— Ну, то есть, хорошо, что она на нашей стороне, да? — хитро подмигнул я.

— У неё нет сторон, дурья твоя башка, есть лишь расходные материалы. Это мы с тобой, понятно? — он опять накатил.

— Мне нравится, что уже появилось «мы с тобой». Хватит пить, скоро придут клиенты, и ты будешь встречать их в мясо.

— Ты мне сразу понравился. Есть в тебе… харизма, что ли. Но лезть в петлю я за тебя не буду.

— Ты итак висишь в петле, подвешенный за горло. И никогда не знаешь, в какой момент сломается шейный позвонок. Вернее, когда этому посодействует Рахт. Разве нет?

Я плавно доводил морально неустойчивого Хайгона до нужной истерической кондиции.

— Зачем Рахт приставил тебя ко мне?

— Нужно было проследить и сообщить, если твой наниматель, который заказал Аннарин, ещё раз выйдет на тебя.

Как предсказуемо.

— И как ты следил? Жучков не было.

Хайгон пожал плечами. Его взгляд уже поплыл.

— Камеры же есть. Жучки-то ты все ловишь, — он икнул.

— Ты подключен к камерам?

— М-угу.

— Всего города?

— Просто тебя и Девчонку отслеживаю по лицам в общей системе.

И Хайгон отключился. Удобно. Видимо, так и пронёс свои секреты через года: только кто-то начинает задавать вопросы, Хайги за три минуты накидывается и отрубается. Как опоссум. Пришлось оттащить его в офис и подежурить в «Медузе» пока не начали приходить хостесс и официанты.

Я парковал байк на крыше, когда увидел сверху на улице нашего неутомимого романтика из трущоб. Крэйннар подкараулил Девчонку, пока она шла с тренировок. Их перепалка была слышна даже здесь. Лучше бы он принес ей какую-нибудь девчачью хрень в подарок, чем хватал Девчонку своими руками, если они всё ещё были ему нужны. Я уже собирался прыгать с крыши, чтобы вмешаться. Не потому, что сейчас, на людной улице, он представлял для неё опасность. А потому, что Аннарин очень характерно себя вела. Это не могло её не выдать. В этот момент она всё-таки пнула его в коленную чашечку и зашла в дом. А я не успел. Не успел, потому что увидел на лице Крэя торжествующую улыбку. Он узнал её, запрокинул голову и победно засмеялся, и тут же наткнулся взглядом на меня.

— Приходи завтра, Гараец, — крикнул он мне, будучи в самом благодушном состоянии духа.

Мать твою. Это настоящая проблема. Я выместил короткую вспышку гнева на растущем рядом дереве, «кора» которого осыпалась пластиковыми ошметками. И это не настоящее. В этом мире всё не то, чем кажется.

— Поздравляю с новым кавалером.

— Всё нормально, я отшила его. Опять.

— Нет, всё не нормально, — я притянул её за грудки и прошипел на ухо. — Он узнал тебя. Твой говнистый характер и специфические реакции не спрячешь за сменой лица. И даже подменив ДНК. Такой — один на миллион.

Я отпустил её, приходя в себя. Надо решать эту проблему. Я знал, что завтра вечером он опять летит в Нефер-Миру, на очередные бои.

— Я с ним справлюсь, понятно? Не агрись, бро, я быстро этого гопаря кикну.

Не знаю, можно ли было взбеситься ещё больше. Закрыть глаза, несколько вдохов и выдохов.

— Что с тобой?

— Нормально. Просто разговаривай нормально, хорошо? Как у тебя с Дженри? Нет угрозы? — Девчонка поправляла одежду и была скорее виновата, чем зла на меня. — Ты отключаешь все мысли, как я говорил тебе?

— Это легко. Когда я тренирую, мне даже не нужно стараться. Я думаю только о движениях.

— У меня есть кое что. Для нашей безопасности, — я достал коробку. — Чип для защиты от телепатов.

Со скептичной моськой она открыла кейс и уставилась на желеобразный металл.

— Ты уверен? Выглядит странно. И материал необычный, — она крутила кейс в руках.

— У меня такой уже стоит. Сегодня проходил мимо Дженри, поставил эксперимент. Она сильный телепат, но это — реально работает.

— Может, старушка просто не захотела реагировать на твои бредни.

Я улыбнулся:

— На то, что я там думал, она не могла не среагировать, должна была хотя бы моргнуть.

— Пошляк.

— Сама такая. Я всего лишь придумывал способы её убийства. Хоть один должен был её заинтересовать.

— Куда это тыкать?

— Уже готова? Доверяешь?

— Тебе? Конечно, — она и правда удивилась этому вопросу.

— В ухо.

Желеобразный металл было трудно взять в руки, и ещё труднее удержать. Девчонка всё-таки выпустила штуку из рук и та, опустилась на пол, а потом быстро и высоко подпрыгнула. Мы вдвоём ловили её по всей гостиной, прыгая по диванам, пока оба не начали откровенно ржать.

Наконец, я поймал «чип», а Девчонка сквозь слёзы выдала:

— Теперь он всё в пыли, я не буду это в себя пихать.

Я посмотрел в ультрафиолете. Чип был идеально чистым.

— Давай уже.

— Лучше ты, пока он снова не сбежал, — Аннарин села и склонила голову на бок.

— Не шевелись. Не дёргайся, — я держал её за шею, сосредоточенно впихивая чип в ухо, пока не поймал её серьёзный взгляд. Металл проник внутрь, послышалось характерное шипение. Несколько секунд ей должно было быть адски больно. Она не отводила от меня взгляд, лишь сильно сжала челюсть. Хорошо. Я отпустил её, но она удержала мою руку.

— Заканчивай. Насовсем, — бесстрастно предупредил я её. Она отпустила, а я ещё некоторое время убийственно смотрел на неё пока она не отвела взгляд. — Я могу доверять тебе дальше?

Она кивнула.

— Хорошо. Напарник.

— Напарник? — она встрепенулась. — Круто!

На следующее утро, когда я пришёл в подземную залу, размером с футбольное поле, там уже стояли ровные ряды бойцов. Батальона три. Сразу бросились в глаза их абсолютно пустые взгляды.

— Крэйннар, что с ними?

— Выполнил твоё условие. Они больше не принимают транарис.

— Что с глазами? Теперь под другой наркотой?

— Нет, просто вчера вколол всем амнеостейвис.

— Что, мать твою, ты сделал?

— Амнеостейвис.

— А что? — вмешался Нитро. — Базовые навыки у них останутся. Ты ж по себе знаешь. Да, не переживай, это нормальная практика. Мы периодически стираем берсерков, чтобы у них было поменьше всяких воспоминаний и привязанностей.

Это-то понятно, но скоро у них всё равно начнется ломка.

— Для чего ты их готовишь?

— Так предыдущие все… — начал было Нитро, но Крэйннар дёрнул его за шкирку, отодвигая назад.

— Гараид, не будь таким любопытным. Делай своё дело, получишь бабло.

— Просто, если вы идёте на Данайган, то я с вами, — бесхитростно пожал плечами я.

— А чем тебе конкретно Данайган не угодили? Ты же вчера втирал, что ты весь из себя за капитал, производство и порядок? — Крэй смерял меня своим бегающим взглядом. Он был невротиком, а не дураком.

— Если порядок приводит к деволюции большей части расы, на генетическом уровне, то это не мой порядок.

— Да! — послышалось позади Крэя от