какого рода груз он везет? Когда он вернется на базу, можно будет сравнить результаты наблюдения, это не помешает. Кароль быстро выскочил наверх и спрятался в стоящих недалеко от насыпи кустах. Вскоре показался поезд. Пассажирский, составленный из вагонов третьего класса. В окнах были видны забинтованные головы и руки. Санитарный поезд, везет раненых. Кароль считал вагоны, думая одновременно о том, сколько раненых помещается в одном вагоне. Восемнадцать вагонов. Ладно. Ничего интересного. После того как прошел поезд, он снова забрался под мостик. На этот раз Кароль высмотрел удобное для закладки заряда место. Кабель можно протянуть вдоль русла ручья… Нужно проверить, далеко ли от железнодорожного полотна находится дорога, есть ли вблизи какие-нибудь постройки. Отметив в памяти топографию места, он двинулся вдоль русла ручья. Вокруг все пусто, нигде не видно и следа человека. В конце концов он добрался до покрытой щебнем дороги. Осмотрелся, потом по ее обочине прошел сначала в одну сторону, затем в другую. Изучив карту, Кароль теперь знал, где расположено ближайшее селение. Деревня находилась на расстоянии восьми километров от пересекающего дорогу ручья. От железнодорожной линии до дороги — около одного километра. Отлично. Можно возвращаться и доложить Коле о результатах разведки.

— Хорошо, — ответил Коля, выслушав доклад Кароля. — Пока нам сопутствует удача. Теперь переберемся-ка поближе к мостику.

— А машина? — спросил Кароль.

— Будет и машина, — ответил спокойно Коля. — Время еще есть.

После возвращения Франека, который наблюдал за железной дорогой, группа двинулась в путь. Было уже темно, и Володя хотел связаться с базой, но Коля категорически запретил ему пользоваться радиостанцией. По прибытии на место они, не мешкая, занялись минированием железнодорожного пути. С работой управились за час, кабель протянули в соответствующее место, замаскировав все на случай, если акция в эту ночь не удастся. По приказу Коли у мостика остались Франек и Володя, а командир с Каролем исчезли в лесу.

— Остановим на шоссе первую попавшуюся машину, — сказал Коля. — У нас нет времени, понимаешь?

— Понимаю. Остановим, если надо.

— Мы должны пройти несколько километров, чтобы быть подальше от ручья.

Кароль согласился с командиром, у него не было других предложений.

— Стрелять только в крайнем случае. Мы должны все сделать тихо, без выстрелов. У тебя хороший немецкий акцент, машину остановишь один, а я буду тебя подстраховывать. Скажешь, что в двух километрах дальше по шоссе засели советские партизаны, что путь закрыт…

Спустя два часа они уже сидели, притаившись во мраке ночи у обочины шоссе. Кругом стояла тишина, так что вообще было не известно, дождутся ли они какой-нибудь машины. И все же им повезло. Издалека донеслось урчание мотора, а через минуту стали видны узкие полоски затемненных фар.

Кароль почувствовал на плече руку Коли.

— Пора. Давай!

Кароль встал на краю дороги, подняв руку. Видимо, водитель заметил его, потому что мотор перестал работать на высоких оборотах, машина начала тормозить и остановилась рядом с Каролем. Это был крытый брезентом пикап. Кароль рванул дверцу кабины и сказал вполголоса:

— В двух километрах отсюда находятся советские партизаны…

В ответ послышался испуганный мужской голос:

— O, mein Gott, что ты говоришь?!

— Да, красные уже здесь, — сказал Кароль и, обойдя спереди машину, открыл дверцу со стороны водителя. — Вылезай! — Свой приказ он подтвердил тем, что наставил на шофера ствол автомата. Из кабины выбрался довольно грузный мужчина.

— Руки вверх! — сказал Коля, который в этот момент появился у машины.

Немец поднял руки, Коля тщательно обыскал его и вытащил «вальтер». При свете фонарика Кароль просматривал документы пленного.

— Ты кто? — спросил Коля.

— Господа, у меня здесь недалеко хозяйство… Я крестьянин…

— А это? — подсунул ему под нос пистолет Коля. — Это тоже из твоего хозяйства?

— Господа…

Кароль произнес сдавленным шепотом:

— Коля, ну и мерзавец же он! Вот, прочитай!

Он подал Коле фонарик и документ, а сам приставил дуло пистолета к шее немца. Коля увидел удостоверение члена нацистской партии. Ах ты сволочь!

— Дело ясное! — сказал Коля. — Пойдешь с нами.

Они вошли в лес, и тут Коля ударил фашиста прикладом по голове.

Затем они прикрыли тело ветками и вернулись на шоссе. Машина сразу же завелась и покатила вперед. Они ехали молча. Кароль украдкой поглядывал на руки Коли, спокойно лежащие на руле.

— Ужасно, — проговорил Кароль и прикрыл лицо ладонью.

— Не мы его, так он нас… — ответил Коля. — Такая уж эта проклятая война…

Вскоре они подъехали к ручью. Кароль выскочил из кабины и начал искать место, где можно было съехать на обочину. Еще несколько метров — и машина оказалась в лесу. Уже шагая по дороге, они оглянулись. Нет, ночью никто машину не заметит. Даже едущий по шоссе автомобиль с зажженными фарами вряд ли сможет ее обнаружить.

В условленном месте они без труда нашли склонившихся над детонаторами Франека и Володю.

— Машина ждет, — сказал Коля. — А сейчас за работу… В десять пятнадцать должен пройти первый транспорт. Мимо нашего наблюдательного пункта он проходил в двадцать два одиннадцать, правда?

Володя подтвердил. Невольно все посмотрели на часы. Было около десяти.

— Проверю-ка я кабель, время еще есть, — решил Коля и, взяв в руку провод, исчез в темноте.

— Ну и нервы у него! — восхищенно произнес Франек. Кароль молча следил за стрелками часов. Время тянулось страшно медленно. Володя положил руку на плечо Каролю.

— Слышишь?

Кароль прислушался. Откуда-то издалека доносилось пыхтение паровоза.

— Тяжелый, — определил Володя, у которого был безошибочный слух. — Транспорт тянет. Черт побери, а где Коля?

Теперь уже отчетливо был слышен далекий гул. Поезд приближался, скоро его силуэт будет виден на фоне звездного неба. А Коли все не было…

— Я пойду, — сказал Кароль, но Володя схватил его за руку.

— Дурак! А если… то кто нас проведет к машине?

— Что ты, Володя?!

После этого никто уже не произнес ни слова, поезд был близко. Тут из темноты вынырнул Коля.

— В одном месте провод намок, я его исправил.

Они вздохнули с облегчением, теперь уже все были в сборе. Коля отошел на несколько шагов, лег на землю и поднял вверх руку.

— Видно?

— Видно…

— Так вот, взрывайте, когда я опущу руку.

Паровоз уже въезжает на мостик, его прекрасно видно на фоне неба. Появляются первые вагоны, а за ними платформы с тяжелыми танками. Теперь вся группа в страшном напряжении ждет сигнала Коли. А он еще не опускает руки. За платформами вкатываются крытые вагоны. Колина рука упала. Пора!

Вагоны в светящемся ореоле взлетели вверх, как будто подброшенные рукой исполина… В небо поднялся столб огня, раздался мощный взрыв. Один за другим