет один вдох. Беги как можно быстрее. Путь отсюда лишь один, тебе нужно миновать город, выйдешь через главные ворота, а там на северо-восток, пока не дойдёшь до Тундровых лесов. Там и ищи Ледяные Истины.

— А как же вы?

— У Ярополка должок передо мной. Сыграю на этом. А теперь беги!

Держимир вынул из сумки какой-то шар размером с ладонь и раздавил его. Черный дым мгновенно наполнил пространство внутри барьера, а сам он в этот момент разрушился.

— Наставник! Неужто вы решили пойти против княжеской воли?!

Раздался озлобленный голос Огневеда.

Ивор рванул мерцанием вперед, схватив медный амулет, сокрытый черным дымом он сумел остаться незамеченным. Еще один прыжок морозного мерцания, и он оказался на улице.

Внутри шатра завязалось пламя, а из прорех в ткани валил черный дым. Практики Огненных Столпов ворвались внутрь. Вскоре все утихомирилось.

Но Ивор уже этого не видел. Он мчался в сторону Маяты так, словно за ним гналась сама смерть. Юноша прекрасно знал, что князь имеет достаточно ресурсов, чтобы нагнать его, даже если он оторвется на день пути.

Полуденное солнце припекало сверху, а в столице Крадова улицы были весьма оживленными. Ивор бежал сквозь них, каждый его шаг в половину версты прерывался пятью обычными. Даже на втором уровне Морозного Мерцания он не мог использовать его слишком долго и на большие расстояния. Уже через тридцать-сорок верст он полностью выдохнется.

На половине пути через город в небе послышался грозный птичий клекот. В небо взмыла дюжина громадных соколов. Точнее, духовных зверей, которые выглядели точно также, но имели внутреннюю энергию в своем ядре и превосходили размером сородичей во много раз. На спине каждого крепко держались за седло практики из личной армии князя.

«Плохо! С неба они быстро меня увидят, даже с Морозным Мерцанием, мою энергию будет легко отследить»

Он петлял между домами, пытаясь как можно меньше использовать технику движения и прячась под карнизами и навесами.

Но в какой-то момент птичий клекот оказался совсем близко. Ивор поднял голову и понял, что его заметили.

Острые когти сомкнулись, но раздавили лишь ледяную копию.

Рывком вправо Ивор выбил дверь какого-то дома, оказавшегося местным трактиром.

Он перепрыгнул несколько столов и нырнул в открытое окно.

Сокол с наездником тем временем перемахнули через крышу, в этот момент к нему присоединились еще двое.

Огненные стрелы с цепями рванули вниз, но как только они должны были соприкоснуться с телом Ивора, произошел взрыв ледяной энергии.

Ивор ушел из-под удара за долю маха, а стрелы связали его ледяной мираж. Второй уровень Морозного Мерцания отзывался куда быстрее и оставлял для безопасности размытые ледяные тени.

Пикируя вниз, соколы снова пытались схватить его когтями, и опять безуспешно. Так он миновал еще десяток улиц, пытаясь затеряться в людных местах и юркая под навесами в безлюдных.

Завернув за очередной угол, он почувствовал острую боль, что пронзила его плечо.

Внезапно вылетевший сокол попытался впиться в него когтями, а всадник уже сложил знаки Крада.

Но крови не было. Послышался лишь ледяной треск.

Отскочив назад, юноша недоумевающе осмотрел плечо. Ему не хватило реакции защититься так быстро. Но тут он понял. Лед исходил из Студеного Декабря, который даже без воли хозяина всегда его защищал, оценивая обстановку.

Ивор увернулся от очередной огненной цепи и когтей сокола. К удивлению всадника и птицы он подался вперед, хватая последнюю за клюв, и крепко приложив к земле. Та истерично заклокотала, то ледяные оковы стянули пасть громкого пернатого.

Ивор подался вперед и наступил на голову сокола, после чего всем весом прыгнул на всадника, скидывая его с седла.Тяжелый удар в грудь выплеснул из кулака ледяную энергию, заставляя княжеского преследователя как-то неестественно всколыхнуться и потерять сознание. Не дожидаясь, пока сокол оклемается, Ивор бросился дальше по улицам.

Но на выходе из Маяты его ждала еще одна проблема.

Два десятка стражников, которые не пропустили бы даже мышь.

Он остановился у одного из зданий, переводя дух. Соколы потеряли его из виду, но надолго ли?

Городские стены просто так не перемахнуть, даже если отталкиваться от ледяных платформ, к тому же наверху перехватят соколы. Идти напролом через стражников — чистой воды самоубийство, но выбора не было. Любой путь избранный им не находил в голове у юноши какого-то решения. Везде его ждала неудача.

«В любом случае, я нужен им живым, меня максимум покалечат и свяжут, иначе князь никогда не узнает тот секрет, который ищет. Вот только этот секрет не знаю даже я».

Ивор сделал шаг назад, но его острый слух услышал за три улицы волнения толпы. Городская стража начала теснить его, смыкая круг. Они знали, в какой части города находится ледяной практик, а значит, нужно было всего-то сомкнуть кольцо и вытолкнуть его к патрульным у главных ворот.

Соколы беспрерывно патрулировали небо.

Ситуация казалась безысходной. Юноша всматривался в стражу у главных ворот, с точностью запоминая их расположение и предполагая возможные действия.

«Так, двадцать шесть человек, примерно на восьмой стадии Формирования Солнца, сильные на третьем Арконе. Главные на седьмом. Если вырубить тех кто слабее очень быстро и как-то заблокировать тех, что посильнее, я смогу прорваться на лестницу, ведущую на основную стену, а там сигану с нее и черт меня найдут среди лесов».

План казался отвратительным, юноша знал это, но выбора ему не предоставили.

Он выдохнул три раза, быстро и шумно, готовясь к бою, после