“3...”

“2...”

Я отошёл от крестика на два шага и приготовился к прыжку.

“1...”

“Ноль!”

Передо мной появляется водитель автомобиля. Как сидел в кресле — так и появляется. В сидячем положении.

Без лишних разговоров прыгаю вперёд, хватаю «водителя» рукой, сжимаю.

— Ваня? — хрипит мужчина. — Ты нашёл меня! Убей, скорее!

На долю секунды выпадаю в осадок от такой просьбы. Хотя следовало ожидать.

В следующее мгновение «водитель» меняется, трансформируется, превращается в чёрную, с фиолетовым отливом, драконессу. Узнаю Ваську. Она выскакивает из моей руки и отпрыгивает на пару шагов.

— Ты опоздал, придурок, — шипит она не своим голосом.

Василиса формирует между рук голубой шарик, искрящийся магией, и швыряет в меня. На секунду слепну и глохну, возникает ощущение падения...

Прихожу в себя в месте, где не был никогда, и надеялся никогда не оказаться. Но узнаю его мгновенно. Пустоши. Родина драконов.

Красное небо.

Дрожь земли под ногами. Даже не земли — кажется, это застывшая лава. Ещё тёплая.

Воздух пропах серой и прочей мерзостью, горячий, как в духовке.

Я в аду.

— Какого хрена!? Как??? — ору я в небо.

— Ты не всё обо мне знаешь, — отвечает оно мне мужским голосом. — Твой Наставник не всё тебе рассказал. Он сказал тебе, что он мой отец, да? Чушь! Моя мать уже была беременна! Мой отец — сам Создатель! Радуйся, чести отправиться на родину предков удостаиваются далеко не все!

— Маша бы мне сказала! — возражаю я.

— Никогда не доверял этой гадине! Два столетия с нею возился, а она всё равно при первой возможности сбежала. Надо было давно от неё избавиться.

— Она же твоя дочь, как ты можешь? — меня передёргивает от отвращения.

— Да у меня их полно! Одной больше, одной меньше! Ты сейчас подумай лучше о себе. Устраивайся поудобнее, впрочем, ты здесь вряд ли задержишься. Диких драконов развелось очень много, и, боюсь, они тебе не понравятся. Сзади!

Внезапное предупреждение оказывается очень кстати — обернувшись, в последний момент замечаю огромного дракона, вдвое больше меня, бесшумно планирующего в мою сторону. Вижу оскаленную пасть, в которой зарождается пламя...

Кувырок вперёд, бью хвостом что есть сил. Хвостовые пластины чиркают по незащищённому брюху, оставляя лишь глубокую царапину. Лишь в одном, самом мягком месте, шкура не выдерживает, расходится. Отталкиваюсь от земли сложенными крыльями, прыжок, цепляюсь руками за края раны. Противник падает на землю, наваливаясь на меня всем весом, но я терплю боль. Напрягаю все силы, тяну в стороны. Прочная шкура не выдерживает такого издевательства и рвётся. Меня заваливает требухой, а потом мы заваливаемся на бок. Удар сомкнутыми пальцами — и я вырываю у дикого дракона сердце.

— А ты хорош! — звучит голос с неба. — Вот только вымыться там негде, а запах крови дикие драконы чуют за десятки километров. Так что жди, скоро у тебя будут гости. Кстати, за девочку свою не переживай. Она хорошенькая, мне нравится. Наложу на неё печать, и будет она мне отсасывать и просить добавки!

Злость мутит рассудок, и я взмываю в воздух, чтобы осмотреться. И тут же падаю, ударившись головой обо что-то твёрдое.

Смотрю вверх — там только небо. Ничего твёрдого...

Так! Стоп!

Наставник не говорил мне про Тайшу. Мы сами вычислили их родство по анализу ДНК! Какой к херам Создатель, если мы точно знаем, что именно Наставник — отец Тайши!? Да он мне просто голову дурит. И это... обо что я головой торкнулся — это же потолок! Потолок бункера!

Василиса бесподобна! Даже зная, на что она способна, ожидая её фокусов, я всё равно поверил в реальность этой иллюзии! Вот это да!

А раз это иллюзия — Василиса где-то здесь. Бункер большой, но не для двух драконов. Она не сможет прятаться от меня за своими иллюзиями бесконечно.

Главное — не показывать, что я что-то понял.

Я глянул на тушу под ногами. Вот ведь дерьмо! А если это — сама Василиса?

Да блин, тупой идиот! Будь это Василиса — иллюзия бы уже развеялась! Да и не станет Тайша ею рисковать. Бить будет только наверняка, например, когда я засну.

При этой мысли мне резко захотелось спать.

“Хиль, ты меня слышишь?”

Тишина в ответ... Неужели я право в Пустошах? Так, нет, собраться... это не Пустоши, потому что Тайша... что там было с ДНК Тайши?

“Хиль, если ты меня слышишь — мне кажется, что я в Пустошах. Постараюсь сделать, что смогу!”

А что я хотел сделать?

Ах да. Бункер... Где я стоял, когда появился здесь? Так, вот это место... а здесь что за трещины крест-накрест? Ай да Вася, ай да молодец! Подсказку мне подкинула, так, чтобы Тайша не заметил!

Вдыхаю носом воздух. Ну и смердит здесь! Высовываю язык. Лёгкое дуновение ветерка, едва заметное. Чуть сбоку. В бункере там выход на улицу через запасную лестницу. Так, кажется, сориентировался.

От стены до стены здесь метров двенадцать, длина бункера около двадцати метров. Потолок невысокий, если пролететь на высоте метра, Василиса не сможет ни спрятаться от меня, ни подо мной поднырнуть, ни сверху перелететь. Такая игра, почти как в детстве, повязки на глазах не хватает. Вот только сейчас, если я её в угол загоню, Тайша без раздумий прикажет разорвать мне шею. Пока остерегается, всё же Василиса — не боец. Но если не останется выхода...

А ещё безумно хочется спать...

Кончиком хвоста аккуратно обшариваю землю вокруг себя. Вот! Так и есть! Нашёл! Дальняя от входа стена.

Так, теперь зевнуть... зеваю от души, спать хочется ещё больше, глаза просто сами закрываются... потягиваюсь, как большая кошка, осторожно расправляю крылья, делая вид, что это тоже часть потягивания. Лёгкий взмах... да, слева чуть плотнее воздух, значит, там стена ближе. Делаю полшага вправо...

Опускаюсь на задние лапы, как будто собираюсь улечься спать... блин, а это отличная идея... нет, стоп... отставить! Сейчас!

Всю ману в укрепление шкуры!

Мощный толчок, когти впиваются в землю, взмах крыльями, и я стрелой лечу на бреющем полёте!

* * *

Тем временем на яхте...

— Господи Иисусе, вы откуда???

Пани Буся, хозяйничавшая на кухне, в то время как остальные хуторяне разбрелись по всей яхте, выронила от неожиданности чашку с чаем, когда посреди кают-компании прямо из воздуха появились все четверо детей Василисы, с которыми она уехала