Я в душе не знаю, что там из себя представлял учитель Лампы — дядя Стёпа. Но сейчас это и неважно. Главное, поставить её на место.

— Как мне работать? — повторила Ольга свой вопрос.

— Руками и головой, — почему-то я указал на её грудь. — Скажи, что тебе нужно. Попробую помочь, остальное собирайте с Евлампием из подручных материалов. У тебя же хватило наглости попросить двадцать процентов для своего отца?

— Но я… — запнулась девушка.

— А теперь иди. Ещё раз ты ко мне так влетишь, начнёшь возмущаться или угрожать… Поверь, последствия тебе не понравятся. Как и твоему отцу.

Олечка внимательно посмотрела на меня и вышла из комнаты. По пути толкнула плечом Лампу, который там появился. Вот что за проходной двор? Нужно будет сказать, чтобы сюда повесили замок, а то меня это уже начинает выводить из себя!

— Простите, господин. Госпожа Ольга… — начал пацан.

— Она не госпожа! — перебил его. — Можешь её называть по имени. Она ничем не лучше тебя.

— Но… — попытался Лампа что-то ответить.

— Я так сказал. Если ей что-то не понравится, можешь отправлять ко мне. Что там у тебя?

— Мне дали книги по алхимии, — опустил пацан голову.

— И? Это же хорошо! Я ведь обещал.

— Да, большое спасибо, — шмыгнул он носом. — Просто я это, того самого…

— Мальчиков любишь? — попытался его взбодрить

— Что⁈ Нет! — Лампа покраснел. — Читать не умею!

— Твою ж мать! — вырвалось у меня. — Как так?

— Мама пыталась в детстве научить, но у меня плохо получалось, — начал он. — Потом папенька сказал, что охотнику не нужно уметь… А после и с этим у меня ничего не вышло. Ну и оставили, как есть.

Я на секунду закрыл глаза. Да уж… Начинать с нуля с нулями. Мечта… Выдохнул.

— Я решу этот вопрос, — ответил ему спокойно. — А теперь иди к этой девчонке, и начинайте подготавливать место для работы. Ну, и проси её, чтобы она всё объясняла тебе.

— А если не захочет? — совсем загрустил пацан. — Я же дурак.

— Букву ты в слове первую перепутал, — улыбнулся. — Не захочет — заставим. Ольга, видимо, не понимает, в каком положении оказался её отец. Да и она сама. Ничего, розги или прижигания быстро мозги приведут в чувства.

— Она красивая! Зачем бабу уродовать? — выдал Лампа.

— Вот! Теперь ты её защищаешь. Чувствую, сработаетесь. Всё, вали!

Когда я остался наконец-то один, помассировал виски. Ничего, ещё притрёмся. Да уж, к такому меня точно не готовили. Мог бы занять место сына императора или кого поважнее. Тогда было бы намного проще… Ещё мне бы со своей новой магией разобраться, а то без тренировки её не освоить. Нужны подопытные.

В дверь постучали.

— Меня нет дома! — ответил я.

— Очень смешно, молодой господин, — донёсся голос Георгия. — Вас ожидает глава рода. И немедленно.

Так, информация про то, что у нас в лесах кто-то хозяйничает, дошла до адресата. Отлично!

— Иду! — сказал и резко открыл дверь.

Слуга меня снова удивил. Он достаточно умело отпрыгнул и увернулся от удара дверью в рожу. Вопросительно посмотрел на меня, а я лишь пожал плечами. Странный малый. Уже который раз в этом убеждаюсь…

В кабинете старика всё было по-старому. Блин, как забавно это звучит… Магинский посмотрел на меня и кивнул. Что-то он совсем хреново выглядит.

— Поговорим? — спросил я, усаживаясь в кресло напротив.

— Ты уже понял? — хмыкнул дед. — Быстро догадался.

Глава 11

— Смотря о чём речь, — вздохнул я разочарованно. — Что род Магинских нищий? Или о том, что у вас бардак? Может быть, о воровстве на наших землях? Ещё можно коснуться темы уважения рода.

— О том, что я болен, — никак не отреагировал на мои слова дед. — Десять лет назад подкосило, как раз после дуэли твоего отца. И эта дрянь с каждым годом всё сильнее пожирает меня.

— Подожди! — выставил я руку вперёд и уже перешёл на «ты».

В голове закрутились мысли. Что за бред? Род, который подтолкни, и он развалится. Глава помирает. И тут меня вытаскивают из семьи Стрельцовых, чтобы я изображал внучка. Всё, чтобы у наследника был магический источник.

А дальше? Если Магинский умрёт, всё перейдёт мне. Смысл всех этих драматических сцен? Зачем клятва крови?

— Павел, — посмотрел в окно старик. — Поверь, я ещё не собираюсь уходить. Точно доживу до твоей дуэли.

— Аж груз с души упал, — ответил ему сарказмом. — Тогда зачем всё это? — показал руками на себя.

— Если бы в роду не было наследника, то повытчик императора… Уже бы насел на нас. Большая земля, а управлять некому.

— Но а как же закон? — спросил я.

— Он работает в обе стороны. Монарх не лезет к нам, если мы выполняем свои обязательства перед страной. Охрана территорий, охота и сдерживание монстров. Как только некому за этим смотреть…

Я наклонился и вгляделся в лицо старика.

— Вы хотите сказать, что всё было сделано только для того, чтобы получить какие-то месяцы? — пытался понять мотивы главы рода.

— Да! — улыбнулся Магинский. — Ещё причина — дуэль. Если бы Павла не оказалось, Зубаровы уже получили бы мои земли.

Хотелось подняться и похлопать эгоизму этого человека. Такого я ещё не встречал, а повидал многое за прошлую жизнь. Старик всё это устроил, чтобы, пока он жив, не потерять свои земли… А потом плевать? Поэтому дочурку отправил? Георгий поделился, когда я спросил про Викторию.

Дед заключил сделку со мной, лишь бы досрочно не проиграть дуэль. На что он надеется? Что за оставшееся время найдёт способ излечиться? Глупо. Десять лет ничего не выходило, а тут…

За этим точно что-то ещё стоит.

— Можешь не ломать голову, — улыбнулся Магинский. — Всё проще, чем ты думаешь. Мой род уже давно было решено разорвать. Пока были силы, я сопротивлялся. А потом твой отец… Потеря рудника, денег стало в десятки раз меньше. Следом Павел ушёл. Ничего