Из темноты снова прозвучал далекий смех и мы вошли в правый проход, стараясь контролировать секторы обстрела и страхуя друг друга на случай обстрела. Все это время меня не покидала мысль, что Мефисто держит нас на мушке и готов пристрелить в любой момент, просто не хочет этого, а желает как можно дольше продлить игру.

Когда наши глаза привыкли к мраку, царившему здесь, я увидел, что мы попали в переплетение труб и колонн. Небольшой коридорчик, который мы быстро миновали, привел нас в большое техническое помещение, где гудели трубы и постоянно текла вода. Где же сидит этот паршивец?

В это же мгновение снова грохнул выстрел из винтовки. В этом замкнутом помещении он прозвучал особенно громко, ударяя по ушам. Мы бросились на грязный пол, кажется никто не пострадал, пуля впилась в стену. Затем Сильвия начала стрелять с пола на звук, да и мне тоже привиделось какое-то смутное движение впереди.

Какого черта я медлю, подумал я и тоже выстрелил несколько раз вперед, в движущуюся тень. Как бы ты ни был ловок, Мефисто, но против нас тебе не выстоять. Я почувствовал, что попал в человека, да и Сильвия торжествующе прошептала:

— Я подстрелила его.

В подтверждение ее слов кто-то громко застонал впереди и мешком рухнул на землю. Какая удача, я думал, что мы будем дольше с ним возиться. Мы вскочили с пола и подбежали к раненому, продолжающему стонать на полу. Сильвия зажгла спичку и мы осмотрели пол вокруг него, разыскивая винтовку.

Но нет, что за чертовщина? Мефисто оказался связан, во рту кляп. Приглядевшись, я узнал многострадального монтера Пашу. Это его Мефисто подставил вместо себя, вызвав наш огонь своим выстрелом.

— Кто это? — спросила Сильвия. — Почему он связан?

Спичка потухла и упала на пол, а монтер прекратил стонать. Наши выстрелы прикончили его. Я поскорее привлек Сильвию к стене и заставил пригнуться.

— Это Паша, монтер. Помнишь, он забрал его?

— Вот сволочь, — свистяще выругалась девушка. — Он что, специально подвел нас на монтера, чтобы мы застрелили его? Как он это сделал?

— Как дела, мои хорошие? — раздался тонкий голос Мефисто из другого помещения, расположенного дальше через коридор. — Вы чего там шепчетесь? Уже получили еще один мой подарок? Как он вам, понравился?

— Очень даже неплох! — ответил я. — А еще будут подарки?

— Конечно будут, — засмеялся Мефисто и снова раздался выстрел его винтовки.

Пуля ударила в стену за нами и отрикошетила в сторону. Задела трубу и из нее потекла вода.

— Ну вот, он испортил социалистическую собственность, вредитель, — заметил я. — За одно это его следует казнить.

— Долго мы так будем гоняться за ним в темноте? — спросила Сильвия.

Я кивнул, хотя тут же спохватился, что она не видит меня во мраке.

— Очень долго. Не считая той возможности, что он может проскользнуть мимо нас и убежать. А мы будем разыскивать его там, где его уже нет. Исходя из этого, я предлагаю другой план.

— Это какой? — поинтересовалась Сильвия. — Может, пойдем вызовем все-таки милицию? Пусть они оцепят здание?

— Нет, я думаю, за это время он уже уйдет, — снова покачал я головой, хотя она все равно не видела меня. — Мы поступим по-другому. Я буду наживкой, а ты рыбаком. Поохотимся на большую щуку.

— Это как? — уточнила Сильвия.

— Он не дурак поболтать, — пояснил я. — Так что я заведу с ним светскую беседу, а ты тем временем подкрадешься к нему с другой стороны и прикончишь гада. Что скажешь?

— У нас не остается ничего другого, — вздохнула Сильвия. — Ты давай, это, поосторожнее там. Ты же видишь, что он псих.

— Ладно, тогда давай, действуем, — сказал я. — Я уже скоро задубею здесь от холода.

В подвале и вправду было очень холодно. Я двинулся вперед, быстро прошел очередной проход между следующим большим техническим помещением и закричал:

— Эй, Мефисто, ублюдок, ты еще здесь?

Сначала темнота молчала, а потом ожила и ответила:

— Да ты оказывается, грубиян, Миша!

Я отметил про себя, что он отлично знает мое имя. Мое подозрение в том, что нас кто-то сливает в конторе, укрепилось еще больше. У Зверя там в Москве, засел «крот».

— Ладно-ладно, не обижайся, — сказал я и осторожно сняв пиджак, обернул его вокруг пояса. — Это я так, для прикола. Мы можем поболтать немного перед тем, как я прикончу тебя?

Судя по всему, Мефисто постоянно перемещался в помещении, потому что теперь его голос раздался из другого места.

— Конечно, я всегда люблю поговорить с противником, — ответил он. — Ты что-то хотел спросить, мальчик?

— Ага, — ответил я, медленно идя вдоль труб. — Не подскажешь, где мне найти Койота?

Мефисто по привычке скрипуче захихикал в ответ.

— Зачем тебе это, мальчик? Койот птица слишком высокого полета для таких, как ты. Ты сломаешь шею, пытаясь поймать его.

— Так он все-таки койот или птица? — уточнил я, двигаясь дальше. — Или вообще какое-нибудь беспозвоночное пресмыкающееся?

Мне показалось, что я вижу впереди движение и я потихоньку направился туда. Где Сильвия, она уже должна тоже войти в помещение и начать занимать позицию, чтобы прикрыть меня. Во всяком случае девушка передвигалась настолько тихо, что я даже не слышал ее.

— Койот сейчас занят большими делами, не стоит такому сосунку, как ты, мешать ему, — ответил Мефисто. Он ждал меня на одном месте и не двигался. — Так что лучше я прикончу тебя сам.

Снова грохнул выстрел, от которого я чуть не оглох. Я бросился на пол и выстрелил в ответ. Впереди появилось какое-то движение. Я стрелял по нему, пока у меня не кончились патроны. Тогда я крутанул барабан и вывалил отстрелянные гильзы, а затем принялся торопливо перезаряжать револьвер.

Дьявол, где же Сильвия? Ждет в темноте, желая действовать наверняка? Да, это в ее характере?

— А на тот случай, если я все-таки выиграю у тебя, ты не подскажешь, где найти Койота? — спросил я, перезарядив наган. — Я, знаешь ли, страшно любопытный.

Мефисто молчал, кажется, я его все-таки ранил. Я прополз вперед и сидя на корточках возле большой трубы, крикнул:

— Эй, ты где, ублюдок? Сдох, что ли? Ты же хвастался, что…

В спину мне уперлось дуло пистолета и Мефисто сказал:

— Да, я хвастался, что сам прикончу тебя, не утруждая Койота. Так что прощай, мальчик.

— Последнее желание, — быстро ответил я. — Скажи все-таки, где Койот и чем он сейчас занимается? А потом можешь снести мне мою башку.

Мефисто помолчал, а потом ответил:

— Койот сейчас в Москве, готовит покушение на Курчатова. А может, и еще на кого повыше. Вы,