— Либо вы прекращаете цирк, либо я сейчас отрежу ей голову. Я дура, мне плевать на последствия. А вот вы точно распрощаетесь со всем, что имеете сейчас.!

Девушки боялись. Такая ситуация явно было для них в новинку, поэтому они от незнания попросту впали в ступор. Поэтому пришлось давать более понятный приказ.

— ВОН ОТСЮДА!

Еще раз им повторять не пришлось. Арга на руках и ногах Даши давно рассеялась, но девушка продолжала беспомощно скулить скорее от обиды и бессилия, чем от реальной боли. Но, конечно, запястья и лодыжки у нее выглядели ужасно. Залепил остатками арги, от перформанса с лезвием она чуть было не кончилась. Но оно того стоило.

С трудом поднялся с тела и лишь подал девушке руку со словами:

— Пошли со мной, теперь все будет хорошо.

И еще больше расплакавшаяся девушка, кивнув, бросилась ко мне в объятья. День был испорчен, так что уговорил Марию, чтобы мы на сегодня закончили, благо она изрядно утомилась.

И уже вечером, порядком подзабыв о происшествии в туалете, получил вызов на дуэль при куче свидетелей, которых явно предусмотрительно согнали, чтобы точно не мог отвертеться. Все же только дворянам можно без последствий отклонять вызовы, мне это не положено. Но если очень постараться, то способ извернуться был. Рассвирепевшая девушка с показным бинтом на шее, явно не хотела такого исхода.

* * *

И вот я сейчас здесь, на потеху толпе, вынужден сражаться по требованию своей соперницы только аргой и ничем кроме нее. Я аж чувствовал, как под напором власти ее папеньки прогибается законодательство и регуляция дуэлей, ведь по идее это я должен был выбирать ограничения. Но девушка смогла все вывернуть ровно наоборот.

Очень уж быстро учится на своих ошибках. А вот мне предстоит полноценная магическая дуэль с превосходящим меня по силе человеком. Что ж, Диомед, я очень надеюсь что ты не двойной агент, потому что если ты мне дал ложную информации по ее способностям, то мне сейчас придется ой как нелегко…

Глава 12 (65). Битва пламени

— Ну что же, если обе стороны не согласны на компромисс, то мне остается только объявить начало дуэли. Дуэлянты — разойтись на двенадцать шагов друг от друга!

Раскомандовался мужичок в официальном костюме, который некоторое были бы не прочь надеть и на мероприятие в высших кругах. Пришлось подчиниться, а то еще дисквалифицируют до начала, ему ведь так и хочется влепить мне техническое поражение, да не может!

Хе-хе, деньги тебе здесь не помогут, ведь я привел по настоящему неподкупную Зенеллу Властимировну в качестве наблюдателя. Еще раз спасибо Диомеду за парочку советов. Надеюсь вместе мы хоть немного всколыхнем здешнее болото.

К тому же здесь присутствует и Альдона… Княжна явно по их плану не должна была смотреть на дуэль, ее присутствие их явно нервировало. Но как вы играете грязно, так и я могу это делать.

И последняя из группы поддержки для всех, кроме меня — Мария. Она уже лично для меня. Всегда спокойнее сражаться, когда за тебя есть, кому волноваться. Не захочется сильно отхватывать.

— Как только я брошу этот платок и он опустится на землю — можете начинать. Никто из вас все еще не желает уступить? — В очередной раз спросил он для проформы. Все же дуэли здесь настолько зарегулированы, что не дай бог ты кого-то убьешь — последствий не оберешься. Все же фактически все владеющие аргой это воинский резерв.

Мы с девушкой лишь сильнее напряглись, смотря друг другу в глаза. В них я видел лишь кипящую ненависть в мою сторону. И решил это использовать, попытавшись раззадорить ее еще больше. Поэтому в качестве последней возможности отступить, которую сейчас дают, я просто подлил масла в огонь

— Может уже снимешь бинт и покажешь, насколько маленькой царапины ты испугалась настолько, что сразу же отрубилась? Что то не видно в тебе таких ценимых в идеальной дворянке качеств как честность, терпимость к боли и сила духа.

Это вызвало мгновенную реакцию всего зала. Моя половина начала задорно улюлюкать, девушки выступавшие против меня наоборот попытались перекричать все оскорблениями и обвинениями. В общем, немногочисленные дворяне были единственными, кто никак себя не проявил внешне.

Потратил это время дабы в последний раз оценить свое поле боя, чтобы в пылу сражения не было сюрпризов. Ринг метров двадцать пять в длину и десять в ширину, с объемными надстройками. Не дававшими арге выплескиваться наружу, нельзя же подвергать зрителей опасности?

Больше уже мужик ничего не спрашивал, лишь с обреченным вздохом подкинул платок вверх. Он медленно парил в воздухе, отсчитывая так последние, самые напряженные секунды. Важно было ударить первым, но при этом ни в коем случае не слишком рано. Дуэль потом будут разбирать, и горе тому, кто все таки сделал шаг раньше хоть на пол секунды.

Слишком многое сейчас против меня чтобы можно было прогибать правила под себя. Так что краем глаза я сейчас был прикован именно к белоснежному квадрату, резвящемуся в воздухе последние такие долгие мгновения.

Контакт!

И тут же в меня летит пламя как из ракетного сопла, под таким же бешеным давлением. Благо, слишком узкое, так что ухожу в сторону перекатом. Линия огня последовала за мной, но время я выиграл, сформировав на руке желтый ячеистый щит из множества мелких сот.

Подобно полированному зеркалу, отражающему свет, точно так же в сторону под бешеным углом ушла моя смерть, прежде чем окончательно рассеяться. Но глаза долго не могли проморгаться от яркости зеленого пламени, так что меня снова практически застали врасплох.

Под прикрытием растворяющейся в воздухе арги, девушка вынырнула на меня из слепой зоны с руками, на которые казалось приделали по одному огромному плазменному резаку, после чего резво перешла в ближний бой, стараясь нарезать меня на кусочки.

Эй, это уже не шутки. Она что, считает, что совсем бессмертная, что батя отмажет ее от моего убийства? При стольких свидетелях, при, черт возьми, будущей самодержице Словии?

Но девушка, похоже, попросту слишком заигралась в нарушителя, так что просто не видела берегов. Это конечно хорошо, что ей в любом случае достанется, но хотелось бы сегодня обойтись без моего тела, прожаренного до хруста.

Плююсь липкой аргой прямо ей в лицо, надеясь сбить ее с толку и, при удаче, ослепить. Не тут-то было!