Я бросился оббегать огромную тварь, которая бушевала, слепо метаясь от боли из стороны в сторону. Ки не отставала от меня ни на мгновение.

Едва мы обогнули её, я сразу же бросился к шахте, которая возвышалась над нами в метрах ста вверх. Встал у самого края, где свисал кабель, коснулся мечом земли и шепнул:

— Касание лозы…

Огромный шип вырвался прямо подо мной. Я без труда смог устоять на его кончике, дождавшись, пока он не поднимет меня достаточно высоко, после чего что было сил оттолкнулся и схватился за кабель рукой.

Хер тебе, тварь, а не я! Оставайся здесь навечно, тупая сука, а я ещё и вход завалю, чтобы больше сюда никто не смог спуститься.

Правда, моя радость была недолгой, так как…

— А я?

Что?

Ки всё так же оставалась внизу, подняв голову и жалобно глядя на меня, словно ребёнок. Какого…

— Поднимайся быстрее! — крикнул я.

— Как?

— Касанием лозы!

— Я не умею!

Она что, гонит?!

Я бы спросил «как так?», но сейчас было не время тратить на это драгоценные секунды, пока тварь была отвлечена. Вместо слов я сбросил вниз кусок кристалл, который приземлился рядом с ней, а через мгновение начал расти, поднимая её выше ко мне.

А потом просто из ниоткуда на Ки сомкнулась громадная пасть твари. Она исчезла в ней, будто маленькая лодка в пасти огромного кита.

— НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!!

Не помня себя, я спрыгнул твари прямо на голову, воткнув меч в череп по самую рукоять. Выдернул и воткнул ещё раз, и ещё, пытаясь пробить кость твари. Не успел сделать третий взмах, как меня неожиданно обвили щупальца, эти мышечные волокна.

Я почувствовал, как они буквально разъедают одежду и кожу. Каждое из десятков этих мышечных волокон просто впивалось в меня и начинало выкачивать меня, буквально выжирать.

Да только ты, сука, не подавишься таким, как я?!

Я жахнул грязной Ци что было сил, и волокна тут же, извиваясь, оторвались от меня, будто обожглись о сковородку. Кровоточащий, я рухнул на тварь, после чего размахнулся и…

Меня отправили в полёт взмахом руки, которую я пропустил. Отбросили, словно надоедливую муху.

Я пролетел практически всю пещеру и врезался в противоположную стену, впечатавшись в неё спиной, после чего отвалился на землю, словно кусок штукатурки. Но лишь для того, чтобы схватиться за меч, когда тварь, взяв разгон, бросилась на меня, готовая порвать на части.

— Боже, помоги мне спасти Ки… — только и пробормотал я, глядя на то, как приближается тварь, после чего что было сил воткнул меч в землю.

Бум.

И мрак разогнал свет.

Взрыв не тронул разве что меня, но всю округу он в буквальном смысле слова разворотил, и в особенности пол.

Глаза не успели отойти от ослепительного взрыва, а я уже чувствовал, как опять куда-то проваливаюсь. Будто было мало того, что я спустился вообще уже ниже дна. И только когда они привыкли…

— Юнксу, да держись ты! — визжала Люнь, которую я не сразу-то и расслышал после такого грохота.

А когда расслышал…

Ёпт…

Меч вошёл в камень по самую рукоять, и я завис в паре десятков метров над бушующей лавой. Тварь, кою мы так отчаянно пытались убить, и вовсе рухнула вниз, прямо в магму, где сейчас, визжа на всю округу, барахталась как в бассейне, который кипел и поднимался всё выше и выше. Да только…

Ки! Мать твою, так в ней же Ки!

И едва я подумал об этом, как разглядел эту самую егозу в открывающейся-закрывающейся пасти, повиснувшую на воткнутом в нёбо этой твари мече. Вся в слизи и грязная, она мёртвой хваткой вцепилась в рукоять, пытаясь не сорваться той в глотку.

— КИ!!! — заорал я во всю глотку, пытаясь перекричать тварь. — КИ, СЮДА!!! КИ!!!

Она лихорадочно огляделась, и мы встретились взглядом.

— ДАВАЙ, ВЫБИРАЙСЯ!!!

Тварь медленно тонула, она всё меньше и меньше сопротивлялась, а лава бушевала всё сильнее и сильнее, достаточно быстро поднимаясь наверх. Ещё немного, и она уже достанет до меня.

— КИ!!! ПРЫГАЙ КО МНЕ! Я ТЕБЯ ПОЙМАЮ! — надрывал я голос, задыхаясь в газах, которые поднимались вверх.

— Я не допрыгну! — раздался её тихий визг.

— ДОПРЫГНЕШЬ!

Спуститься вниз я просто не мог, там дальше банально не было стены, она заканчивалась. Создать платформу из кристалла? Можно, но с большей вероятностью меня просто сожжёт брызгами, которые взметались с поверхности лавы. Это помимо того, что здесь всё и так рушилось. А значит, надо было запрыгнуть сюда Ки.

Она из последних сил подтянулась, пытаясь удержаться, встала на рукоять меча и оттолкнулась. В любой другой ситуации подпрыгнуть её уровню на двадцать метров было бы плёвым делом, но не когда ты находишься в пасти твари, которая до сих пор жива, и вся извивается.

Но у Ки получилось. Получилось подпрыгнуть на сраных двадцать метров вверх, и…

— Поймал! — я подтянул её вверх, забросив себе на плечо, после чего крикнул. — Держись!

Уже было собирался подниматься наверх старым добрым способом, поочерёдно втыкая кинжал и меч в стену, но тут меня осенило — фиг ли я туплю вообще?!

— Касание лозы!

И тут же под ногами появился кол. Спрыгнув на него, я хватил меч и скороговоркой заговорил.

— Касание-лозы-касание-лозы-касание-лозы-касание-лозы…

И передо мной как ступеньки начали появляться колья, по которым я буквально побежал наверх, одной рукой придерживая Ки, а другой держа меч, которым вёл по камню, продолжая создавать спасительные ступеньки, которые вырастали прямо перед нами, едва поспевая.

Я больше не слышал воя громадной с ангар твари, но чувствовал, как становится жарче.

— Уровень лавы поднимается! — крикнула мне Люнь в ухо.

Понятное дело, мы же в вулкане.

Эта простая теория внезапно осенила меня.

Это был подводный затухший вулкан. Шахта была ничем иным, как жерлом вулкана, а это — застывший очаг магмы, который я разбудил. Возможно, прошлые хозяева базы нашли его и посчитали отличным местом для того, чтобы создать свою базу и держать эту зверюгу внизу. А в случае необходимости всё уничтожить простым извержением.

Но они этого не сделали.

Это сделал я.

И сейчас лихорадочно поднимался с Ки на спине, как в старые добрые времена, унося её от опасности.

Всё выше и выше, пока мы не выбрались в ту самую пещеру, где проходил бой с тварью. Правда, пола уже здесь практически и не