тобой, сможешь подтвердить, если вдруг тебя вызовут?

- Конечно, - с нарастающей тревогой проговорила она, отодвинув чашку с недоеденным салатом. – Все так серьезно?

Алексей пожал плечами и принялся дальше работать вилкой.

- Надо же было… - бурчал он.

- Слушай, Леш. А Петров, он капитан?

- Да, - удивленно отозвался парень. – Вы знакомы?

- Нуууу, - задумалась Алиса, прикидывая, сможет ли как-то попросить Данила смягчить Алексею наказание.

Она и сама была обязана уже по самые уши этому человеку, но попробовать все же стоило, мало ли…

- Знакомы немного, - проговорила она. – Это он вывез нашу группу и привез сюда…

- Ааааа, - протянул парень, переставший даже есть на минуту.

- Я поговорю с ним, при встрече, он был знаком с моим… - Алиса поджала губы, - …с моим погибшим другом…

Алексей вздохнул, видя, как его девушка вновь ушла в задумчивое состояние, из которого вернется теперь нескоро. Он быстро доел, встал, поцеловал девушку в щеку и отправился на службу. Алиса еще несколько минут сидела, глядя в серую стену перед собой.

Вечером Алексей вернулся, сияя как начищенный рубль.

- Алис, Маш! – позвал он, войдя в комнату.

- Да? – отозвалась женщина, как раз закончив расчесывать длинные Машкины волосы.

- А не хотите в ресторан прогуляться? – парень загадочно ухмылялся, подпирая плечом косяк. Весь его вид говорил о том, что он словно выиграл миллион в лотерее.

- Вау! – вырвалось у Марии.

- Ресторан? – насторожилась Алиса в свою очередь.

- Ага, - растянул губы Алексей. – Сегодня концерт будет для высшего руководства. Я ушел из охраны, задолбал этот Петров! Меня перевели на новую должность, и новое начальство выделило билеты на праздник. Ну, так что?!

- А как же безопасники? Наряды?

- А, - отмахнулся Алексей. – Новое начальство уладило дело. Тут мы напрямую полковнику подчиняемся, а она выше Петрова по званию. В общем, я теперь чист и при новой должности! Так что?

- Конечно, да! – опять за обеих выпалила Машка, зная, что Алиса Евгеньевна снова сейчас начнет сомневаться и стесняться. – Когда и куда нам прийти?

- Маша, - попыталась остановить «дочку» учительница, но Алексей прервал ее.

- Вечером, в одиннадцать в административном блоке. Там будет большой концерт с живой музыкой, подходите, я там вас встречу. Вот вам пропуска, - парень положил на стол рядом с девушкой две зеленые карточки. – Не опаздывайте. Там будет все руководство. И вот вам, - он отстегнул свою ключ-карту, протянул ее Алисе. – Здесь хватит вам на платья, подберите все, что захотите, а завтра переезжаем ко мне, в новую квартиру!

Алиса встала, радостно улыбаясь, обняла парня за шею.

- Поздравляю с повышением!

- Спасибо! - немного смутился парень. – Я теперь на другом объекте буду… в рейдерах…

Алиса охнула.

- В рейдерах? Леш, может не надо?! Это же опасно!

- Да ладно тебе, - махнул рукой парень. – Чего там страшного. Буду с ребятами по окрестностям ездить на снегоходах да грузовиках, всякое нужное привозить, тварей отстреливать. Холодно, конечно, но зато зарплата в два раза больше и жилье… Теперь заживем!..

Они вновь обнялись, и парень, смешно отсалютовав, умчался по делам.

- Вау, - уселась на кровать Машка. – Теперь будет вообще круто, так, Алиса Евгеньна?

- Нуууу не знааааю, - задумчиво протянула она, держа в руках ключ-карту, прислушиваясь к тревожному ощущению, нараставшему внутри.

***

Как и было приказано, Алиса и Маша прибыли к нужному помещению ровно к одиннадцати.

- Вау! – подошел к ним Алексей, оценивая внешность девушек. – Девушки, что вы тут забыли? Здесь смертные гуляют, а ангелы где-то там, выше!..

Алиса застенчиво улыбнулась, поправив спадающую бретельку длинного темно-синего вечернего платья. Машка выбрала себе короткое воздушное и слишком откровенное, как считала Алиса, платье. Вовремя вспомнив, что Маша уже взрослая девушка и может позволить себе такую маленькую радость, учительница не стала ничего говорить против. «Сама-то в ее возрасте?!» - насмешливо прозвучал внутренний голос и Алиса наоборот, поддержала девочку с выбором и помогла дочке подобрать красивые, удобные туфли на высоком каблуке.

- Мне точно все будут завидовать, - радостно проговорил Алексей, подобрав челюсть с пола. – Пойдем те, я усажу вас за столик и скоро вернусь.

Большое помещение сверкало тысячами огней. Алиса и Маша зачарованно смотрели на красоту вокруг, не веря в то, что за стенами этого помещения может твориться настоящий ад. Красные ковровые дорожки, стулья с мягкой, такой же красной обивкой и золоченые, круглые, красиво сервированные столики. Большая часть из них была уже занята. Алиса смогла узнать многих важных людей, сидевших за ними. Работая с детьми важных начальников, волей-неволей, а будешь знать кто чей родитель и чем, этот самый родитель, занимается или напротив, не занимается, создавая лишь вид буной деятельности.

В зале витало торжественное настроение, слышались негромкие голоса, а в воздухе витали непередаваемые ароматы цветов и готовящихся блюд. Так много лоска вокруг, все такое шикарное, красивое, сверкающее, белоснежное... Сколько же труда, времени и денег было потрачено на то, чтобы перевезти на научную станцию столько ненужного барахла?.. Ведь если они находятся в районе холодного моря, покрытого местами льдинами размером с айсберг, то они явно где-то очень далеко от крупных городов с их торговыми центрами…

Девушки чинно, под оценивающими взглядами мужчин и завистливыми взглядами их жен и спутниц прошли к своему столику. Тут же к ним подошел красиво одетый официант, открыл бутылку шампанского и плеснул в оба стакана прохладного напитка, при этом, даже не спрашивая разрешения налить явно еще несовершеннолетней девушке.

- Можно? – робко спросила Мария, с жадностью косясь на бокал.

Алиса улыбнулась, с любовью поглядев на ребенка. Взрослая. Совсем взрослая…

- Можно, - кивнула она и добавила строго: - Но только держи себя в руках. Видишь, сколько тут важных людей?!

- Ага, - растянув губы в улыбке, отхлебнула девочка из бокала.

Чуть не подавившись, когда пузырики ударили в нос, она тихо рассмеялась, вытирая лицо белоснежной салфеткой.

- Ой…

- Ничего, - улыбнулась Алиса, приветливо махнув рукой идущему к ним Валентину.

- Алиса Евгеньевна, - поклонился бывший заместитель директора школы, а нынче правая рука