Глава 16

Наглости ведьме не занимать! Грубо протащила по коридору и с ненавистью впихнула в одну из пустых комнат замка. Заперла дверь на щеколду, ухмыльнулась. С болью в сердце я посмотрела на несчастный смятый цветок в руке девушки и с трудом сдержала слезы.

— Как только посмела тронуть флеминфир?! — после событий, случившихся пять минут назад, я больше не чувствовала страха. На смену пришел отчаянный гнев. Мне хотелось забыть о приличиях и вцепиться гадине в волосы! Потрепать так, чтобы на всю жизнь запомнила!

— Отдай деревце или я за себя не ручаюсь, — прошипела дикой кошкой и сжала кулаки.

— Ой, Роза, не смеши, — отмахнулась Кассандра и прошлась по комнате.

Остановилась у массивного дубового стола и присела на край. Звонким шлепком ладони припечатала к столешнице остатки цветка, уничтожив его окончательно.

У меня что-то лопнуло внутри, глаза заволокло красной пеленой. Мама учила решать конфликт словами, но это не тот случай. Я настолько жаждала мести, что становилось страшно. Не думала, что способна так ненавидеть.

Ведьму разобрал издевательский смех из-за того, какой бессильной яростью я полыхала и ничего не могла сделать нахалке. Не в этот раз! Я стерпела обиду, когда гадина украла проект. Но, когда обижают тех, кто слабее, или не способен ответить, то за себя не ручаюсь. Я бросилась к девушке и вцепилась в ворот платья, скинула воровку на пол. Не представляю, откуда силы взялись, но по лицу залепила хлесткую оплеуху.

— Мразь! — очухалась Кассандра и оттолкнула.

— Отдай Флима! — закричала, плюхнувшись на пятую точку.

Немного запуталась в юбке, но быстро подскочила на ноги, чтобы наброситься вновь.

— Стой! — казначейская дочка сдула с лица упавшую русую прядь и выставила ладони вперед. — Я верну растение, — огорошила Кассандра, из-за чего я замешкалась и посмотрела ей в глаза. — За цветок не волнуйся. Он ненастоящий, — я взглянула на распластанные лепестки и с трудом сообразила, что у флеминфира на самом деле другой оттенок соцветия. — Не нужно мне твое наследство, да и проект — тоже. Я хочу Сайнаара. Помоги выйти за него замуж, и я признаю за тобой авторство проекта, верну паршивый цветок и в награду куплю дом в Вэлибурге.

Девушка медленно поднялась с пола и расправила пышные юбки. Смахнула с плеча невидимую пыль и застыла в ожидании ответа.

Предложение заманчивое. Иметь собственное жилье, ни от кого не зависеть и заниматься любимым делом — это ли не счастье? Но одной сделки с коварной ведьмой уже хватило!

— Вот оно что! Купить хочешь, — презрительно скривилась. — Но как заставить лорда жениться на тебе? — конечно, я не собиралась идти на поводу призрачных обещаний.

— Очень даже легко, — темные глаза Касси засветились опасным блеском.

У меня аж холодок по позвоночнику прошел, когда Кассандра приблизилась и замерла на расстоянии вытянутой руки.

— Перенесем метку невесты на меня, — ткнула длинным пальцем в мою шею.

Я невольно прижала ладонь к отметине и попятилась крохотными шажочками. Ведьма, будто хищница, пошла на меня, гипнотизируя жадным взглядом.

— Послушай, — я врезалась спиной в дверной косяк, дальше отступать некуда.

Попыталась воззвать к здравому смыслу. Может, Касси не осознает последствий?

— Если избавиться от метки, род Дрэгсов оборвется. Ты не родишь наследника, о котором Сай так мечтает.

Кассандра рассмеялась так громко и противно, что у меня кончики пальцев похолодели.

— Да плевать я хотела на род! Мне нужен титул, красивый дом и муж! Лейд нашел способ перенести метку. Мы сделаем это уже сегодня, если согласишься.

— Ах, Лейд?! — волна дрожи прокатилась по телу. — Теперь понятно! — замотала головой, поражаясь человеческой подлости. — Сегодня, говоришь? — придвинулась к дверному полотну и рукой нащупала ручку.

— Да! Роза, миленькая, Сай ведь тебе не нужен, — ядовитая змея защебетала райской птичкой. — Отдай лорда мне и живи спокойной жизнью. Мы еще и подружимся, вот увидишь.

— Это вряд ли! Но представим, что я согласилась, — потянулась к щеколде и незаметно сдвинула в сторону. — Правда ведь вскроется. Как ты будешь смотреть мужу в глаза?

Непростые отношения нас связывали с Сайнааром, много обид и недомолвок, но такой жены я бы врагу не пожелала! А с Лейдаром сразу все понятно стало: сговорился за спиной!

— Вечно ты думаешь о других, — ответила с брезгливостью в голосе. — Разберусь, не волнуйся, — махнула рукой и снова вперилась гипнотическим взглядом. — Соглашайся. Это выгодная сделка. А если хочешь поторговаться, готова выслушать предложения.

— Мы не на рынке, Касси, — до чего же противная ситуация. Продавать чувства? Как раз в стиле казначейской дочки. — Знаешь, я тут подумала, — крепко сжала дверную ручку. — Делай, что хочешь, со мной или Флимом. Хоть на куски покромсай!

Ох, как же не хотелось принимать такое решение, но ведьма вынудила. Уж лучше выйти замуж за лорда, чем угодить в ловушку, из которой потом не будет выхода. Надеюсь, Сай поймет, простит и защитит. Набрала полную грудь воздуха и выдала:

— Я немедленно скажу правду Сайнаару и будь, что будет! — вмиг вылетела из комнаты и побежала по коридору.

Кассандра оказалась проворной. Почти нагнала у первого же поворота, но навстречу неожиданно вышел молодой человек. Наверное, один из приглашенных гостей лорда.

— Роза, — перехватил он меня за талию и, приподняв над полом, закружил, — как же я рад тебя видеть.

— Инвар? Инвар Джеймс? — ахнула, узнав давнего знакомого по Академии. Это его обсидиановые панели использовала для проекта башни.

— Он самый, — поставил на пол и чмокнул в щеку, — О! И прекрасная Кассандра здесь! Какая встреча! А я как раз искал обеих, чтобы разрешить одно недоразумение.

— Ты о проекте? — я поникла, бросив горький взгляд на воровку.

— О нем, конечно же! Мне тут доказывают, что это Касси придумала голубую башню. А я говорю: нет же, Роза Миллер! Не верят! — бесхитростно выложил правду и развел руками. — Идемте скорее к мастеру-созидателю, подтвердите, что не обманул.

Я промолчала и вопросительно уставилась на Кассандру. Как злодейка будет выкручиваться? Но та молчала, нервно покусывая губы, и тогда я решилась:

— Видишь