— Может да, может нет, — снова пожал плечами Эйрик, — Она взрослая девочка, должна следить за новостями. Но сдается мне, хорошо, что у вас появился винтокрыл…

Я почувствовал, что наелся и замер в блаженной сытой истоме, слушая гул чужих голосов. Дочери Эйрика вовсю флиртовали с нашими парнями, Грохот обсуждал модели штурмовых кидо с Беном, мужем Венди, Фьюри что-то тихо говорила новичку-Луису. Люди постепенно покидали столовую, расходясь по своим делам, но многие оставались, продолжая беседовать.

— Пойдем, прогуляемся, Сигурд? — рука Травинки ласково скользнула по моей шее, — Я так полюбила наши ночные прогулки…

Что ж, я тоже любил наши ночные прогулки и сопутствующие им занятия. Попробовал встать из-за стола — и вдруг понял, что с трудом удерживаю равновесие. Голова была абсолютно ясной, ни капли хмеля, а вот ноги слушались неохотно. Моос оказался очень коварен!

Расхохотавшись, Травинка подхватила меня, и обнявшись, мы нетвердой походкой попытались улизнуть из зала.

— Вы куда, дочка? — неожиданно окликнул зоркий Эйрик, не покидая своего места.

— Подышать, дядя Эйрик, — улыбнулась девушка, — Покажу Сигурду вашу ферму, он здесь первый раз… Хорошо?

— Только за ограду не выходите, — предупредил хозяин, — Я выпускаю на ночь зверей, вас они не знают…

Глава 9

Мы вышли из теплого, дышащего уютом и гудящего голосами дома, пошли по широкой тропинке вдоль обвитых лианами амбаров, за которыми темнел силуэт винтокрыла. Во фригольде, наверное, уже наступила ночь, но здесь темно-золотое сияние Игг-Древо еще не угасло, смешиваясь с синим светом Небесного Трона и даря разноцветные, волшебные сумерки. Травинка обнимала меня, наши пальцы были сплетены, хотя помощи я уже не нуждался — в ноги возвращалась прежняя прыть.

— Я здесь все знаю, много раз была в гостях, — щебетала Травинка, — У дяди Эйрика много всего интересного… смотри, вот здесь они держат птиц.

Мы прошли вдоль птичников, где я увидел множество обычных, земных кур, уток и индюков. Они выклевали рассыпанное в пыли зерно, чинно сидели на жердочках и совершенно не обращали внимания, что вместо солнца на горизонте угасает золотое Древо. Рядом обитали жирные додо, а в соседнем вольере расхаживали красивейшие, покрытые белоснежным пухом птицы, похожие на маленькие ходячие облака.

— Это шелковые птицы, Сигурд, — улыбнулась девушка, — Не видел раньше? Да, у нас во фригольде их нет. Редкие и очень полезные — с них получают готовый материал для ткани, очень хороший. Видел платье Шизуки? Правда, красивое?

Да, я уже заметил необычный материал в одежде некоторых людей Эйрика — струящийся, блестящий, действительно похожий на разноцветный шелк. Видимо, эти создания тоже были генно-модифицированным наследием Кел, биологической текстильной фабрикой.

— Есть еще прядильщики, но уже спят, наверное… — добавила Травинка, перегибаясь через ограду и пытаясь заглянуть внутрь, — Ты хочешь что-то спросить, Сигурд? Я же чувствую, говори!

— Ты даже не предупредила меня, что хочешь записаться в наше копье, — со вздохом произнес я, — Почему не посоветовалась?

— Я не очень… хотела, — призналась девушка, — Я решила вчера ночью. Понимаешь, Сигурд… мама не даст нам жизни. Не даст нам быть вместе. Когда я увидела ее Руну… ту шпионку Сильви, помнишь?

— А эта Руна сейчас не может подслушивать нас? — перебил я, тревожно оглядываясь.

— Нет, она не может так далеко и надолго покидать хозяина… Так вот, Сигурд, тогда я поняла, что мама не остановится, и разговаривать бесполезно. Она будет нас разлучать, будет пытаться извести тебя, опять что-нибудь придумает… А я выбрала тебя и хочу быть с тобой. Значит, нужно действовать! Я всю ночь не спала, думала, с самого утра написала в вокс мисс Максвелл, а потом пошла и записалась в вашу группу! Конечно, мама устроит жуткий скандал! Но мне плевать. Зато мы с тобой будем вместе хотя бы в рейдах. Здесь она до нас не дотянется… И навредить тебе не сможет, ты будешь рядом, под моим присмотром, а я все ее штучки знаю!

Что-то подобное я и предполагал. Травинка поступила импульсивно, потому что считала, что только такой шаг сможет сохранить наши отношения. И без колебаний принесла в жертву привычный образ жизни, спокойствие фригольда и карьеру медкома — потому что хотела быть со мной! Это, конечно, очень льстило, и я только приветствовал такое желание, однако какой ценой? Ведь боевые экспедиции — это очень опасно, да и мамаша моей возлюбленной вряд ли смирится с капризами дочери…

— А ты не боишься, что она все равно не захочет оставить нас в покое?

— Ей придется смириться, Сигурд! — глаза Травинки неожиданно полыхнули гневом, — Это моя, это наша жизнь! Когда мама поймет, что мы вместе, что я теперь не только ее дочь, но и твоя женщина, ей придется принять мой выбор!

— А ты знаешь, почему она против? Чего она хочет для тебя? — я терзался желанием поговорить с Травинкой о ее происхождении и матримониальных планах Говорящей-с-Травами, но нас запросто могли подслушивать, да и проговорится о том, чего я знать не мог, было легко.

— Хочет, чтобы мне принес дары сильный Восходящий! — фыркнула Травинка, — Наверное, как минимум знаменосец или рикс… Но меня она спросить забыла! Мне не нужен никакой рикс!

— Может, когда я получу стигмат, она изменит свое мнение?

— Не знаю, Сигурд. Ты, наверное, жалеешь, что со мной все так сложно? — спросила Травинка с сожалением, — Во фригольде полно девушек красивее меня, ты мог выбрать любую другую…

— Ни капли не жалею, — ответил я чистую правду, — И во фригольде я не видел никого красивее тебя.

— Спасибо. А как тебе дочери Эйрика? Твои друзья, по-моему, глаз с них не сводят, — хихикнула Травинка, — Может, скоро у дяди Эйрика появится новый зять? Ему всегда нужны работники…

— Симпатичные, но не совсем в моем вкусе… — ответил я, — Эй, это что… голиаф?

За обширными птичками открывался огромный зеленый загон со скотным двором, примыкающий прямо к внешней изгороди и занимающий (я успел заметить это с высоты), добрую треть территории фермы. Там содержались тауро — сотни голов, люди Эйрика разводили и продавали их под седло и на мясо, самые известные скотоводы Моря Трав — я слышал, что даже соплеменники Лэндо порой приезжают сюда за животными.

Но помимо тауро посреди загона ворочалась длинношеяя туша молодого голиафа, мирно жующего зеленые ветки из огромной груды. Неужели Эйрик умудрился приручить такого монстра?

— Ой, это еще цветочки, — отмахнулась Травинка, — Я слышала, дядя их разводить хочет, для караванщиков. Как вот этих цезарей…

За большим загоном с тауро и голиафом находились следующие, поменьше.