метров один раз из пяти по человеческой поясной фигуре, поработал с ними на полигоне, имитирующем городские условия, вбив главное — первой заходит граната, и порадовался их строевой подготовке. Что ни говори, а без умения маршировать воин никогда не состоится. Средневековые рыцари не дадут соврать.

Дальше надо было обкатать солдат в бою. С таким предложением я и прибыл к полковнику Шепарду Сноу, который курировал создание Национальной гвардии.

— Хочу напасть на банду в Линкольне. Я ее уже проредил немного. Нанесу еще несколько ударов по слабому противнику, обучу парней ведению боя в городских условиях. Да и вообще воевать. Сам знаешь, у меня необстрелянные новички. Только нужна разведывательная информация: где находятся штаб-квартира, казармы, блокпосты, склады… — обратился я.

— Пойдем со мной, — приказал он.

Мы спустились на лифте на минус первый этаж, оказались перед дверью, которая открылась после того, как полковник Сноу приложил свой пропуск к зеленоватому, мигающему считывателю. Мы оказались в длинном коридоре, в котором по обе стороны были помещения со стеклянными в верхней части стенами. Некоторые были закрыты плотными шторами, некоторые нет. В помещениях сидели операторы. Перед каждым по несколько больших плоских экранов с цветным изображением.

Мы зашли в пятое справа. Там три сержанта сидели перед экранами и первый лейтенант — спиной к ним, перед большим монитором, и что-то отстукивал на клавиатуре. Увидев нас, встал, собрался было доложить по форме, но полковник махнул: отставить.

— Лейтенант Тернер, — обратился он, — покажи лейтенанту Вудворду всё, что у нас есть по Линкольну, и потом проводишь его, — и ушел к себе, наверное.

Было у них много чего. Оказывается, за городом постоянно ведется наблюдение, фиксируются любые важные в военном плане детали. Мне показали все точки, где постоянно или временно находятся «черные», сколько примерно на каждой точке и как там несется служба.

— В последнее время после того, как перебили два караулы на западной окраине,стало меньше разгильдяйства, и на каждом посту ночью до пяти человек, — сообщил первый лейтенант Тёрнер и поинтересовался: — Это ты их перебил?

— Не помню, — улыбнувшись, ответил я.

— Зато компьютер помнит, — сказал он, пощелкал клавишами на клавиатуре — и на экране появился я, расстреливающий бандитов, игравших в «Захват мандаринового поля».

Сперва был вид сверху с большой высоту, потом приблизили настолько, что можно было разглядеть мою физиономию. Если бы не был уверен, что это я, ни за что бы не узнал. При этом выражение на ней было такое, будто на швейной машинке строчу, давно и устало.

— Во второй раз ночью тоже ты сделал их? — задал вопрос первый лейтенант Тернер.

— Каюсь! — шутливо признался я.

— В войсках специального назначения служил? — спросил он.

— Еще круче — в русской частной военной компании «Вагнер-групп», — соврал я.

Мой собеседник удивленно присвистнул, а три сержанта, которые волей-неволей слушали нас, оглянулись, чтобы посмотреть на меня. Видимо, скоро стану самым популярным человеком на базе.

— Можно распечатать карту Линкольна с отмеченными объектами? — попросил я.

— Запросто! — произнес первый лейтенант Тернер, пощелкал на клавиатуре и после короткой паузы на сером большом плоттере «Хьюлетт-Паккард», стоявшем у стены по другую сторону от входной двери, распечаталась черно-белая карта города с красными пометками.

— Если получится, что задумал, с меня бутылка «бурбона», — пообещал я.

Уверен, что эти парни пригодятся мне еще не раз, так что надо наладить с ними дружеские отношения.

34

Задумал я, ни много, ни мало, ударить сразу по штаб-квартире линкольнского отряда Черной армии или банды гангстеров, не знаю, как правильнее их называть. Это трехэтажное здание с окнами только с одной стороны, во двор, огороженный каменной стеной высотой метра четыре, к которой были пристроены боксы для автомобилей, а поверху шла колючая проволочная спираль. На двух углах по вышке с застекленной будкой, в которых круглосуточно по часовому. Рядом с воротами контрольно-пропускной пункт с еще двумя солдата. Они же открывают и закрывают ворота, если кто-то приедет. В большом прямоугольном дворе стояли автомобили, включая бронированный и пикапы с пулеметом на крыше. Раньше там был офис инкассаторской компании. Лейтенант Тёрнер сказал, что в штаб-квартире обычно находится человек сто. Остальные на блокпостах или ночуют у себя дома. Службу несут расслабленно, потому что уверены, что уж к ним-то никто не сунется.

Само собой, штурмовать в лоб такое крепкое здание я не собирался. Был бы танк, тогда можно было бы попробовать. Однако у меня всего два десятка необстрелянных бойцов и один опытный капрал. Поэтому я разделил захват на этапы, количество которых будет зависеть от того, как отреагируют на предыдущие.

Мы заехали в Линкольн с юга по улице Южная пятьдесят четвертая, а потом свернули на Южную сороковую, по которой добрались до парка на пересечении с бульваром Небраска. Боевая машина пехоты под командованием капрала Арчи Спаркса высадила десант и отправилась в обратный путь, чтобы атаковать блокпост в районе Чини. Там бульвар выходит из юго-восточного угла города за его пределы и находится один из блокпостов наших врагов, в данном случае не негров, а азиатов. Вторая бмп и десантники были размещены мной в парке так, чтобы могли обстреливать большой отрезок дороги. Одного выслал вперед, к универсальному магазину со странным названием «Русс’с», чтобы докладывал о приближении противника. На этом отрезке бульвар делал два изгиба, проходя по краю соседнего парка Брайрхерст, а дальше был длинный прямой участок. Наблюдатель известит нас за несколько минут до приближения автоколонны, если таковая появится. Враги могли не отреагировать на стрельбу на юго-восточной окраине или поехать по другой дороге, хотя бульвар Небраска был самым коротким и удобным вариантом.

Я расположился в кустах в конце изгиба дороги, ближе к регулируемому перекрестку. Впрочем, светофор не работал. Электричества в этой части города нет. Окна в домах темные. Наверное, в них кто-то живет, но до масляных ламп еще не додумались или экономят. Пиндосы на собственной шкуре узнаю́т, что чувствовали люди в странах, которым они с помощью цветных революций и бомбардировок вживляли под видом демократии возможность безнаказанно грабить.

— Арчи, вперед! — передал я по рации приказ капралу Спарксу.

Через несколько минут на районе Чини застрочил крупнокалиберный пулемет. Очереди короткие, а паузы между ними продолжительные. Старается бить наверняка, не расходовать зря патроны, которых у нас маловато. Знал бы, отложил из трофеев пару ящиков. В ответ часто стреляют из штурмовых винтовок