Хелла поворачивается с улыбкой на лице.

– Мальчики и девочка.

Мэгги улыбается.

– Я думаю, ворона полетела за землёй.

Энди удивляется:

– Тогда она определённо поняла нас, поверить не могу.

– Ага, конечно, вороны давали мне подсказки, чтобы я всё вспомнила, они помогли нам пройти через лабиринт и сказали, как попасть в библиотеку, – парирует Хелла. – А теперь тебе кажется невероятным, что она полетела за землёй для нас?

– Ладно, окей, – соглашается Энди. – Я думал как взрослый.

– Но ты не ведёшь себя ответственно, – хихикает Мэгги. – Извини, брат, не удержалась.

Хелла выглядывает наружу, где гроза наконец-то теряет силу и дождь превращается в мелкую завесу мороси. Она надеется, что права и что ворона действительно полетела за землёй. Но как птица должна её принести? И как много? Других подсказок в тексте нет. Хелла мимолётно содрогается, когда понимает, что ей придётся порезать палец.

– Проблема номер два, – говорит Хелла. – Чем я должна порезаться, чтобы получить кровь?

Энди встаёт и подходит к окну. Он хватает раму и с немалым трудом снимает её с ржавых петель. Ветер швыряет волосы ему в лицо.

– Проще простого мы разобьём стекло.

Он кладёт оконную раму на пол, хватает книгу и с силой бросает её в окно. Стекло просто гнётся, и книга отлетает на пол весьма далеко. На стекле ни царапины.

– Окей, может, не так и просто, – произносит Энди.

– Что это может означать: «Магия должна перейти куда-то»? – спрашивает Вилли.

Хелла отвечает:

– Понятия не имею. Может, нужно открыть окно, чтобы она могла выйти?

Энди сухо произносит:

– По крайней мере, с этим мы справились.

Снаружи неожиданно раздаются крики не одной, а нескольких ворон. Звук приближается, и ребята ожидающе смотрят на окно. Дюжина ворон летит словно чёрный вихрь. Они приземляются на полу кругом и одновременно открывают клювы, из которых падают комья земли. Немедленно после этого они вылетают из комнаты.

Хелла с видом триумфатора смотрит на Энди.

Тот напоминает:

– А теперь твоя кровь.

Хелла разом перестаёт улыбаться.

– Может, у меня найдётся кое-что, чем ты можешь порезать палец, – говорит Серж. Он лезет в карман штанов и разглядывает свою добычу.

Хелла присматривается.

– Да, я смогу сделать это с помощью батарейки или, нет, постой, резинки. Или вот кусок верёвки, он выглядит очень острым.

Серж сердито смотрит на сестру:

– Во всяком случае, я ищу.

Вилли шлёпает себя ладонью по лбу.

– Вот дурак, я не подумал об этом раньше. – Он вытаскивает из кармана складной ножик и с улыбкой протягивает его Хелле. – Он почти всегда со мной.

Хелла сглатывает, и на лбу у неё проступает пот.

– Я не могу сделать это сама. – От одной мысли её начинает подташнивать.

– Давай я, – предлагает Энди. Он раскрывает ножик. – Руку?

У Хеллы подгибаются ноги, но она даёт ему руку и крепко зажмуривает глаза. Почувствовав прикосновение металла к коже, тут же выдёргивает руку и почти пищит:

– Я боюсь!

– Окей, знаешь что? – Энди становится к ней спиной и крепко зажимает её руку под мышкой.

– Быстрее, быстрее, – торопит его Хелла с колотящимся сердцем. – Ауч! Больно!

– Держи над землёй, – требует Энди.

Капли крови падают на холмик тёмной земли, которая тотчас впитывает их. Ребята стоят кругом, задержав дыхание.

Ничего не происходит довольно долгое время.

Хелла вздыхает.

– Может, я всё же не потомок друидов.

– Или крови было недостаточно, – предполагает Вилли.

– Я не дам вам резать меня во второй раз, так и знайте! – взвизгивает Хелла.

И тут начинается.

Глава 47

Отель начинает сотрясаться и дрожать. Книги падают из шкафов, и на стенах появляются трещины. Ребята падают на пол и кричат от страха и боли. Хеллин желудок так и подскакивает, когда отель вдруг стремительно снижается. Ребята пытаются держаться друг за друга и орут во всё горло. Это намного быстрее и страшнее, чем на всех ярмарочных аттракционах, на которых была Хелла, вместе взятых. Если так и дальше будет продолжаться, отель разобьётся о скалы! Им ни за что не выжить! Неужели всё должно так закончиться – после всех мучений, которые они вынесли? Ярко-алые искры вылетают из стен, и воздух в комнате потрескивает. Это магия вырывается, думает Хелла. Когда она делает глубокий вдох, то чувствует, как что-то жжёт ей горло. Она сглатывает и кашляет.

Падение очень резко останавливается, так что ребят подбрасывает.

Все они кашляют и кашляют, как будто подавившись.

У Мэгги щёки блестят от слёз.

– М-мы на земле?

Хеллу подташнивает, когда она встаёт и выглядывает в окно.

– Почти, – говорит она охрипшим от кашля голосом. – Мы можем выбраться. Я бы сказала, мы примерно футах в шести над землёй.

– Почему он не опустился до конца? – Энди не успевает договорить, как отель опускается снова, но на этот раз очень медленно. С мягким толчком он садится на скалу. Трещины в стенах смыкаются, и книги сами собой слетаются в шкафы. Как по волшебству, стены комнаты делаются жизнерадостного жёлтого цвета, и окно возвращается на место. Хелла даже не увидела, как это получилось. Занавески в цветочек колышутся на тёплом ласковом ветерке, задувающем в полуоткрытое окно.

– Пойдём? – спрашивает Хелла.

Друзей не надо приглашать дважды. Хелла оглядывается по сторонам, ища книгу для записи постояльцев, но её нигде нет. Они покидают библиотеку и спускаются по длинной каменной лестнице. В первый раз Хелла чувствует, что это обычная лестница, что она находится в обычном, неволшебном отеле.

– Вы тоже что-то проглотили? – спрашивает она, когда они идут по коридору.

Коридор тоже выглядит обыкновенно. Он не бесконечно длинный, потолок нормальной высоты, а на дверях номеров разноцветные таблички. Указатель подсказывает, как им пройти к стойке ресепшен.

– Ага, я почувствовал, как что-то влетело мне в горло, – отвечает Энди.

С остальными, очевидно, тоже произошло нечто подобное.

Мэгги хватается за горло.

– Что это могло быть? В остальном я нормально себя чувствую.

– И я тоже, – признаётся Вилли. – Может, и ничего такого.

Серж распахивает дверь номера.

– Смотрите обычный гостиничный номер!

Хелла видит уютную залитую солнцем комнату. На кровати цветастое покрывало и вязаные подушки. В углу высокое белое кресло, напротив кровати – антикварный письменный стол, на котором лежат ручка и бумага. Немного старомодно, но весьма уютно, думает Хелла.

– Красиво, однако, – замечает Мэгги.

У стойки регистрации их ждёт улыбающийся администратор с сыном.

– Вы добились своего, отважные молодые люди! – говорит он. Администратор больше не выглядит жутким и роботоподобным, он просто