вы знали о церковниках. Знали и молчали. Надеялись сами омолодится, когда придёт срок. А теперь хотите урвать свой кусок… Скажу сразу. Кое-кому из вас придётся покинуть Совет, удалившись в отставку. Кто именно, пока объявлять не стану, чтобы не портить сюрприз оставшимся. И уж точно, награждений не ждите. Все сработали плохо. Все, включая меня. На этом заседание совета объявляю законченным, совет распущенным, а о дате сбора, новые члены будут оповещены заранее.

Реакция высших сановников разнилась. Кто-то сразу отказался участвовать в заговоре против императора, кто-то вообще не был приглашён, а кто-то стал активно созывать сторонников, для подготовки к перевороту, подписав себе смертный приговор.

В итоге, председатель Комитета труда, покончил жизнь самоубийством перерезав себе вены в кабинете, глава комитета по финансам и налогам, трижды выстрелил себе в голову, глава промышленного Комитета просто ушёл в отставку, с выплатами, орденами и мундиром, а председатель Комитета Обороны, переехал в тюрьму вместе с двумя десятками сторонников, причём сразу на нижний этаж, в камеры для смертников.

Обновив таким образом половину состава Совета, Император не на словах, а на деле стал контролировать жизнь огромной страны, полностью перехватив все каналы управления.

Конечно, ему доложили, кто стал инициатором всего того, что случилось, но как-то награждать или выделять Северянина император не спешил. Лишнее внимание ему и так не нужно, а награды… ну зачем богатому, и молодому мужчине ещё какие-то знаки доблести? Все и так знают о его подвигах в Пустошах, да и тройная дуэль изрядно громыхнула, да так, что все задиры и дуэлянты предпочитают обходить его стороной, а женщины очень даже наоборот. Но, Иглор ничего не забывал. Ни плохого, ни хорошего, и напротив Моро Северянина он мысленно поставил жирный плюс, способный превратиться в землю, владение в Столице или серьёзный орден.

Безопасность всё ещё «вела» Северянина, периодически отчитываясь о потере источника наблюдения, но после вскрытия сети похищения людей и деятельности церкви Хаоса, он вёл себя почти прилично, участвуя в автомобильных и водных гонках, посещая светские салоны, и валяя по постели даму — экскурсовода, подхваченную в одной из контор «двойного назначения».

Лайра и правда, выглядела более чем хорошо, прекрасно воспитана, и украсила бы собой любое общество, но предпочитала всем Северянина, редко когда показываясь вместе с ним, а более занимаясь учёбой в Университете, на факультете Права.

Всегда изысканно одетая, в платья невиданного кроя, за рулём маленькой, но весьма изящной машинке, компании Коус, с парочкой скромных по виду, но нескромных по цене украшений, она привлекала всеобщее внимание, но к счастью, репутация Северянина защищала её как от любвеобильных молодых людей, и жулья, так и от назойливого внимания дам света и полусвета. Ну и кроме того, парочка отставников — безопасников, всё время крутившихся рядом, совсем охлаждали желания всяких мутных личностей познакомиться, и через Лайру Дехо протоптать тропинку к Моро.

Сам Северянин всегда перемещался без охраны, приобретя скоростной кабриолет от той же компании Коус, и реактивный самолёт Дахор 310, переделанный в гражданский из лёгкого штурмовика.

В общем жил стервец в своё удовольствие, временами выезжая из столицы в Пустоши, для ловли очередного редкого монстра, или добычи нужных веществ. А пару раз так вообще, долетел на своём самолёте до пустоши, полетал разыскивая нужную тварь, посадил машину прямо в степи, и управившись за час, сдал груз вертолётчикам, улетев обратно. Пять миллионов за четыре часа — самый высокооплачиваемый работник в Империи. А другого такого и не нанять. Большая ватага из двадцати человек, легла полностью в попытке добыть огненных слизней что стало холодным душем для очень многих горячих голов. Да, Пустоши сильно сдали, и уже не являлись территорией безусловной смерти, но свою кровавую дань, с неосторожных и резких, собирали постоянно.

А Моро Северянин словно заговорённый пролезал в самые гиблые уголки, привозя нужные компоненты.

В это время Владимир как раз летел над Пустошью, в поисках очередного гнезда «кристаллических червей». В отсутствии церкви Благодатного Хаоса, возник некоторый ажиотаж на рынке омолаживания, и единственный препарат дающий стойкий эффект производили из тех самых кристаллических червей.

В форте Согар, машину ему заправили под самую пробку, залив по тонне в каждый из подвесных баков, так что на четыре часа полёта топлива хватит точно, особенно если не лихачить выделывая в небе кружева, как в последний полёт над столицей.

Он заложил пологий разворот, заканчивая отработку квадрата, когда в глаза что-то сверкнуло от земли, и он сразу крутанул машину в нисходящую бочку, разворачиваясь точно на источник вспышки, но к его удивлению. Все было как обычно, и только переключившись в эфирное зрение, он увидел, как на равнине у подножья холма, толпа людей, что-то делает, накрывшись мощным узором маскировки.

Снизив скорость до минимальной, и даже выпустив закрылки, он заложил пологий разворот так, чтобы оглянувшись влево, видеть возню на земле. И с удивлением увидел, что работавшие на там, таскают камни, ярко светящиеся в эфирном спектре, а выкладывают они из камней ни что иное как огромную пентаграмму, с узором призыва, а рядом стояли два вертолёта, и трактор расчищавший взлётную полосу.

Оружия с огражданеной машины конечно же сняли, и до сего момента, Владимиру это казалось хорошей идеей, заменить пушки и боезапас топливом, а бомбовый отсек превратить в багажный. Но вот, как всегда в одночасье всё изменилось, и он сильно пожалел о четырёх скорострельных пушках и двух тоннах бомб. Но бункер для тепловых ловушек оставался полным, и это наводило на определённые мысли.

Бросив короткий взгляд, на наполненность подвесных баков, развернулся, и пошёл с пологим снижением целясь в самую середину пентаграммы, опустив сектора газа до упора.

Через минуту воздух выл рассекаемый плоскостями штурмовика, а цель уже стала видна и в обычном зрении.

Одновременно сбросив оба бака вытащил машину из пике, включил форсаж, и нажал рычаг принудительного сброса тепловых ловушек.

Полторы тонны авиационного горючего, распылённые ударом об землю, и подожжённые тепловыми ловушками, на две секунды открыли на земле ворота в огненный ад, сжигая всё в радиусе двухсот метров, буквально в пепел, и обугливая людей в почерневшие головешки.

Соколов едва удержал машину на курсе, когда ударная волна догнала штурмовик, но крепкая машина выдержала.

Сухая ломкая трава не поддержала пожар, и выправив самолёт, он снова выпустил закрылки и аккуратно сел, рядом с чадящими остовами вертолётов.

От людей остались только головешки, и пара обгоревших, но пока живых, которых Владимир милосердно добил. А затем два часа собирал камни — накопители эфира,