— Я чувствую попутный ветер, — радостно сообщил мне Горыныч.

Ещё бы, теперь я мог увеличить силу потока, правда, всё оказалось не настолько радужно, как я предполагал. Стоимость воздушной магии уменьшилась в четыре раза, но также увеличилась, добавив мощи к силе потока. Определить, насколько быстрее мы стали двигаться, я не смог. Прогресс был, но его очень быстро сожрал безумный расход энергии, и мне пришлось остановить вливания, чтобы не пересечь черту. Увы, но чтобы оперировать более серьёзными скоростями, мне нужно хотя бы озеро энергии, а не лужица, которая у меня имелась. Но был и другой выход.

Я коснулся чешуйки Горыныча и заложил в неё магию воздушной стихии.

— Горыныч, пробуй обуздать новую стихию, — приказал я. — Посмотрим, сможешь ли ты справиться.

— Воздушная стихия? — Горыныч повернул ко мне шокированную морду. — Я не знаю, кто ты такой… Но сегодня ты осуществил мечту всей моей жизни! Слиться с ветром! Стать единым целым… Держись!

Лучше бы я этого не делал. Бедное животное словило эйфорию. Кто же знал, что драконы о таком мечтают? Я думал, самки — предел мечтаний, а оказалось, он хотел чувствовать ветер. Повелевать им. Увы, но все драконы, что Горыныч знал, обладали огненной стихией. Возможно, где-то были и другие, но он подобных не видел. А теперь он и сам подобным стал. Я улыбнулся: «Погоди, Горыныч, скоро ты будешь умолять меня остановиться».

Внедрение в чешую дара прошло отлично. Горыныч сделал что-то вроде нырка на метров пятьдесят вниз, и мы действительно ускорились. Дракон интуитивно применил навыки разгона, сложив крылья, словно пошёл на посадку или же пикировал на свою добычу, после чего выровнялся и устремился вперёд. Размахивать на такой скорости крыльями уже не получится, велик риск их и вовсе сломать. Так мы и полетели: я подгонял его воздушными потоками, а он периодически «нырял», а когда скорость падала, вновь поднимался и проделывал этот трюк заново.

Пока летели, я успел налепить ему двадцать «защитных покровов» с мерцающими рунами. Радужных оставалось не так много, а мне ещё и себя надо усовершенствовать в этом плане и остальных. Для одной или двух стремительных атак этого должно хватить, а дальше — как получится.

Когда мы приземлились у форта, было уже не так темно. Я взглянул на часы, на которых стрелка перевалила за четыре утра. Начался полноценный рассвет. Мы потратили на полёт обратно около сорока минут. Это было очень быстро, учитывая многотонную поклажу.

Броневик пришлось оставить вместе с драконом за пределами форта. Заберу его чуть позже, а сейчас…

Я распрощался с Горынычем, пообещав ему пару-тройку сочных туш на завтрак. А пока он мог отдохнуть и восстановить свои силы. С расходом энергии дракон переборщил. Я тоже молодец, надо было следить, ведь он потратил больше половины своего запаса. А у него он был в несколько раз больше, чем у меня, включая артефакты.

Неплохой получился полёт. Результатами я был полностью доволен. Двуручный меч переместился ко мне за спину. Он был для меня слишком большим, но на один бой точно сойдёт, а дальше я подберу себе что-нибудь более стоящее.

«Странник» и правда парил над моим складом. Вот только людей я на нём визуально так и не заметил. Спят? А может, уже покинули судно и отправились восвояси?

Я приземлился прямо на палубу, положив двуручный меч себе на плечо. Так я выглядел более грозно и заодно показывал, что готов к битве. Правда, биться на катере было не с кем. «Радар» показывал, что на нём находилась лишь одна Анна, которая сейчас задремала на капитанском мостике, сидя в кресле капитана.

Час от часу не легче. Что она здесь делает? Я нахмурился и направился к графине, чтобы прояснить ситуацию…

— Девушка, вы адресом, случаем, не ошиблись? — спросил я с порога.

Анна вздрогнула, чуть не соскользнув с кресла, но успела удержать себя, ухватившись за подлокотники.

— Где тебя носит? — недовольно проворчала она. — Я думала, что ты не появишься.

Она поднялась с кресла и подошла ближе.

— Зачем ты прилетела? — спросил я, глядя ей прямо в глаза. — Предупреждаю, не лги мне, я умею распознавать ложь.

Я специально так сказал, чтобы девушка тщательнее подбирала слова. Наши отношения давно превратились в хрен знает что, и мне хотелось максимальной ясности. Наврёт мне сейчас, и это будет конец, я выпну её с катера, и пусть бежит к своему папочке жаловаться.

— Дима! — слёзы проступили на глазах девушки. — Всё, что случилось, — большая ошибка!

— Ошибка, не ошибка, — проворчал я, плюхнувшись на освободившееся место. — Какая теперь уже разница? Вы же оба только этого и добивались!

— Это не так! — возмутилась она. — Я не думала, что обычный разговор может привести к дуэли.

— Говорю же, это уже не важно, — отмахнулся я от её слов. — Надеюсь, ты прилетела с документами на катер?

Меня не интересовал покойник или же чувства девушки, а вот документики на катер вполне. Без них судно не перейдёт в мою собственность. Желательно ещё их и у юриста переоформить, чтобы всё было по правилам.

— Документы? — Анна задумалась, а потом сжала кулаки. — С недавних пор судно принадлежит мне, и я полноправный капитан «Странника»!

— Отлично! — я хлопнул от радости в ладоши. — Значит, сразу же после завтрака мы и займёмся переоформлением.

— Дима! — на лице девушки вновь появились страдальческие нотки. — Я не вправе тебя просить. Помоги мне, прошу…

Она бросилась мне в ноги и горько заплакала.

— Этот мерзавец! Он… Он хочет погубить весь наш род…

Глава 11

Анна оказалась в полном отчаянии и просто не знала, что делать. Она и правда думала, что поступает правильно. Род Карамазовых долгие годы находился на вершине пищевой цепочки, но Собакины, хоть и проиграли, очень быстро сбили с них всю спесь.

Подковёрные интриги некоторых советников, откровенное предательство и саботаж — вот с чем столкнулся род Карамазовых во время непродолжительной войны, вскрыв все нарывы разом. А если сюда добавить и мою самодеятельность, в ходе которой я уполовинил всю эту шоблу, то им бы и вовсе удалось размазать Карамазовых тонким слоем по форту.

Несколько недель после войны Карамазовы честно пытались наладить, что называется, «новую» жизнь в форте, но всё шло откровенно со скрипом.