раздумьях он прошёл большую часть пути. Было очень тихо, только снег скрипел под ногами. Демон почти вышел к месту, где оставил воина, когда дорогу ему перебежал какой-то зверь. Тиса поднял голову и резко остановился.

Зверь промчался вперёд, но вернулся и замер в нескольких шагах, уставившись на него внимательными глазами. Это была серебряная лиса.

Тиса постарался не делать лишних движений, чтобы не спугнуть её, но животное и не боялось. Лиса несколько мгновений не двигалась, а затем подбежала ближе, сделала вокруг него петлю и ускакала прочь, оставляя за собой серебряную дорожку.

Тиса застыл, смотря на Лисьи Тропы. Перед глазами вспыхнул давний, но такой отчётливый образ протянутой к нему изящной руки. Прошло много лет, но он, кажется, всё ещё мог чувствовать лёгкое, но такое успокаивающее рукопожатие.

Демон медленно пошёл по лисьему следу. Дорожка была короткой и кончилась на том самом месте, где он сразил мёртвых воинов.

Луны по прежнему лежали на снегу. Над одним из них склонилась фигура в чёрных одеждах. Когда Тиса вышел из-за деревьев, она испуганно вздрогнула и выпрямилась.

Это была женщина. По её тёмному платью струились серебряные узоры, а лицо полностью закрывала чёрная маска, на которой не было разрезов ни для глаз, ни для рта. Был только тонкий рисунок в виде круга и нескольких лучиков.

Лиса подскакала к её ногам и рассыпалась на искры.

Тиса смотрел на женщину, не отводя взгляда. Та тоже безмолвно разглядывала его. Затем сделала несколько шагов на встречу, но, немного приблизившись, неуверенно остановилась.

Тиса растерялся, однако быстро взял себя в руки и, слегка склонив голову, негромко сказал:

– Рад видеть.

Женщина не ответила, только шагнула ещё ближе. Тиса не был уверен, не хочет ли она навредить ему, но подавил возникшее было желание отступить.

Серебряное Солнце остановилась и легонько взяла его за руку. Её руки едва уловимо дрожали. Она всё молчала, разглядывая тонкие трещины, тянущиеся от кончиков его пальцев.

Тиса вдруг вспомнил, как сейчас выглядит: без единой кровинки в лице и с полыхающими алым глазами. Человеческий облик без отражения ему было не вернуть.

Вдруг она испугалась? Но с другой стороны, он знал, что в прошлом магиня тоже умерла. Разве теперь она сама не нежить?

Тут Серебряное Солнце, наконец, заговорила. Приглушённый маской голос был подобен журчанию родника:

– Ты демон.

Слова прозвучали как-то странно, безжизненно. Тиса мягко отнял руку и ответил:

– Но ты ведь тоже. Тогда в Ордене Звёзд разве ты не умерла?

Серебряное Солнце не ответила. Она вдруг отпрянула и оглянулась по сторонам, словно чего-то опасалась:

– Он... Он знает?

Тиса не понял вопроса и переспросил:

– Кто?

Но магиня промолчала. Она подозвала к себе оставшихся лисиц и только затем быстро сказала:

– Ты в опасности. Будь осторожен и не верь тем, кто рядом. Ты должен вернуться в Хельт!

Затем она развернулась и в мгновенье ока исчезла за деревьями. А Тиса так и застыл, растерянно глядя ей в след.

***

Шие устал, замёрз и чудовищно проголодался. Был подавлен, растерян и злился на Тису, но всё же упрямо топал в сторону города.

Первые лучи солнца только упали на деревья, а все демоны уже скрылись, словно их никогда и не было.

Шие подумал, что магия Тисы могла сразить не только мёртвых Лун, но и остальных демонов в этом лесу. Из легенд и рассказов учителей он знал, что Лорды были способны создавать заклинания невероятной силы, которые разили нежить на очень больших расстояниях.

Мысли о Тисе вновь привели его к размышлением о разумных демонах.

Воину вспомнились бредовые сказки о том, что где-то в море есть остров Мёртвых, на котором живут демоны, сохранившие рассудок. Они строят города из костей утопленников и придумывают страшные проклятия, которые насылают на людей. Но даже в сказках демоны сторонились живых.

Парень мотнул головой.

Нет, мёртвые точно не могут и не могли жить среди людей. К тому же, если бы нечто подобное было правдой, то мама и дядя точно рассказали бы ему об этом.

Шие ускорился, словно это помогло бы ему убежать от мыслей. Он уже не смотрел по сторонам, а потому не успел затормозить, когда нечто крупное выскочило ему наперерез.

Парень врезался во что-то мягкое, быстро отскочил назад и неловко шлёпнулся в снег. Недоумевая, что могло ему помешать, он поднял глаза на существо и вскрикнул.

Перед ним, подобно скале, возвышался огромный медведь.

Шие раньше видел медведей, но никогда так близко и никогда они не были такими большими и уродливыми. У твари была ободранная шкура, покрытая множеством шрамов, и острые, как лезвия, клыки. Глаза медведя светились алым.

«Это демон!» – мысль только мелькнула в голове, а Шие уже подскочил на ноги и понёсся прочь.

Рык медведя разодрал утреннюю тишину.

– Что это?! – парень так ещё никогда не бегал.

Он не знал, бежит ли за ним эта тварь, но мчался так, словно за ним гнались все демоны мира.

Медведь нежить?!

Шие никогда с таким не сталкивался. Нет, он знал, что животные иногда могут стать нежитью, но обычно это были птицы или маленькие зверьки.

Воин выдохся от бега и вскарабкался на дерево. Похоже, сегодня был самый худший день в его жизни, или, скорее, ночь. Его чуть не прирезали в доме Главы, он сбежал, но наткнулся на мёртвых собратьев, а теперь ещё и это...

Шие уставился вниз. Через несколько минут к дереву, переваливаясь с боку на бок, подбежал медведь. Он взрёвывал и водил мордой по воздуху.

Парень не был уверен, сможет ли противостоять ему. Он подумал, что даже если заденет зверюгу мечом, то вряд ли сильно ранит. Попробовать отогнать волшебством? Да это чудовище, похоже, не задела даже магия Тисы.

Шие оцепенело смотрел вниз. Медведь остановился под деревом, неестественно запрокинул голову и уставился на него немигающим взором.

Парень крепче вцепился в ветку.

«А может я и правда сошёл сума?» – с надеждой подумал он.

Происходящее на миг показалось сном.

Он, воин Луны, путешествует бок обок с демоном, который оказался одним из легендарных Лордов. А сейчас Шие