Ты хочешь развить местную инфраструктуру? Ох, Зуко… — потерев брови, она вогнала парня в краску. Возможно, это было не лучшее решение для его гордости, да и вообще кто сказал, что девушка будет помогать безвозмездно? Он мог вогнать себя в ещё большую яму, чем раньше. — Что ты делал на уроках по товароведенью и экономике, бездарь.

— Я же… — ощутив жёсткий удар по духу, принц весь скривился. — Всё поменялось, Мэй

— … Ничего не поменялось, мой бездарь, — однако вот, вечный ледник вновь подошёл поближе. Девушка приобняла его за шею и с лёгким румянцем посмотрела в лицо. — Я думала ты меня бросил, и теперь путешествуешь и выполняешь какие-то поручения без меня. Думала, ты обиделся, как какой-то идиот.

— На самом деле~

— Скажешь ещё что-то, и я за себя не ручаюсь, — грубый голосок, наконец, заставил Зуко улыбнуться. Ощутив вновь этот азарт, понимание, что только перед ним спадает эта пелена вечного уныния на каменном лице, мужчина спокойно и при всех поцеловал девушку. А потом она и правда взяла на себя все обязанности. Как главная отличница всей королевской школы, и наследница достояний отца, Мэй превосходно умела управлять как людьми, так и поставками. Зачастую она брала часть обязанностей отца и спокойно решала проблемы куда большего масштаба, чем какая-то маленькая деревенька.

Заставив взятых с собой специалистов изучить местность, возможные места полезных ископаемых, она уже решила проблему с вопросом: а для чего поддерживать данное поселение. В горах, как оказалось, было высокое содержание мрамора и гранита. Из-за отсутствия поблизости вулканов, и нахождения рядом моря, можно было легко наладить абсолютную безопасную торговлю по морю. Мэй сказала одну вещь, которая поразила всех жителей и даже пускай ненамного, но заставила их поменять мнение о стране огня. Это место — идеал для жизни, о чём многие деревни могут только мечтать. Народ огня ценит силу, и именно благодаря ей, именно из-за страха, условия вокруг так хороши.

Проблема была в том, что поселению и правда требовалась хорошая защита. Если оценивать развитие деревни на многие годы вперед, надо было закладывать фундамент его обороны с самого начала. Ведь уже на таком раннем этапе могли начаться свои необычные проблемы.

— Хей, королевская семья с этим Магом Песка ведь куда-то в эту сторону всё время пёрлась, да? — к удивлению людей, к поселению, на достаточно медленных, но тем не менее опасных носорогах-комодо, прибыла многочисленная группа вооружённых солдат. Внешне они напоминали отряд какого-то очередного города, но в какой-то не начищенной по уставу форме и с совсем разгильдяйским видом. Они надменно смотрели на работников, которые бродили за пределами поселения и грубо со всеми разговаривали.

— Ищете Королевскую семью? — держа в руках молоток и гвозди в зубах, какой-то престарелый, но накаченный работник невыразительно их осмотрел. — Принц Зуко сейчас в поселении, остальные ушли в столицу. А вы кто?

— В столицу? Хе-хе, — солдаты на варанах переглянулись и всё поняли. Даже не нужно было ничего говорить, чтобы понять их судьбу. — Тогда они уже мертвы. Тысяча человек переломит их кости в труху, а потом сделает муку, мы свергнем Хозяина Огня!

— О, армия в тысячу человек? Вы, должно быть, не слышали, — потерев лоб, осмотрев снаряжение и варанов, рабочий выдал. — Их всех в тюрьму уже отправили. Кретины нарвались на этого новенького — знали бы вы, сколько костей по слухам им всем переломало. А вы что, тоже «ихние»? Что-то вроде разведывательного отряда?

Приостановившиеся солдаты лишь переглянулись, да разразились смехом. Поверить в бредовую сказку было легче, чем в победу одного, ну ладно, двух магов над тысячью вооружённых и настроенных на битву солдат. Если ты не Аватар — навряд ли с таким возможно будет справиться. Хотя нет, даже Аватару придётся как-то защищаться от залпа из танков и магов, это безвыходное положение.

— Что у вас тут происходит? — и вот, под смех пары десятков бандитского вида мужчин, из поселеньица выбрался одетый в простую рабочую одежду парень, часть лица которого украшал уродливый ожог.

— Повстанцы, принц Зуко. За вами пришли.

Увидевшие цель «охотники» почуяли, что и тут удача на их стороне. Можно было сойти с ума от того, как хорошо всё складывалось — он показался перед ними неготовый к бою, без брони и в окружении простых гражданских, а не подготовленной королевской гвардии. Принц без сопровождения — как в море без корабля, чистая глупость! Но вот, появилась ещё какая та черноволосая мадам, которая встала рядом с принцем, но она оказывала ещё меньше опасения. У неё даже оружия с собой не было… а потом к ним подошёл ещё и молодой паренек, с непонятной татуировкой на лбу, и ополченцы уже не сдерживали улыбки.

— Черт, сборище цирковых клоунов! Вот это у него подкрепление, парни, я дрожу. Давайте, наконец, убьём их!

— Попридержи пока силы, ладно? — повернувшись к молодому магу воспламенения, Зуко заставил его кивнуть, а сам хрустнул шеей. — Давно я не дрался по-настоящему, но могу сказать одно: вам не повезло попасться именно мне, я не стану жалеть уродов, которые хотят меня убить, как это сделал бы Дагот.

ВШУХ*

Мощный взрыв пламени, ударивший из кулака Зуко, обрушился под ноги варанов-комодо и заставил их всех встать на дыбы. Человек пять почти сразу попадали со своих сёдел, но живыми приземлится на землю не успели — в шею каждого аккуратно вонзилось острое лезвие, незаметно выпущенное из-под рукавов Мэй.

Как только оставшиеся ополченцы поняли, что их атаковали раньше, чем сами это поняли, их главная цель — принц Зуко, уже оказался около одного из Комодо. Он плотно сжимал свои ладони, используя контроль тепла, чтобы создать зону высокого давления. Даже эту, казалось бы, небоевую технику можно было использовать по-особому, если уметь ею пользоваться, по крайней мере, так объяснил Дагот: он слишком часто наблюдал за давлением в кораблях, когда трубы из-за разницы в давлении или неправильно конструкции, просто разрывало на части, а то и убивали тех, кто стоял рядом.

Открыв руки в сторону противников, Зуко выпустил взрыв высокого давления, который просто пронёсся через толпу варанов и их всадников,