— Дружище, колись давай! Ты врать не умеешь! И вроде бы вообще не должен даже пытаться!

— Ты — не мой пилот, тебе — можно, — буркнул Кусто, и признался: — Я не знаю. Я, скорее всего, заметил бы, но у меня модифицированные органы чувств, специально улучшенные, чтобы различать объекты под маскировкой. А он дикий. Я не могу сказать, увидит он тебя или нет.

— Ну и отлично! — бодро ответил Герман. — Вот и попробуем!

— Как ты говоришь, называется твоя планета? — уточнил Вис. — Земля? Вот буду иметь ввиду. Земляне — психи и самоубийцы.

— Не каркай! — Лежнев уже почувствовал азарт и понял, что в любом случае не остановится. — Просто глупо же возвращаться, так ничего и не сделав!

— Герман. Я не стану тебя отговаривать, — голос Тианы был спокойным и уверенным, без капли паники. — Просто имей ввиду — если он тебя убьет, я полечу в Центральные системы и устрою им такой бой, что они этого никогда не забудут.

— Тьфу, да что ж вы какие паникёры-то! — возмутился парень. Ему было страшно. А ещё он чувствовал дурной азарт, с которым даже бороться не хотелось.

Отстегнул и снял сбрую, передал её кому-то из шахтёров. Только меч оставил. Улёгся на пол и пополз — медленно-медленно, замирая на месте.

— Не, ну в самом деле, — бормотал Герман на ходу. Не потому что так уж хотелось поговорить, просто чтобы заглушить страх. — Нафиг я ему сдался? Я же мелкий совсем, незаметный. Ничего мне не будет. Вот на кой хрен мне всё это сдалось, а? Не-не, всё это ерунда. Я не должен бояться. Страх — убийца разума. Страх — это маленькая смерть, влекущая за собой полное уничтожение. Я встречусь лицом к лицу со своим страхом. Я позволю ему пройти сквозь меня. И, когда он уйдет, я обращу свой внутренний взор на его путь. Там, где был страх, не будет ничего. Останусь лишь я.

— Герман, мне откуда-то знакома эта молитва! — подозрительно сказал тихоход.

— Да не, откуда? Показалось, наверное, — пробормотал Герман, продолжая понемногу продвигаться вперёд. До проходчика оставалось метров двадцать — большая часть пути уже пройдена. Сейчас парень почти не боялся, и только мысленно ругал себя на чём свет стоит. Вот обязательно было эту литанию из вархаммера цитировать? Кусто и так что-то уж чересчур повёрнут на этой теме.

— Да нет, ты уже определённо упоминал что-то такое!

Лежнев вдруг замолчал. Неизвестно, каким образом, но он почувствовал, что его заметили. Как будто увидел, как к нему приближается невидимая точка, которая заставит тело схлопнуться само в себя, а потом отбросит переломанный фарш.

— Страх — ничто, ибо вера моя сильна! — заорал парень и, оттолкнувшись изо всех сил рванулся вперёд под дружный вопль Тианы, Кусто и Виса. Всего несколько мгновений, и он с силой впечатался грудью в металлическую опору.

— Уфф… Это было близко. — прошипел парень, восстанавливая дыхание.

— Герман. Я. Тебя. Убью. — Очень четко сказала Тиана.

— Обязательно любимая. Я сам понимаю, какой идиот, вот честно, — сказал Герман. — Так что даже сопротивляться не буду. Но пока… Вис, как этот проходчик отключить?

— Да никак не отключишь, — ответил шахтёр. — Ты тут ничего не сделаешь, парень.

— Чего?! — вопрос прозвучал хором от остальных трёх собеседников.

— Шучу я. Ты мог бы спросить до того, как лезть в пасть демону! Подними голову. Видишь люк чуть выше и правее тебя? Вот в него тебе нужно. Пролезешь, а там сам разберёшься.

— Вис, тебя я тоже убью за такие шуточки, — сказала Тиана.

Лежнев решил, что если Тиана к тому времени остынет, то сам он обязательно съездит по роже шутнику. Чуть ведь не поверил. Решил уже, что придётся ковырять мечом эту махину, пока она не сдохнет. Лючок оказался совсем невысоко, добрался до него парень без труда. Открыл и оказался в самой настоящей рубке управления.

— Охренеть! Так это чего, им даже вручную управлять можно? А тут коды доступа какие-нибудь нужны?

— Попробуй стандартный, — предложил Вис. — Имя — «логин», пароль — «пароль».

— Ну конечно, таких идиотов даже у нас на Земле уже нет, — пробурчал Герман, усаживаясь в неудобное кресло и вводя указанное. На экране появилось радостное приветствие. — Да ладно!

— При чём здесь идиоты? — ответил Вис. — Так же удобнее, чтобы не запоминать. У того, кто управляет этим хозяйством, небось, десяток таких штук по разным системам разбросаны. Да и кому он может понадобиться?

— Будь благословенны ламеры всех миров! — с чувством сказал Лежнев. У него в голове с трудом укладывалось, как вообще можно считать огромного космического робота-проходчика настолько обыденной штукой, чтобы не поставить ему какой-нибудь сложный пароль. — Биометрию какую-нибудь хоть поставили, раз пароли запоминать не хотят!

— А потом сотрудник сменится, и чего делать? — резонно заметил Вис. — Летать по всем точкам добычи с ним, чтобы он права передал? Ты, парень, смотрю, вообще в технике не разбираешься!

— Ой, да и ладно. Мне же легче. Что тут делать-то?

Как ни странно, ничего сложного в управлении шахтёром-проходчиком не было. Герман легко остановил машину, а потом начал потихоньку отползать назад на ручном управлении.

— Герман, стой! — снова закричала Тиана одновременно с Кусто. — Он же тебя сейчас разобьёт, как только дотянуться сможет!

— Блин, и чего, мы с ним навечно так вместе останемся? Ну, я не знаю, давайте я тогда попробую обратно уползти, а проходчика здесь оставлю.

— Подожди, я попробую с ним поговорить, ещё раз, — предложил Кусто. — Сейчас, когда его прекратили убивать, он должен ко мне прислушаться.

Лежнев послушно остановился и приготовился ждать.

Тиана ди Сонрэ, психолог

Упрямство напарника Тиану уже давно не удивляло и не возмущало — привыкла. Однако вот эта последняя выходка злила её безумно. В самом деле, разве это нормально, так рисковать собой ради, по сути, животного? Просто большое и очень умное животное, которое, к тому же, само тебя и убьёт просто так, случайно. Ей тоже было очень жалко этого маленького ликса — он точно не заслужил таких страданий. Но даже Кусто понимал, что рисковать собой ради него неправильно и неумно. Тиана знала, что тихоход был искренен — он действительно считал, что помочь малышу нельзя. Будь у них достаточно времени, они бы могли справиться, но вот так, в спешке, без подготовки, сунуться под гравитационный коготь было просто за гранью добра и зла. И то, что Герман остался жив, можно было объяснить только его невероятной удачливостью и ничем больше. От этого разведчица