– Это может сработать лишь раз, или два. У вас нет защиты, Луис! А значит, от отчисления вас не может никто спасти! Проигнорировать грубое нарушение правил я не могу. Завтра же, вы покинете Академию! – беспрекословным тоном произнёс мужчина. А я неожиданно разозлилась. Из-за этого дрянного блондинчика я влипла по самое не хочу!

– Но… – начала я, пытаясь спешно придумать причину оправдаться.

– Но? – усмехнулся декан, вводя меня в ступор. – Хотите оспорить моё решение? Хорошо. Почему я должен позволить вам и дальше обучаться в Академии? Назовите три причины.

– Я владею сильной магией! – сразу же выпалила я.

– Допустим, – кивнул декан.

– И я прилежно учусь, не боясь экспериментировать! – добавила я, посчитав, что это тоже неплохая причина.

– И что же ещё? – кивнул мужчина.

– Выполняю все задания и полностью погружен в учёбу! – практически повторила я вторую причину, другими словами, не придумав ничего лучше.

– Ну спорный момент про «полностью». Не так давно я видел вас в ресторации господина Ниида. Должно быть, именно вы помогали новой танцовщице, что покорила сердца всех посетителей, – с любопытством во взгляде произнёс декан.

– И ваше? – ляпнула я, не подумав.

– Возможно, – ничуть не смутившись ответил Дориан, неожиданно заставив своим ответом забиться сердце быстрее. Но практически в тот же момент пришло осознание одной простой истины. Время! Оно неумолимо приближалось к восьми часам, когда я снова стану Лиссаной. Вот гадство!

– Так что? – решила я поторопить декана. – Я остаюсь?

– Раскроете личность Огненной Лилии? – неожиданно спросил маг, заставив меня растеряться.

– Я… не могу, – промямлила я. – Магическая клятва… – неуверенным голосом добавила, пытаясь себя оправдать.

– Даже так… Странно, что на роль помощника был приглашён никому неизвестный студент. Почему для ассистента не наняли опытного мага? Кто она тебе? Сестра? – хмыкнул Дориан, неожиданно посмотрев поверх моей головы. Словно он смотрел на мои волосы, торчащие сейчас в разные стороны, раздумывая о чём-то. Надеюсь, он не сложит два плюс два и не решит, что Огненная Лилия – это я. Иначе мне кабздец!

– Я… – замешкалась я, обдумывая вариант с сестрой. Чем мне грозит эта ложь в будущем?

– Ладно, Луис, я понял, что вы не можете ответить на мои вопросы. Я прощаю вам эту вопиющую выходку. Но учите! Ещё один проступок и я больше не буду проводить с вами воспитательные беседы. Вы в тот же миг отправитесь домой! Вам всё понятно? – строгим голосом спросил декан.

– Да! – поспешно закивала я, жутко переживая, что не успею уйти вовремя.

– Тогда вы свободны. И запомните, вы остались лишь благодаря своей магии. У вас есть хороший потенциал. Не нарушайте правила Академии! – и похвалил, и пригрозил мужчина.

– Спасибо! – выдохнула я облегчённо и быстро покинула кабинет декана, оставляя мужчину в задумчивости. Но мне было уже не до него. Главное я осталась в Академии, а вредный Виктор остался ни с чем. И мало того, опозорен.

В свою комнату я вбежала ровно в восемь часов, почувствовав, как в тот же миг мои волосы упали тяжёлой копной на спину и голос вернулся к нормальной тональности. Но не успела я сделать шаг, как в дверь постучали, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности.

– Кто? – попыталась спросить я грубым голосом.

– Это я! Открывай! – отозвался Трэвис, и я спокойно выдохнула, отворяя двери и впуская парня внутрь. – Ну что? – с нетерпением во взгляде поинтересовался парень. – Отчислили?

– Нет!

– Фух! – выдохнул он, заметно успокаиваясь. – Что сказал декан?

– Что в следующий раз я точно вылечу из Академии.

– Надеюсь, ты вняла его предостережению? – грозно поинтересовался друг.

– Да, – усмехнулась я.

– Точно?

– Точно! – закивала я, проходя к кровати и падая на неё.

– Лис, но я не только за этим пришёл, – неожиданно произнёс Трэвис, заставляя меня вновь обратить на него все внимание. И то, что он выглядел вновь обеспокоенным, заставило меня напрячься.

– Что ещё случилось? – обречённо протянула я.

– Лис, у нас проблема, – проговорил напарник тут же замявшись. Словно не знал, как объяснить в чём дело.

– Да говори уже! – воскликнула я.

– Я чувствую, что у тебя формируется метка принадлежности к какой-то семье.

– Что? – опешила я. – Этого не может быть!

– Может! Пока что она едва заметна, и я смог её почувствовать только из-за нашей клятвы, но скоро всё изменится. Ты больше не безродная попаданка, тебя примут в семью.

– Так говоришь, словно это хорошая новость! – рыкнула я. – Ты ведь знаешь, что станет со мной, как только моя личность раскроется.

– Ну не все же в нашем мире такие, – опешил Трэвис. – Возможно, ты попадёшь не к такому опекуну, как мой отчим. И тебе будет комфортно под защитой этой семьи. Ну вот представь, вдруг твоим опекуном станет декан?

– Не дай бог! – воскликнула я, изрядно напугав напарника.

– Ты чего? Декан очень справедливый, он точно не даст тебя в обиду.

Ага, не даст… Обвинит во всех смертных грехах и выдаст замуж. Да и не хочу я, чтобы этот мужчина стал моим опекуном! Он заставляет моё сердце биться настолько часто, что я боюсь потерять сознание от тахикардии. Я против, чтобы он стал мне кем-то, вроде приёмного отца!

– Метку можно спрятать? – хмуро уточнила я. – Вот прям от всех спрятать.

– К сожалению, от всех не получится, – виновато пожал плечами Трэвис. – Тот, с кем ты связана, всё равно вскоре почувствует формирующуюся связь. Ну и я буду видеть метку. А вот все остальные продолжат считать тебя безродной…

– Прекрасно, – буркнула я. – Ладно, давай хоть от других её скроем. Там пока не видно, кто именно тот счастливчик, что вынужден принять меня в семью?

– Пока не видно, – улыбнулся напарник. – Но я буду молиться, чтобы это был не мой отчим. Тогда у меня останется шанс на то, что ты всё же ответишь согласием на моё предложение.

– И не мечтай,