Я принялась за еду. К слову, готовили здесь очень вкусно. Моя новая знакомая продолжила нашептывать важную информацию для размышления:

— Он может устроить «веселую» жизнь, Лада. Но может и помочь.

— Это плохо пахнет, — отозвалась я. — И что, он тут в академии из себя короля корчит, а преподы и прочие на подобное закрывают глаза? — уточнила, не таясь и невольно вспомнив, как Влад придирался к Носову. Вот как-то не могу себе представить, чтобы, к примеру, Северский терпел выходки богатенького студента.

Нет, кажется, Дана что-то недоговаривает. Правда, уже немного познакомившись с этим Грозой, могу поверить в то, что он тот еще феодал невоспитанный. Как говорится, «все вокруг колхозное, все вокруг мое».

— До тебя девчонок он не задирал, — высказалась зеленоволосая. — Я сегодня удивилась, когда Гроза сам к нам подошел. И говорил он с тобой очень резко. Вы что, уже встречались?

— Довелось, — отмахнулась лениво.

— Вижу, встреча была неприятной, — предположила девушка тихо, заметив, что девчонки, сидевшие на другом конце стола, навострили уши.

— Ладно, договорим потом, — сокурсница замолчала и тоже приступила к завтраку.

Столовая постепенно заполнилась, а затем очень быстро начала пустеть. Студенты расходились. Скоро должен был прозвенеть звонок на вторую пару, и мы с Даной, закончив есть, сдали в мойку грязную посуду и поспешили покинуть столовую.

В какой-то момент я оглянулась. Вот чувствовала, что делать этого не стоило, но не удержалась. Кто-то противный внутри меня проявил ненужное любопытство, и я бросила взгляд на столик, где сидел Влад.

К моему облегчению парень сидел спиной и не увидел, как я пялюсь. И хорошо. Нет! Отлично! Меньше видит, крепче спит. Я просто поняла для себя, что именно этот парень мне не нравится. Более того, с ним действительно стоит избегать встреч, дабы не травмировать ни мое спокойствие, ни его слабую выдержку. Чтобы не стать первой девушкой, попавшей в опалу великого и могучего студента-старшекурсника.

Уже шагая по дорожке мимо озера, заметила на приметной скамейке, ранее облюбованной хулиганами, странную девушку. Она сидела, разложив на коленях белую салфетку, и жевала бутерброд.

Дернув Дану за рукав, вынудила сокурсницу остановиться и указала кивком на странную незнакомку.

— А это кто? — спросила я. — Почему она не ест со всеми в столовой? Или это не студентка?

Дана застыла. Прищурив глаза, поглядела на девчонку. Та была рыжая, очень полненькая. Одета в не по погоде легкий сарафан в красный горошек, а на волосах носила жуткий платок той же веселенькой расцветки, что и платьишко.

У девчонки было круглое лицо и пухлые руки. Рядом с ней на скамейке стоял рюкзак жуткого малинового цвета. Толстушка знай себе болтала ногами и ела, почти не обращая внимания на поток студентов, спешивших от общежития к зданию главного корпуса.

— Аааа, — протянула Дана. — Это Сима. Студентка по обмену.

— Сима?

— Да, очень странная особа. Ни с кем не общается, да и с ней никто не рвется дружить. Ты на нее только посмотри. Сразу же видно — себе на уме ведьма, — важно заключила Дана. — Кстати, мы с ней обе ходим дополнительно на уроки по магии воды. Но у нее силенок почти нет. Так, одно название, — Дана взяла меня под руку и потянула за собой. — Пошли, а то опоздаем.

— А почему я не видела ее на первой лекции? — позволив увести себя от озера, спросила на ходу.

— А кто ее знает. Странная она, я же тебе уже говорила, — улыбнулась девушка. — Не обращай внимания.

— Ага, — пробормотав, отвела взгляд от странной девушки. Впрочем, чему я вообще удивляюсь? Другой мир, другие люди, и даже не совсем люди. Вампиры, оборотни, домовые, дампиры и прочее. На их фоне студентка по обмену кажется просто божьим одуванчиком.

Решив не забивать себе голову разными ненужными вещами, поспешила на лекцию. Вторую в моей новой магической жизни.

* * *

Владислав Гроза был единственным сыном в семье и именно на него возлагали надежды сразу оба родителя. Только если отец мечтал, что сын продолжит его дело, после того как закончив Магическую Академию, закончит еще, как минимум, и Гарвард, то мать лелеяла другие планы. Но ими она не спешила делиться с супругом, с которым они давно жили раздельно. И это неудивительно. Оба были слишком сильными личностями, а как говорится, на троне не может быть двух королей сразу. А потому родители разошлись едва ли не сразу, дав жизнь редкому ребенку — полукровке, обладавшему магическими способностями и силой своей матери, но при этом остававшемуся смертным.

Влад с детства привык, что каждый его приказ выполнялся беспрекословно. В особняке, где он жил с отцом, приказы выполняли слуги. Здесь же в академии ситуация мало изменилась. Конечно, с какой-то степени свою роль сыграли деньги. Ведь старший Гроза был баснословно богат и спонсировал учебное заведение своего сына. Но свою лепту внес и сам молодой дампир. Он умел подавлять людей и воздействовать на них. Кроме того, Влад отлично учился. Наука давалась ему легко. Еще легче покорилась магия. И заслуженное место лучшего ученика академии он заработал сам, не прибегая к давлению и не подкупая преподавателей.

Его боялись и уважали, и в то же время остерегались, что было очень по нраву дерзкому студенту. Но, что более всего нравилось Владу, им восхищались едва ли не все женщины от мала до велика.

Первое время он купался в этих эмоциях. А затем в один миг все наскучило. Влюбленные взоры стали раздражать. Учеба казалась слишком легкой. И этот последний год в академии не предвещал ничего интересного до той поры, пока он не зацепил этого очкарика, Носова, и не познакомился с новенькой.

Что поразило парня сразу — это ее взгляд. Она была первой, кто не посмотрел на него с привычным, и даже ожидаемым, но таким приевшимся, восхищением.

Более того, девчонка посмела дерзить.

Ах, да. Она же оказалась темной ведьмой. А темные те еще стервы. Но у него прежде не было проблем и с ними.

Влад был зол. А еще, в самой глубине души, заинтригован.

Мелкая ведьмочка посмела огрызаться! Бойкая штучка попалась. Такую приятно разгрызть, как твердый орешек. Решить, как сложную задачу.

Нет, сначала Влад даже попытался выбросить ее из головы. Пытался весь день после встречи. Но когда увидел на перемене, как девчонка бодро шагает к общаге, не выдержал. Его словно толкнули к этой колючке. Какая-то неведомая сила подхватила и понесла вопреки здравому смыслу и логике.

Друзья за спиной перешептывались и почти смеялись. А он решил дать девчонке шанс.

Преградив ей путь, Влад подумал: если она сегодня взглянет на него так же, как и все до нее, то он отстанет. Пусть живет. Он же девчонок не трогает. Вдруг она просто переволновалась и не разглядела с кем общалась? Такое вполне могло быть. Женщины вообще существа странные. Понять их просто невозможно. По крайней мере, не мужским рациональным умом.