В некоторых местностях Калифорнии распространена было мнение, что если богатая руда встречается в верхней части рудного тела, то на большей глубине должна быть найдена еще более богатая руда. Такое явление подтверждается достаточным количеством случаев из калифорнийской практики и объясняется даже теорией, выдвинутой инж. Эммонсом. Но на самом деле это в Калифорнии наблюдалось далеко не везде, также далеко не везде нижележащие горизонты являлись более обогащенными. Во всяком случае для нашей советской практики нужно было установить одно: не нужно бояться идти вниз, так как если наверху имеется убогая рудная зона, то дальше она может сделаться более богатой. Кроме того, всегда можно найти слепую жилу или даже линзу.

На Материнской жиле в Калифорнии, вблизи г. Джексона, имелась убогая зона, в которой на горизонте 690 м руда терялась совсем. Но на горизонте 825 м руда была вновь встречена. Крупнейший рудный столб был обнаружен на горизонте 870 м. До сих пор еще хорошая руда выдастся с глубины 1470 м. В эту шахту я сам спускался и убедился, что на этой глубине имеется хорошее содержание. Тоже н рудниках Сьерры, где пришлось мне быть вместе с м-ром Е. X. Диккенсоном, вначале была пустая порода, затем дальше встретилось золото хорошего содержания.

Все, что я видел, конечно, не полностью полезно для наших рудников. Нам только важно установить следующие положения:

Во-первых, что Калифорния с самого начала работала исключительно на россыпном золоте и очень немного на рудном.

Во-вторых, что затем разработка россыпного золота почти прекратилась, осталась она только на небольших приисках, о которых я говорил, а также в районе дражных разработок по реке Сакраменто, около г. Мерисвилля.

В-третьих, что вся Калифорния перешла на разработку рудного золота и на целом ряде хорошо оборудованных рудников добывает много золота.

Гидравлическая добыча, которая давала раньше в Калифорнии до 10 млн. зол. руб. в год, в то время была почти совершенно прекращена и имелась только в верховьях речек на Индиан-Хилл и других местах. Разведка коренных (рудных) месторождений золота продолжается до сих пор, и наблюдаются новые и новые жилы в тех местах, в которых я был, – в районе Алегени, Калавераса, Амадора, на руднике общества Аргонавт, па руднике Индепендент-Майн и т. д.

Работы на многих рудниках ведутся все время с растущими темпами. Очень важно для нас отметить факт, что Материнская жила работается в Калифорнии много десятков лет, а понижения содержания, в связи с ростом глубины, до сих пор нет. Правда, при посещении рудников незаметно, чтобы велись какие-нибудь большие работы по рационализации или установке нового оборудования взамен старого, которое было поставлено в 1914–1915 гг. Но все время отдельные рудники разведываются, и работы развертываются, – по-видимому, возможность к увеличению добычи золота есть.

Вот это нужно установить для того, чтобы заставить наших советских золотопромышленников обратить все внимание на рудное золото как на устойчивую постоянную возможность получения золота из руд на наших рудных телах и жилах, которые нисколько не беднее, чем калифорнийские рудные месторождения, и могут в течение десятков лет давать постоянную добычу золота, не уменьшаясь с углубкою.

При посещении калифорнийских рудников я тщательно изучал их прекрасное оборудование и методы работы, заслуживающие всякой похвалы, особенно в рудниках Материнской жилы, где глубина достигает полутора километров. Там прекрасно поставлено дело бурения, великолепно организованы работы на перфораторах, прекрасно оборудована откатка и очень хорошо поставлено дело с обработкой руд и с их обогащением.

Но самым интересным в Калифорнии является разведка, которую там приходится вести на большую глубину. Там очень развита разведка бурением, главным образом, алмазными станками, причем больше станками Суливана, чем Крелиуса. Конечно, путем бурения там не рассчитывали получить вполне определенные данные в отношении содержания металла в руде, но довольно точные указания о содержании они дают, кроме того, они определяют рудное тело, его падение и мощность.

В Калифорнии при бурении часто проходят целый ряд скважин по падению жилы, вдоль линии ее простирания с расчетом пересечь ее на большем протяжении и во многих местах, чтобы уменьшить возможность ошибки.

Близкое размещение скважин одна от другой, конечно, связано с большими затратами, но результаты разведок являются таким путем более тщательными и верными.

Однако разведчики считают данные, полученные при помощи бурения, недостаточными и бурение ведут только для получения руководящих указаний. Затем дальнейшая разведка ведется при помощи штолен, шахт, путем проходки штреков, а выше и ниже разведочного горизонта работы ведутся путем устройства гезенков и восстающих.

Затем, чрезвычайно важно было ознакомиться в Калифорнии с методом опробования, определения среднего содержания золота по пробам, взятым в различных частях жил. Это дело у нас всегда было слабым местом, а в Калифорнии оно поставлено образцово, и надежность результатов гарантируется именно точностью опробования образцов и правильностью взятых проб. Способ, которым ведется опробование, почти такой же, как и у нас – именно кайловые пробы, опробование бурением, опробование отдельных кусков и валовое опробование. Но отбор ведется гораздо более тщательно, чем у нас, и гораздо лучше поставлены исследовательские работы.

Разведочные работы по всей Калифорнии до сих пор ведутся с расчетом использования их при эксплуатации, л в прежнее время на это обращалось еще большее внимание. Всегда при разведках нужно предусматривать возможность эксплуатации. Поэтому при проектировании шахты у нас в Сибири и на Урале надо всегда иметь в виду возможность использовать в будущем разведочные выработки для выдачи руды и потому не нужно разведочные шахты делать слишком малого сечения.

В Калифорнии мне удалось получить материалы по себестоимости разведочных работ, по стоимости углубки шахт, проходки и т. д., причем данные были получены как по самой проходке, так и по креплению. Все расходы, стоимость материалов, рабочей силы и накладные расходы были тщательно отнесены к одному метру и были подсчитаны для различных горизонтов, начиная от 300 до 670 м глубины. Удалось получить также стоимость устройства рудничных дворов, стоимость проходки квершлагов и штреков, а также восстающих.

В то же время мне удалось ознакомиться с типом оборудования, которое установлено на золотых рудниках, с компрессорами, перфораторами фирмы Ингерсоль; при этом я имел возможность, благодаря помощи м-ра Е. X. Диккенсона и других инженеров, изучить работу различных перфораторов, начиная от маленьких «джеков» до крупных колонковых перфораторов и телескопических установок. Затем я ознакомился с компрессорами, их монтажом, детально ознакомился с заправкой буров, с процессом бурения, отпалки, с подрывными работами, с нагребкой, с погрузкой, с работой скреперами, с ручной откаткой, откаткой при помощи лошадей и электрической тяги. Наконец, я детально ознакомился с подъемными устройствами, лебедками, устройством покетов, скипов,