— Извините за опоздание, там… Выдавать не хотели… В общем, не моя вина.

— Господа, — Глеб недовольно покачал головой и обратился к нам. — Адепт Руслан Кирилловский присоединится к нашей группе на этом задании, по особой просьбе настоятеля и великого князя.

Всё таки добился своего, настырный. Даже несколько переломов носа не помогло избавиться от парня. Как же он умудрился заполучить покровительство цесаревича? Ладно Эдуард, его отношение к высокородным, которые полезны для обители, было известно. Но Георгий не производил впечатление человека, занимающегося кумовством.

— Можно просто Рус, — не очень убедительно изобразил носатый дружелюбие.

— Нельзя, — отрезал монах. — Ты, княжич, тут временно. А чтобы это изменить, придется сильно постараться, протекции даже столь высоких персон будет недостаточно. Встань в строй и помалкивай.

Носатый послушался, хоть и скривился. У Глеба был жесткий подход к подчиненным, особенно благородным. Так я и не узнал, почему он сам будучи графом, так не любит высший свет. Наверняка занимательная история.

Кирилловский обошел нас и встал рядом со мной, заискивающе улыбнувшись.

— Отойди от меня, — буркнул я и княжич отшатнулся, заходя с другого края.

Там стоял Карл и ему хватило одного вздоха, чтобы носатый шарахнулся и от него.

— Да хватит! — окончательно разозлился монах. — Завязывай метаться, встань ты уже. Адепты, давайте без этого. На сегодня это ваш боевой товарищ, пусть в его боевых качествах я сильно сомневаюсь. Но они нам и не понадобятся. Надеюсь…

Он раздал нам наушники, Аннушка ласково промурчала приветствие и, проверив связь, мы получили вводные:

— В форелевых прудах князя Степанова завелись паразиты. Эти создания бездны мелкие, но вреда от них много. Рыбу они всю уже сожрали. Вот, — наставник открыл папку, которую держал в руках и показал на фотографию.

Похожие на шарообразных пираний, демоны имели пасть размером со всю голову. И, конечно же, несколько рядов острых зубов. Глаз я не увидел и монах подтвердил, сообщив, что твари ориентируются по слуху.

— Паразиты по суше не передвигаются, но по протоколу нам необходимо оцепить местность на тот редкий случай, если один из них решит драпануть в непривычную для себя среду обитания. Так что план такой — я накладываю уничтожающую демонов печать, а вы сторожите по периметру. Приезжаем, дожидаемся заката, печать не сработает при солнечных лучах, вылавливаем всплывших сачками и уезжаем. Всё понятно?

Мы закивали, звучало и правда несложно.

Пруды с демонами оказались на территории княжеского имения, недалеко от города, так что добрались мы быстро. Для непривычных к непревзойденному комфорту «Буханки» княжичей даже слишком быстро.

И пока носатого с блондином раскидывало по салону, мы крепко держались за поручни, обсуждая планы на следующий выходной, на который мы всё ещё надеялись.

Наставник расставил нас у первого пруда и раздал последние указания:

— Смотреть в оба! И аккуратнее, если свалитесь в воду, эти твари вцепятся так, что оторвут. Сразу самое святое и вкусное для них, — хохотнул он напоследок.

Герман от такой шутки заметно побледнел, не выдержав намека на больную тему. Кирилловский с Воронецким не отставали по смертельному виду, но уже по причине банального страха.

Три пруда мы зачистили без происшествий. Монах складывал печать, вода бурлила и тушки паразитов всплывали, как готовые пельмешки. Мы собирали их сачками, складывали в мешки и шли дальше.

На последнем носатый споткнулся и с воплем отчаяния полетел в воду. Я успел увидеть в его глазах прощание с личной жизнью, прежде чем княжич с головой ушел под воду.

— Да чтоб тебя! Всем стояяяять! — заорал Глеб, увидев как мы с Карлом дернулись к пруду.

Рефлекторно сработало, хоть парень и не вызывал у меня теплых чувств. Остальные ахнули, а Воронецкий прикрыл руками пах, пока монах судорожно складывал печать, перемешивая слова с матом. Такие вставки работе магии не повредили. Как мне показалось, даже усилили эффект.

Темная вода вздыбилась пеной и выплюнула Кирилловского, облепленного мелкими тварями.

— Багор! — скомандовал наставник Герману, который и нес необходимый инвентарь.

Когда мы его выловили, демоны уже сдохли, но челюсти не разжимали, так что мы ещё долго отдирали паразитов, под крики и стоны княжича. Глеб проявил сочувствие и утешал несчастного, постоянно повторяя «ещё чуть-чуть, потерпи».

До святого твари не добрались, но покусали новичка знатно. Вид у него был, словно ему ставили несколько десятков банок, но зубастых. Весь в круглых отметинах с дырами, он трясся без остановки и шептал молитвы.

— Ну, с боевым крещением! — излишне бодро поздравил я адепта, когда мы оторвали от него последнего зубастика.

Носатый посмотрел на меня с таким ужасом, что я понял — проблема с его присутствием в нашей команде уже не стоит. Не повезло ему, повезло нам. Хорошо ещё, что не так сильно пострадал, только попахивало от княжича странно.

Воронецкий всю дорогу назад поглядывал на пострадавшего с такой задумчивостью, что я заодно обрадовался и его мыслительным процессам. Дадут боги, и этот открестится от нас. Если у единственной надежды на продолжение рода откусят то, чем его продолжают, то может батя смилостивится и отзовет его.

По пути застали меня сообщения от княжны и Ларса. Яна писала, что вымотана и уезжает спать домой, а камердинер докладывал, что пока всё проходит в рамках разумного. Но мне было уже всё равно, выкраси они баржу в розовый цвет.

Уже когда мы сдали снаряжение, написали докладные и я собирался убегать, меня перехватил Герман. Граф снова обрел несчастный вид и мялся, не в силах озвучить свою беду.

— Илья, моя жизнь закончена…

— Давай без фатализма, сиятельство, — я похлопал его по спине. — Найдем способ, я же сказал, что помогу, значит помогу.

— Клянусь честью, я никому ничего не расскажу, — в глазах парня загорелась слабая надежда. — И ты…

— И я никому, — успокоил я его. — Карл тоже нормальный парень, будет молчать, не переживай.

Потом ему лекцию прочитаю, чтобы задумался из-за чего вообще он попал в такую ситуацию. Сейчас это было малого того, что бесполезно, так могло ухудшить и без того крайне плохое настроение графа.

И либо это снизит градус любвеобильности и безрассудства, либо станет ещё хуже. Мне хотелось верить в первое, пусть Герман и казался легкомысленным, но глупым я его не считал. Грабли хороший способ развития, если не топтаться на одних и тех же.

— Спасибо! — прокричал он мне уже в спину, когда и попрощался и побежал к выходу.

Наступила ночь и мне предстояло заняться своим питомцем. А затем пойти в библиотеку и исхитрится найти информацию о проклятиях так, чтобы меня потом не подозревали в их применении. Ночка обещала быть веселой.