– Мы потом ее стали искать. И даже нашли ее ведро.

– Потом покажешь мне это место.

Сашенька пообещала это сделать и тут же с любопытством поинтересовалась:

– А как ты собираешься выводить лесорубов на чистую воду? Ты сказал, что у тебя есть план. В чем он заключается?

– Это совсем несложно. Но вам с Ириной придется мне помочь. Без вашей помощи у меня ничего не получится. Так уж получилось, что про Алену я ничего вразумительного сказать не могу, плохо себе представляю, что это за персонаж и можно ли ей довериться. И точно знаю, что ни Коле, ни Игорю я доверять не могу.

Сашенька хотела спросить, почему он так говорит, но замерла с открытым ртом. Да ведь Коля и Игорь были на том злополучном пикнике, который в прошлом году организовали ребята на этом озере. И когда исчез Виталька, в его исчезновении мог быть замешан любой из их компании. Пусть даже родной брат исчезнувшего или его лучший друг.

– Это ужасно.

И тут Сашенька сообразила еще кое-что, после чего она внимательно посмотрела на Юру:

– Ты же неспроста притащил Колю с Игорем в этом году в это же место? Ты рассчитывал, что маньяк как-нибудь себя проявит?

– И первые результаты уже есть.

– О да! Исчезла Юля. И убит Гриша Косой. Ты на такие результаты рассчитывал?

– Ну… в общем, да.

– То есть для того чтобы поймать маньяка, ты готов еще кого-нибудь принести в жертву?

– Надеюсь, что не придется. А для того чтобы маньяк не нанес следующего удара раньше, чем мы будем к тому готовы, мы должны немедленно начинать действовать. Ты думаешь, что я действительно заблудился? Как бы не так. Это было нужно для того, чтобы ввести в игру моих помощников.

– Кого?

– Ирину с сотрудниками ее отдела.

– А где они? – с любопытством спросила Сашенька.

– Кто?

– Сотрудники из отдела Ирины?

– Разве ты их не видишь?

– Ирину я вижу, а сотрудники-то ее где?

– Их тут не так уж мало, чтобы не заметить.

– Так это… наши ряженые?

– Мы решили, что косить под слегка долбанутых экоактивистов будет самым правильным. На их чудачества можно списать многие странности в поведении, которые в другом случае могли бы насторожить преступника.

– А ты не боишься, что он поймет, что ряженые – это по его душу?

– Нет. Они тут и впрямь проводят свои фольклорные мероприятия каждый год. Мы лишь подменили их в этом году. Одолжили их одежду и атрибутику, а их самих попросили повременить со своими фестивалями. Пообещали им много бонусов, которые помогли им компенсировать временные неудобства.

– То есть вы взяли у них в аренду одежду, поляну и все такое прочее исключительно для того, чтобы оказаться в гуще событий?

– Как-то мне одному показалось неуютным находиться в этих глухих лесах.

– Одному?

– Без надежной поддержки, – пояснил ей свои слова Юра. – Я же совершенно не понимал, кому могу доверять в нашей компании, а кому нет. А Ирина и ее сотрудники – все люди исключительно надежные. Они и сами озабочены поимкой опасного преступника, который безнаказанно промышляет в этих местах уже не один год.

– Пора эту его деятельность прекратить!

Дальше Юра объяснил, что именно им троим сейчас потребуется сделать. И когда закончил объяснять, прибавил:

– Это и будет первый шаг в поимке злодея!

После чего, скрепив рукопожатием свой новый союз, все трое разошлись в разные стороны.

Глава 10

План Юры был прост и изящен, как все гениальное.

– Я притворюсь жертвой маньяка.

– Трупом?

– Трупом! Ты, Сашулька, сообщишь о своей находке лесорубам. Ну а Ирина со своими ребятами проследят за ними. И когда они потащат меня хоронить, помогут быстро и оперативно перехватить эту самовольную похоронную команду.

– А они потащат?

– Уверен. Им тут лишние трупы не нужны. Вспомни, как они поступили с телом Косого?

– Спрятали.

– Вот! А чем я хуже?

– Ты даже лучше.

Но Юра сказал, что нахваливать его пока не нужно, чрезмерное самомнение может привести к неприятностям, а кто из них с Косым лучше или хуже, тут вообще не имеет ровным счетом значения. Для лесорубов было все едино, кого хоронить в трясине. Они просто не хотели свежих трупов на территории, которую считали своей. Потому что любой неучтенный труп для них автоматически означал бы появление полиции в этих краях.

– А этого они захотят избежать всеми силами. Вот тут вы с Ириной и будете начеку и подкараулите этих ребят.

– Можешь на нас рассчитывать.

– Я и рассчитываю, – кивнул Юра. – Еще как рассчитываю! Если упустите похоронную бригаду из виду, может статься, что живым вы меня больше и не увидите.

Сашенька живо вообразила, какой конец может поджидать ее друга, и побледнела. Если лесорубы похоронят Юру заживо, она этого никогда себе не простит.

Ирина тоже выглядела напряженно. Да и сам Юра, чем ближе приближался час Икс, становился все бледнее. Он явно побаивался собственноручно выбранного им плана.

Чтобы подбодрить в первую очередь самого себя, он произнес:

– Другого пути нет. Мы должны на чем-то прищучить этих троих.

Подкидывать «труп» Юры было решено под самый нос лесорубам. Для этой цели неподалеку от их вырубки была устроена громкая потасовка между Юрой и еще несколькими активистами, призванная привлечь внимание лесорубов.

Все сработало наилучшим образом. Лесорубы прервали свой ужин и с огромным удовольствием полюбовались дракой, давая дельные рекомендации и советы тому из ее участников, которого считали своим фаворитом.

Они даже умудрились успеть побиться между собой об заклад и сделать ставки, кто из драчунов выйдет победителем. А когда драка закончилась, лесорубы отнюдь не спешили возвращаться к себе. Наконец, в лесу наступила тишина, пришло время Юре «умирать». Активисты давно скрылись из виду, а он устроился на мягком мху и начал громко стонать. Сашенька с Ириной заметили, как насторожились лесорубы.

– Это еще что такое? – спросил Андрей.

– Фиг его знает. Стонет вроде кто-то.

– Сам слышу. А кто?

– Пойти посмотреть, разве? Может, пырнули кого? Сцепились-то они между собой знатно. А в лесу счеты свести очень даже удобно, свидетелей никого. Могли и порезать.

Предположение Андрея безоговорочно было одобрено Лехой с Васей. Сами они точно так же и поступили бы со своим врагом, случись такому.

Они пошли на стоны и обнаружили Юру, «истекающего» кровью. Увидев лесорубов, тот издал последний хрип, забился в агонии и «умер».

Лесорубы какое-то время постояли, потом попытались прощупать пульс и сердцебиение. Ни то, ни