крепко, что Алена начала задыхаться. — Я думала, вы бросили меня… они говорили…

— Не важно, милая, я тебя никогда не брошу, — чувствуя, как девочка затряслась от волнения и нахлынувших эмоций, Алена погладила ее по голове. — Но нам нужно идти. Здесь не безопасно.

— Не безопасно? Почему? Джедаи хотят навредить вам или?..

— Я объясню тебе все чуть позже. Но сейчас нам лучшей уйти. Чтобы и твоих друзей не подвергать опасности.

Иона оглядела зал задумчивым взглядом, явно не понимая, о каких друзьях идет речь. Похоже, отношения со сверстниками у нее складывались не хорошо. Так что, не задавая больше вопросов, девочка позволила Алене увести себя из спального крыла и направиться к выходу. Но едва они миновали треть пути, как над головой, этажом выше послышался грохот и чей-то крик. Алена притормозила, уставившись в потолок, а затем и вовсе чуть не упала — мощная волна Силы придавила ее к земле.

— Мастер?..

— Все нормально, — схватив Иону за руку, она ускорила шаг, — не останавливайся.

Как бы Алена ни пыталась отрезать себя от Силы, скрыть ауру и держаться тени, она понимала, что ей не уйти. Гавриэль пришел в храм куда раньше, чем она надеялась. От волнения у нее вспотели ладони, по телу разливалась слабость. Ей и вовсе хотелось провалиться под землю, но когда они выбрались в просторный холл с огромными потолками, за которым находилась парковочная площадка, луч надежды придал сил. Жаль, ненадолго.

Возня в одном из коридоров, сменившаяся звуками борьбы, заставила девушку скрыться в тени широкой колонны и прижать к себе Иону. Девочка чувствовала неладное, ее трясло от страха, и ей пришлось прикрыть рот ладонью, чтобы заглушить звуки.

От прозвучавшего грохота, за которым во вспышке молний из темного прохода вылетело три человека, у Алены задрожали плечи. Она пыталась подавить страх, но сила магнума не давала покоя, въедалась в каждую клеточку тела. Он здесь, он пришел.

Тишина опустилась ненадолго — размеренный шаг звонко отражался эхом, приближался, нагонял страх.

— Не прячься, милая, я ведь знаю, что ты здесь.

Иона, услышав голос Гавриэля, зажмурилась и крепче прижалась к Алене. Девочка, пусть и пыталась держаться, но выдаст их, к тому же может пострадать. Стоило ее погрузить в сон, но, применив Силу, Гавриэль моментально поймет… да что уж, уже понял.

Положив руку на маленькую голову, Алена без проблем усыпила Иону и аккуратно подхватила дрожащими руками, чтобы она не ударилась. Опустив мирно заснувшее дитя, она перевела дыхание и сосредоточилась на страхе. Убить его, загнать куда подальше.

— Мне самому к тебе подойти?

Зажмурившись и стиснув зубы, девушка собралась с духом, примерив бесстрастное выражение, и вышла из-за колонны неторопливым шагом. При виде ее — призрака средь тьмы — мужчина довольно, победоносно улыбнулся.

— Я думала, ты придешь позже.

— Ну что же мне, все веселье пропустить?

— У нас был план.

— А у меня — опасения, что ты предашь меня. Знаешь, — начал он подходить к ней ближе, отчего девушке пришлось посторониться, — сначала я думал, что мне не повезло, коль у нас появился единый источник власти, назовем это так. Я люблю тебя, милая, но ты ведь понимаешь, что за столько лет я превратился в скупого старика. В душе. Но вот что за поразительная польза! Я могу видеть тебя, чувствовать, даже залезать в голову, несмотря на твои попытки выстроить защиту.

— Одно уточнение — я тоже могу залезть тебе в голову, Гавриэль. И я уже говорила, что творящийся там кошмар — это не твои…

— Клянусь, — довольно резко перебил ее мужчина, — если еще раз скажешь про безумные голоса в голове, я за себя не ручаюсь.

— У нас были совершенно иные планы, и уничтожение храма на Вустри в них не входило.

— Месть сладка, что тут скажешь?

— Мы не для этого искали силу.

— Ты не для этого искала силу, — поправил Гавриэль, — хотя мне нравится идея некого общества, где мы могли бы стать кем-то вроде лидеров или вождей. Потрясающая мечта, которую могут разрушить все, кому не лень.

Алена обреченно покачала головой.

— И не надо делать такое лицо, Алена, — нахмурился мужчина. — Я отпустил тебя только потому, что хотел поверить, действительно ли ты на моей стороне. Что ты выманишь джедаев, храм останется без защиты, и мы вместе его уничтожим к чертовой матери. А не попытаешься сбежать с девчонкой, обманув нас всех. Обманув меня.

— На то есть причины, Гавриэль. Ты изменился. Я чувствую угрозу, исходящую от тебя.

— Вот так оно и всегда. Тебе кажется, что ты нашел одну единственную, а она, испугавшись каких-то пустяков, сбегает. Разве тебе было плохо со мной? Разве я тебя обидел? Причинил боль?.. ну, наши забавы не считаются.

От гадливой ухмылки Гавриэля у Алены все перевернулось внутри, ей захотелось влепить ему пощечину, но гнев был не единственной сильной эмоцией. От воспоминаний, как он в порыве страсти душил ее Силой, сжимал пальцы на шее, становился неконтролируемым, как агрессивное животное, у девушки дрожали руки. Это не тот мужчина, которого она помнила, который умел контролировать себя и был с ней нежен, заботился о ней, не посмел бы причинить вред.

— Гавриэль, — от спокойствия собственного голоса у Алены чуть не побежали мурашки по спине. — Это последний шанс отступить, попытаться обуздать силу магнума.

— Иначе? — Изогнул он бровь. — Ты меня остановишь? Хм. В принципе, возможно, мы с тобой в равной степени можем использовать магнум. Но проблема в том, что я тебя сильнее, Алена. Не разочаровывай меня… давай я дам тебе последний шанс.

Он снял с пояса световой меч и включил его: ярко-красный луч разогнал темень, подчеркивая и до того безумный блеск в глазах. Алена смотрела на него, как на незнакомца, безумного и ненормального врага. Неужели он когда-то был добрым? Неужели именно шепот тысячи голосов повлиял на него? Сильного, выносливого, умеющего контролировать себя воина. Это ее магнум должен был свести с ума, не его.

Но у судьбы, видимо, другие приоритеты.

Девушка хотела избежать насилия, просто уйти, начать все заново, одной, раз Гавриэль больше не преследовал мечту о мире. Она бы и ушла, но теперь мужчина был не ее главной опорой, а угрозой.

Подняв на Гавриэля влажные от подступающих слез глаза, Алена, тем не менее, оставалась спокойной — внешне. Внутри же все дрожало от боли и страха, но рука без колебаний сняла с пояса световой меч.

Желтый клинок ярко вспыхнул в темноте.

Гавриэль усмехнулся.

— Тебе не одолеть меня.

— Не зарекайся.

Гавриэль двигался быстро, Алена до сих