— Принимать бой на Корусанде — подставить под удар весь город, — заметил Энакин. — Ждать, пока враг разрушит еще несколько городов и придет за Аленой, это не вариант. Пострадают люди, и мы не можем допустить этого!

— Я могу попытаться его отследить, почувствовать. Из-за магнума наша связь усилилась, но мне потребуется время.

— Надеюсь, вы понимаете, что просто так я не могу вас отпустить, мисс Долорен, — обернулся к Алене Палпатин. — Вы подозреваетесь в пособничестве террористу. Но то, что вы пришли… может помочь вам избежать наказания. Если, конечно, не будет доказана ваша вина в уничтожении города на Вустри или же причастности к убийству жрецов.

— Я понимаю, канцлер, — с непоколебимым спокойствием отозвалась девушка.

— А я не понимаю и требую, чтобы Алену Долорен перевели в храм джедаев. Она нарушила множество запретов…

— Назовите хоть один и приведите доказательства, — с вызовом обратилась к Мейсу Алена.

— Магистр Винду, — оборвал спор канцлер, — сейчас стоит вопрос о безопасности Республики, а не только ордена джедаев. В первую очередь мисс Долорен будет помогать государству с решением этого вопроса.

— Но решать его будем мы, при всем уважении.

— Это верно, — согласился Палпатин. — И чтобы отложить дальнейшие споры, предлагаю выделить человека, который смог бы присматривать за мисс Долорен и сопровождать ее. С вашего позволения, я предпочел бы, чтобы этим занялся Энакин Скайуокер.

— Нет, спасибо.

— Исключено.

Столь неожиданное внимание, да еще и резкая реакция Алены и магистра Винду, заставили парня невольно растеряться.

— Алена пыталась склонить Энакина на Темную сторону…

— Я не пыталась склонить его на Темную сторону, — не выдержав, повысила голос девушка.

Хотел Энакин поддержать ее, напомнить Мейсу, что поделился лишь опасениями о странных мыслях, преследовавших Алену, что она могла попасть в беду. Но слова застряли в горле. Ему вдруг стало страшно. Страшно посмотреть правде в глаза, и признать, что из-за нерешительности и страха перед видениями, он предпочел не разбираться в ситуации.

— Хорошо, я согласен, — и прежде, чем магистры успели вставить свое слово, парень жестко произнес: — Если вы опасаетесь, что я склонюсь к Темной стороне, то это будет моим испытанием. Наш враг не Алена, никогда им не была.

Он осмотрел всех присутствующих, только Палпатин, похоже, обрадовался его решению. Девушка только обреченно развела руками, не видя иного выбора, однако последнее слово, как ни крути, оставалось за грандмастером.

— Не вижу причин отказывать я, — сказал Йода. — Вы из нас единственные, кто общался с лордом ситх. Обсудите с Аленой ситуацию, возможно, Сила укажет нам верный путь.

* * *

Надо отдать Гавриэлю должное — несмотря на беспорядок, который царил у него в голове, он продолжал действовать скрытно и осторожно. Даже погрузившись в боевую медитацию, Алена с трудом ощущала энергию мужчины, а открывать себя силе магнума ей не хотелось до последнего. Сотни голосов сидели у нее в голове день и ночь, сводя с ума, не давая заснуть. Они раздражали, как зудящий над ухом комар, и это при том, что она не использовала силу артефакта.

— Ты можешь сторожить меня за дверью? Я никуда не денусь.

— Боюсь, что выбора особого нет. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы вместо меня здесь был магистр Винду.

Мейс Винду сложный человек, но с его присутствием и нотациями Алена научилась жить, чего нельзя сказать о скребущем душу раздражении в присутствии Энакина. Ее заперли в превосходных апартаментах, которым, после месяцев кочевой жизни, она искренне обрадовалась бы, но теперь замкнутое пространство душило ее. Все равно что сидеть в клетке со сторожевым псом.

Проигнорировав замечание Энакина — его расположение духа тоже не назовешь хорошим, — Алена попыталась сконцентрироваться на цели.

— Я не говорил им ничего лишнего, ты должна мне поверить. Твои слова показались мне странными, а когда ты убила ведьму столь… хладнокровно, я забеспокоился.

Конечно, сосредоточится она.

Сжав кулаки, но продолжая сидеть неподвижно на ковровом покрытии, девушка сухо ответила:

— Меня заперли в комнате с минимум тремя прослушивающими устройствами, двумя камерами, забрали у меня световой меч. Тебе не о чем беспокоиться.

— Я не это имел в виду, Алена, — упрямился Энакин, — ты напугала меня.

— Энакин, я поняла, что ты чувствуешь себя виноватым, но ты действительно хочешь обсуждать это здесь?

— Ты меня явно не понимаешь, и не понимаешь магистров, почему они так поступили. Не в твоих мыслях дело, а в связи с лордом ситх!

— А твои страхи точно связаны только с моей связью с лордом ситх? — Не выдержала девушка и сердито оглянулась на собеседника. — Или в твоей голове сидят иного рода страхи?

Она прекрасно чувствовала волнение Энакина, что оно постепенно перерастало в паранойю. Для членов ордена его чувства оставались загадкой — наверное, — но она прекрасно понимала, в чем дело, в ком дело. Это понял и парень, поэтому поспешно прикусил язык.

— Выйдем на балкон, проветримся.

День на Корусанте никогда не отличался тишиной, а до апартаментов, несмотря на высоту и удаленность от оживленных дорог, все равно доносились гудки машин. Зато солнце не пекло, несмотря на ясный день.

Найдя место, которое, наиболее вероятно, не прослушивалось, Алена облокотилась о перила и дождалась, когда парень встанет рядом.

— Алена, я…

— Я понимаю, — оборвала его на полуслове девушка, сумев успокоиться. — Понимаю твои страхи. Что ты видишь?

— В смысле?

— В своих видениях.

— Все то же самое, но сны становятся реальнее, и я не знаю что… — он сокрушенно покачал головой. — Все рушится вокруг, будто надвигается буря, которая приносит одни беды. Я все чаще ловлю себя на мысли, что не стоило говорить ничего магистрам, что… что, может, стоило прислушаться к тебе. Я не ощущаю себя способным защитить Падме. А с силой, которую ты получила, может, и смог бы.

Сила, которой она обладала, не так проста, как они с Гавриэлем думали. Алена посмотрела на свои руки и спустя долгое мгновение была вынуждена признать:

— Если бы ты получил эту силу, то, возможно, твои кошмары стали бы явью.

Энакин кивнул, но моментом позже спохватился и в недоумении посмотрел на девушку.

— О чем ты?

— Гавриэль не сошел с ума в одночасье только благодаря тому, что он прекрасно контролировал себя. Но контролировать себя мало, Энакин. — Алена вытянула руку перед собой и открыла себя для силы магнума: шепот в голове усилился, а пульсирующая энергия, едва уловимо отливающая фиолетовыми искрами, заплясала на ладони. — Эта сила взывает к твоей натуре, к желаниям и эмоциями, усиливает их.

Сжав ладонь в кулак и закрыв поток, Алена обернулась к парню.

— Она бы только усилила твои