выдохнула. Ей показалось, что Деви предложила обменяться телами. Возможно ли это? Она слишком мало знала о магии, но Адам упоминал лишь управление субстанцией Хуа. Может магия Оду отличается? В любом случае, кому ей доверять? Заклинателю, убившему ее ради переселения в кукольное тело, или влюбленной в него ведьме возжелавшей это тело получить?

Внезапно скатерть засветилась и на ней появилась записка, перевитая красным шнурком. Эмма схватила ее, прежде, чем Деви замахнулась, и вчиталась в вертикальные строки, написанные твердой рукой Адама.

— Он скоро будет, чтобы проводить тебя домой, — сказала Эмма. — Деви, что происходит?

— Девочка, твое появление всколыхнуло потоки Ши. Неужели красавчик думал, что сможет сохранить тебя в тайне?

Дверь в подсобное помещение замерцала радужными переливами, отодвинулась в сторону и в домик шагнул побледневший Адам.

— Госпожа, прошу прощения, я вынужден вновь отлучиться, — поклонившись Эмме, мягко сказал он, и, повернувшись к гостье, окрикнул: — Деви, идем скорее!

— Уже-уже, — приторно улыбнулась та.

Поспешив к Адаму, Деви запуталась в подоле алого одеяния, картинно взмахнула руками, и, изогнувшись, рухнула прямо на заклинателя. Адам, чуть поморщился, подхватил ту под локоть, ловко отступив на шаг назад.

— Тебя ищет отец, он поднял на ноги всю столицу в поисках блудной дочери, посмевшей оставить родину.

Деви сразу осунулась и растеряла томность.

10

— Отец? Он же поклялся никогда не переступить границы с Ра! — она поднесла кулак ко рту и забормотала. — Конечно же, новости ошибочны, этого просто не может быть…

Адам позволил себе один сочувствующий взгляд в сторону Деви, и повернулся к Эмме. Черты его лица тут же разгладились и в уголке губ затаилась улыбка.

— Госпожа, прошу вас никуда не отлучаться в мое отсутствие. Тут безопасно, никто, кроме меня не знает расположение укрытия. Я вернусь, как только смогу.

Поклонившись Эмме, он потянул Деви за рукав и оба скрылись за дверью. Эмма услышала колыхание бус в коридоре.

Она смотрела на мерцающую древесину, сжимая и разжимая кулаки. Наконец, тихо потянула ручку в сторону, обнажив узкий коридор, и покачивающиеся с тихим стуком нити. У нее в запасе несколько минут, пока Хуа не истощится. Ей нужно узнать больше о мире вне домика, чтобы решить, как поступить. Остаться ли под защитой Адама или решиться на авантюру с Деви.

Эмма оглянулась на скудное убранство комнаты, затем, решившись, положила в корзину несколько горшочков с Хуа. Адам уходил в спешке и не забрал их. Если он обнаружит ее, то Эмма скажет, что всего лишь хотела передать собранное.

Пять минут, она пойдет и вернется. Вдох выдох, держать голову ясной и быть крайне осторожной. Портал продержится и с ней ничего не случится.

Коридор оказался галереей, с резными окнами, закрытыми бумагой. Впереди виднелся проход, открытый на небольшой прямоугольный дворик. Эмма осторожно выглянула на улицу. Тут было ощутимо теплее, чем в убежище Адама. На небе ясно сияло солнце, но с востока надвигалась широкая темная туча.

Галерею покрывала красная черепица, за нею виднелись крыши более высоких и солидных строений. С другой стороны чисто подметенного длинного дворика возвышалась толстая стена. Эмма заметила серые и алые одеяния мелькнувшие за угол и бесшумно проследовала за ними.

Тут открывался дворик побольше и почище. Меж тремя строениями, расположились кадки с декоративными кустами и аккуратные лужайки квадратиками. Эмма в замешательстве помедлила мгновение, решаясь по которой из трех лестниц подняться. Справа и слева возвышались домики поменьше, а посредине широкие ступени вели к внушительному резному проему.

Поправив корзину, Эмма повернула к правому домику. Отодвинув заслон, она с ужасом увидела подвешенного за руки к потолку мужчину. Его спину перекрещивали рванные раны с багровыми подтеками. Голова мужчины с длинными черными волосами как у Адама была безвольно опущена.

Эмма с испугом отпрянула и натолкнулась на кого-то спиной.

— Слуга думал, госпожа во внутреннем дворике, — поддержала ее за локоть твердая рука.

Перед ней стоял незнакомец. Черты его лица выглядели грубее, чем у заклинателя, одет он был в серый халат из ткани попроще, и целом весь представлял из себя не слишком удачную копию Адама. У Эммы всполошено забилось сердце, она инстинктивно подняла запястье ко рту прикрыть рот.

— ЙиЛань отбывает наказание согласно вашему приказу. Вы пришли попросить убрать его в менее приметное место? Будет сделано.

Израненный человек выглядел на грани смерти. Эмма решила, что не хочет подвергать его еще большим страданием и отрицательно покачала головой.

Этот человек почтительно ждет ее указаний, потому что Адам показал ее портрет людям, живущим в этом поместье и приказал исполнять ее желания? В таком случае, кто отдал приказ высечь подвешенного мужчину? Эмма точно не была замешана ни в чем подобном.

Внезапно, слуга рухнул на колени, вцепился в ее подол и прижал к губам.

— Госпожа гневается на слугу. Этот недостойный будет сурово наказан! Этот недостойный плохо выполнял обязанности. Он не проследил за нерадивыми глупцами, которые позволили госпоже выйти в столь неподобающем образе.

Мужчина принялся хлестать себя по щекам, оставляя некрасивые бурые пятна.

10.1

Эмма выдернула подол, сбежала по ступенькам, и, подхватив корзину поспешила прочь по направлению обратно к порталу.

Видимо, испугавшись, она повернула не в ту сторону и теперь находилась совсем в другой галерее, украшенной живописью по стенам. В панике, Эмма побежала в обратную сторону, но вместо того, чтобы вернуться в безлюдный дворик, натолкнулась на раскрытые красные ворота, ведущие в цветущий сад. Она уже отступила обратно, но тут услышала голос Адама и застыла на месте, а потом и вовсе начала пробираться вперед, скрытая кустарниками.

Под ветвями цветущей вишни, у края небольшого пруда, в котором плавали разноцветные рыбы с плавниками подобными шелковым шарфам, стояли две фигуры. В склонившем голову мужчине, Эмма узнала Адама, а вот перед ним… Перед ним стояла прекрасная златовласая женщина со знакомыми чертами. Ее чело украшал золотой венец, одежды поражали роскошью и утонченностью. А еще она была точной копией Эммы, вернее тело Эммы лепилось по образу и подобию этой женщины.

— Младший братец, — нежно говорила она, касаясь кончиками пальцев головы Адама. — Наконец-то, ты вернулся домой!

— Прости, что заставил волноваться старшую сестру, я пришел, как только получил письмо.

— Не стоит ждать весточки, чтобы навестить родных! Младший брат должен знать, что его всегда ждут. Ты слишком тяжело работал на благо семьи Йи. Твои успехи похвальны, но переутомление может привести к ошибкам, от которых старшая сестра не сможет тебя защитить.

Эмма тихо вздохнула. Она зря подумала о дурном. Адам