— Ведь у вас все расписано на несколько месяцев вперед!

— Да, и еще купите билеты на ближайший рейс в Лондон, — мрачно заявил Сантьяго, словно не слыша свою помощницу.

Сантьяго не предупредил Кити о своем визите. Он собирался застать ее врасплох, правда, сам не понимал, почему поступал настолько противоречиво. Направляясь к дому, арендованному ею в Ричмонде, он отчаянно пытался придумать, о чем говорить.

Коттедж был расположен недалеко от реки и с видом на небольшой зеленый сад, наполненный ароматом жимолости и лаванды. Он шел по тропинке, с сожалением сминая цветы. Повсюду слышалось жужжание пчел.

На двери не было звонка, вместо него висел старинный медный молоток. Звук от него раздался по всему дому эхом. Никакого ответа не последовало, и Сантьяго в тысячный раз проклял себя за то, что приехал без предупреждения. Возможно, сейчас он бы уютно расположился в ближайшем пабе со стаканом теплого пива. Но как только он захотел уйти, Кити оказалась на пороге — с распущенными волосами. Рыжие локоны падали на плечи. На ней были лишь шорты и футболка, и теперь округлый живот явно бросался в глаза. Сантьяго почувствовал укол в сердце — он бросил ее и не следил за тем, что она выбегала на улицу в промозглую погоду, не заботясь о себе и о будущем ребенке. И все же Кити выглядела такой же свежей и цветущей, как и всегда.

— Сантьяго, — медленно и настороженно произнесла Кити. — Вот так сюрприз!

— Разрешишь войти? — Вдруг тысячи демонов прокрались в мысли Сантьяго. — Хотя, возможно, ты занята и уже кого-то развлекаешь?

Губы Кити сжались, в глазах отразились гневные искорки. Впрочем, ему так даже больше нравилось.

— Поэтому ты не предупредил меня о своем визите? — спросила Кити. — Хотел застать меня за какими-нибудь непристойностями? Входи, Сантьяго, мне совершенно нечего скрывать.

Наклонив голову, он вошел в дом. Интерьер коттеджа казался слишком темным — возможно, на контрасте с солнечной улицей. Сантьяго заметил, что повсюду были рисунки — пейзажи. Своих собственных портретов он не заметил.

— Так что, мне предложить тебе прохладительные напитки? — резко поинтересовалась Кити. — Или тебя уже ждет личный водитель, чтобы отвезти на очередной званый ужин?

— Не нужно напитков. И сегодня я больше никуда не собираюсь, — прорычал он в ответ.

— Мне интересно, почему ты появился здесь в таком виде, без предупреждения, — продолжала Кити.

Сантьяго вдруг понял, что и сам не знает ответа на этот вопрос. Ему захотелось отвлечься и пройтись по дому — так он обычно сосредотачивался на проблеме. Но коттедж был настолько маленьким, что он обошел бы его за несколько секунд.

Сантьяго понял, что избегает взгляда Кити. Она явно ждала от него ответа. Но он также не знал точно, говорила ли она правду о своих чувствах, когда уходила?

— Моя жизнь очень изменилась с тех пор, как ты покинула Бали, — медленно произнес он.

— Я понимаю.

Кити не бросилась в его объятия, и это показалось странным.

Она просто продолжала молча смотреть на него, и он понял, что придется быть максимально честным и откровенным. Сантьяго также понял, что ему придется наконец послушать свое сердце и попытаться выразить истинные эмоции — в такой откровенности он отказывал себе всю жизнь. Любая миссия на подводной лодке казалась сущим пустяком по сравнению с требовательным и настойчивым взглядом этой рыжей обольстительницы.

— Ты заставила меня осознать, что я живу под влиянием прошлого. Оно определяет мое сознание. Да, я люблю свободу, но в то же время я, к своему удивлению, вдруг понял, что попал в ловушку.

Сантьяго глубоко вздохнул:

— Ты заставила меня понять, что я мог бы жить по-другому, по-настоящему. Ежесекундно наслаждаться любимым человеком, какими-то совместными теплыми мгновениями. Главное — жить с женщиной, которая тебя понимает во всем. С нашим малышом, нуждающимся в безусловной любви обоих родителей. Этой любви мы оба были лишены, Кити. И наш ребенок не должен страдать.

Казалось, Кити никак не изменилась во взгляде. Она все так же уверенно и внимательно изучала Сантьяго.

— Ты призналась, что любишь меня. И мне кажется… Знаешь, это чувство взаимно, — сказал Сантьяго после небольшой паузы, заметив наконец на лице Кити улыбку. — Но я не знаю… точнее, я не уверен, смогу ли я дать тебе ту любовь, которую ты заслуживаешь по-настоящему? Я очень не хочу причинять тебе боль. Потому что знаю, как много страданий ты перенесла.

Кити, казалось, хотела что-то сказать, но Сантьяго остановил ее жестом руки.

— К тому же я не знаю, смогу ли стать хорошим отцом нашему малышу, — произнес он хрипло.

Кити с трудом могла дышать, настолько ее потрясла искренность Сантьяго. Она прочитала на его лице всю гамму эмоций: боль, вину, сожаление, бесконечную заботу. И конечно, она, как никто, понимала его — он был живым человеком и боялся перемен.

Кити глубоко вздохнула.

— Ты думаешь, у меня есть ответы на все коварные вопросы, которые нам подкидывает жизнь? — уточнила она в нерешительности. — Уверяю, что нет. Как правило, любовь вообще не подчиняется каким-то законам. И я говорю не только о любви мужчины и женщины. Но также об отношениях отцов и детей. Иногда приходится вникать в суть по ходу дела. Вот и мы вникнем. Одно я знаю точно. Вернее, чувствую, что…

— И что же? — настойчиво спросил Сантьяго, понимая, что Кити закрывается.

Кити ощутила нервный ком в горле, ее сердце бешено колотилось. Так открыто она еще ни с кем и никогда не говорила о своих чувствах. И даже сейчас казалось, что, если она произнесет все вслух, суровая реальность разрушит сказку.

— Ты заставил меня почувствовать себя живой. Кажется, до встречи с тобой я и не жила вовсе. Или находилась в каком-то полусне. Узнав о беременности, я очень испугалась, не скрою. Но какая-то часть меня ликовала, потому что малыш зачат именно от тебя.

— Кити…

— Нет-нет, молчи. Я думала, что между нами все закончится после моего возвращения в Англию. Уверена была, так будет лучше для нас обоих. Но увы, у меня не получилось забыть тебя.

Кити растерянно пожала плечами. Она хотела улыбнуться, но вместо этого начала плакать.

— Понимаешь, что бы я ни делала, как бы себя ни вела, разлюбить тебя уже не получится.

Сантьяго громко вдохнул, быстро подошел к Кити и крепко прижал ее к себе. Ей вдруг стало так спокойно, уютно и хорошо, словно после долгого путешествия она вернулась домой.

— Так ты выйдешь за меня замуж? — спросил Сантьяго, изучая ее своими внимательными черными глазами,