- Это несложно.

- Кому как..., - бросив на стол пятирублевую монету и коробок спичек, старик замер. - Вернёмся к шулерским приёмам. Их десятки, если не больше. Мы последовательно пройдём почти через все, но не для того, чтобы вы стали «каталой». У вас другая миссия.

Я хочу, чтобы вы слыли не «анохой», а «битым» - опытным игроком с иммунитетом к «игре на верняк». К тому же, в серьезных местах вся эта мишура попросту не работает. Там ведь тоже не пассажиры...

- Но есть же хоть одна реально работающая схема? Чтобы не проиграть?

- Нет вещей невозможных. Есть маловероятные, - старик устало улыбался. – Это не схема. Прикладная математика. У вас же был такой курс?

- Я «асушник».

- Значит быстрее поймёте.

- Постараюсь.

Родион Карлович неторопливо мерил комнату шагами, заложив руки в карманы:

- Начну, пожалуй, с конца. Есть одна фраза, заслышав которую трезвеет любой крупье...

- Что за фраза?

- Каковы минимальные-максимальные ставки на этом столе? - «катала» бросил взгляд на Индейца. - Обычно, после такого вопроса меняют крупье.

Либо следует улыбчивый отказ. Вот это самое «минимальное-максимальное...» Давайте так... Живой пример. Скажем, на этом столе минимальная ставка - одна фишка, максимальная - пятьсот. Вы ставите одну фишку на событие «решка», бросая монету. Если «решка» сработала, забираете свою фишку и ещё одну из банка, а следующую фишку ставите на «орла». Если же фишка не сработала - удваиваете ставку и снова играете на «решку». И удваиваете до тех пор, пока не «ущипнёте» банк. Потом меняете событие на противоположное и - в цикле. Можете на досуге рассчитать вероятность проигрыша при разнице ставок один-пятьсот, впечатлит. Понятно?

- Вполне. А что, владельцы катранов- - казино не знают об этом?

- Ещё как знают! Но... жадность. Лохов же на порядки больше, чем... Ладно, - старик выудил из кармана заветную фляжечку. - Математические законы справедливы везде. Во что бы не играли. «Очко», «Покер», зелёное сукно рулетки... Везде! А если всё это ещё и помножить на амбидекстрию, то вместо одного события ваша голова удержит десяток! А вот это уже серьёзно...

- Не знаю, нужна практика.

- Практика будет. Выигрыш неизбежен. Сложность в ином. Выйти с выигрышем – вот, где задача! Понимаете, о чём я?

- Догадываюсь.

- Вот ещё. Чуть не забыл, - «катала» угомонился, грузно развалившись на стуле, - не занимайте место за сукном без фишек на двойную максимальную ставку. Фуххх... Вроде все. Может закрепим? Орел-решка, спички-фишки. Сыграть не желаете?

Индеец почесал кончик носа и, моргнув лукавыми глазами, прошептал:

- А скажите, любезный... Каковы минимальные-максимальные ставки на этом столе?

***

Полковник не унимался. Потолок «двадцать девятого» номера присматривал за Индейцем только по ночам, да и то не всегда. Физо и «рукопашка» у Евсеича, «курсы каталы», «контраварийное» Слуцкого, работа водилой на минивэне, дежурства в столовой (чтобы жизнь мёдом не казалась) «съедали» всё время. Этого татарину показалось мало, и он придумал еще одно «послушание» - «стрелковый клуб» под надзором анонимного товарища. «Тамань» - погоняло или позывной? За глаза все называли его «Пальчик»: у стрелка недоставало безымянного перста на правой руке. «Пальчик» «тыкал» всем подряд, слыл докой в огнестрельном деле и носил за плечами тёмное прошлое. Индеец вдоволь настрелялся ещё в четырнадцатом, переболев мальчишеской тягой к воронёным стволам, угомонился, «ворошиловским стрелком» не стал, да и не стремился. Он так и сказал татарину.

Но тот настоял на «стрелковом клубе». Главный аргумент - «Тамань» «воды не льёт» и научит его, Игната, дельным навыкам.

В который раз пришлось унять гордыню, севши за парту рядом с двадцатилетними детьми. Коллиматоры, ПБСы, модные обвесы… Восторги взахлёб. Но разменяв четвёртый десяток, «юный» курсант уже понимал «стволы», уважал и не строил себе иллюзий: железяка, даже самая-самая, без «душка» - бесполезна. А иногда, даже, казалось бы, безнадёжно устаревшая рухлядь, способна творить чудеса. ПТРД, музейный экспонат, спокойно прошивало насквозь легкобронированную технику из двадцать первого века. Такие дела...

Выветренный донецкими полями и промаринованный опостылевшей «кичей», ветеран ополчения... Таким же инородным телом, видимо, ощущал себя Ломоносов среди школяров Славяно-греко-латинской академии.

А дети... Дети, как дети: с упоением фантазировали о высоких технологиях, ёмкости магазина и прицельной дальности, регулярно огребая злоязычных люлей от инструктора. Каждому доставалось «на орехи» по очереди.

- Ты что, штурмовать небоскреб собрался? - с издёвкой вопрошал «Пальчик», - и «Стечкин» тебе зачем? Ты танкист?

Игната он не трогал. Видимо, возраст ... Или досье. К тому же, Индеец молчал, не мусоря глупостями вслух. Дедушка, почти дембель. Каждого курсанта готовили под определённую специализацию. Индеец «шёл» особняком. Пресловутый «последний шанс». В оружейке за ним закрепили ПМ. Обычный ПМ «МЕ8372». Выполнив без особого труда все нормативы, он отстрелялся по грудной мишени немецким хватом.

- А почему немецкий? - «Тамань» с интересом глядел на необычную позу.

- Не знаю, привык так. В Донецке привык.

- Там тира не будет, - «Пальчик» не язвил. - Вот эти все глупости там не работают. Как на диком западе. Кто первым стрельнет, тот и царь! Я покажу тебе одну реальную «замануху» по делу. А дальше... Как знаешь.

Инструктор показал эту самую «замануху». Простая, как правда, она безотказно работала. Суть была в следующем: столкнувшись нос к носу с вооруженным противником, стрелять обязательно первым, падая назад на спину, причем, «на лету», выбросив правую ногу вперёд. Неожидаемо. Быстро (доли секунды). Эффективно. К тому же, «вести» стволом мишень вниз намного сложнее, чем вверх. Физика рефлексов...

Лето двадцать-двадцать прошло стороной. Covid. Б*ядские авантюры, искусственные штаммы, дизайнерские маски. Вакцина на «девятке» появилась уже в мае. Вынужденное затворничество - события через край.

Индейский логоневроз победили за два месяца. Победили электричеством: хитрые миостимуляторы, фармакология, терпение логопеда. Потом - стоматолог-ортодонт. Зубы во рту стали соответствовать «котлам» на запястье. Татарин увлечённо лепил гомункула: подправить «южно-русскую морду» могла лишь пластическая хирургия.

Июнь, июль, август щедро заправили уроками английского, с которыми Индеец справлялся, играючи. Что ж, добавили испанский. Не опрокинуло... Где-то в конце августа полковник, как бы между прочим, небрежно «засветил» green card на имя Игната Сергеевича Ильиных. Ничего не пояснил и загадочно улыбался, отложив