в то время как другие девушки царапают его.

БАХ. БАХ.

Снаружи доносится ворчание, а также крики на разных языках.

Дверь в комнату открывается, и врывается Альфа с грязно-светлыми волосами.

Я сразу узнаю его.

Это тот самый человек, который разговаривал со мной на благотворительном вечере.

Только на этот раз в его глазах нет озорства или очарования.

— Дамы, — объявляет он, его лицо покрыто испариной. — Меня зовут Джейкоб. Я коллекционер. Давайте вытащим вас отсюда.

Девушки болтают между собой, пока охранник пытается встать на ноги. Джейкоб стреляет из своего оружия, и голова мужчины взрывается красным.

Наступает хаос.

Дым наполняет комнату, затуманивая наши чувства, когда другие девушки проталкиваются мимо Джейкоба, даже когда он кричит им, чтобы они остановились.

ВЗРЫВ. ХЛОПОК. ВЗРЫВ.

У меня нет времени на это дерьмо. Мне нужно добраться до Стефана.

— Можем ли мы доверять ему?! — Спрашивает меня Омега, кашляя от дыма.

Я колеблюсь.

— Я не знаю, — честно отвечаю я. — Хотя я думаю, что он лучший вариант.

Затем я убегаю.

Выход исчезает из виду, пока я продираюсь сквозь дым, но мне удается миновать дверной проем.

Пока Джейкоб не хватает меня за плечо, останавливая мое движение.

— Миа! — Он кричит. — Мне нужно, чтобы ты осталась со мной!

Ни в коем случае.

— Мне нужно добраться до него! — Я кричу, вырываясь из его хватки.

— У меня приказ доставить вас отсюда в целости и сохранности. Это слишком опасно!

Нет.

Я знаю, кто отдавал эти приказы.

Стефан.

Даже если я увижу его только в последний раз и мы погибнем под градом пуль, этого будет достаточно.

— Где он? — спросила я. Я кричу в ответ. — Где!?

Дым становится слишком сильным, и я больше не вижу перед собой.

Прежде чем Джейкоб успевает мне ответить, я вырываюсь из его хватки и бегу вслепую.

Найди Альфу!

Я натыкаюсь на тела, расталкивая все, что попадается на моем пути. Что-то теплое стекает по моему лицу, но я продолжаю двигаться.

Моя голова наклонена набок, и я вижу звезды.

Но запах Стефана рядом, и я заставляю себя оставаться в сознании, обещая, что буду рядом с ним.

Я здесь умеру.

Как только я принимаю эту истину, перемещаться становится легче.

Звуки — диссонирующий аккорд хаоса. Я задыхаюсь от дыма, на глаза наворачиваются слезы. В ушах звенит, руки хватают меня множество раз, зловоние злых Альф проникает в мой нос.

Но я прорываюсь сквозь них.

Найди Альфу, найди Альфу!

Пробираясь ощупью вдоль прохладных стен, я спотыкаюсь на лестнице, приземляясь на локти. Вскарабкавшись наверх, я начинаю карабкаться.

Стрельба стихает.

Над нами летают вертолеты, и в воздухе раздаются сирены.

Но я продолжаю, вдали от безопасности полиции.

Мои ноги горят, но запах Стефана ближе.

Он так близко…

Я, спотыкаясь, добираюсь до верха лестницы, тяжело дыша, мои ноги вопят от боли, пока я продолжаю идти по темному коридору.

В конце концов, дверь открыта, и в коридор льется свет.

Его аромат такой близкий, такой восхитительный, что он придает мне сил продолжать.

Еще несколько шагов…

Я стою в дверях офиса и бросаю взгляд на Стефана, он прислонился спиной к столу, руки в карманах, брови нахмурены.

Он как будто чего-то ждет.

Его глаза расширяются, когда он видит меня, и мои ноги подкашиваются, когда я оцениваю его внешний вид.

Он здесь.

Он жив.

— Миа? — Он шепчет.

Я падаю, ударяясь спиной о стену, когда соскальзываю вниз.

Стефан поднимает меня с земли и заключает в свои объятия, его руки дрожат, когда он прижимает меня к себе.

— Миа, что ты здесь делаешь? — Требует он дрожащим голосом. — Детка, тебе нужно уйти с полицией.

— Мы должны вытащить тебя отсюда, — настаиваю я, дергая его за черную рубашку. — Полиция здесь, они собираются арестовать тебя…

— Тсс. Нет, это не так.

Он что, сошел с ума?

— Стефан, пожалуйста, я имела в виду именно это, когда сказала, что уйду с тобой. — Я задыхаюсь, слезы текут по моим щекам.

Все еще обнимая меня одной рукой, он тянется и с щелчком закрывает за нами дверь.

— Я знаю, — успокаивает он меня, гладя по волосам. — Миа, я знаю. Но никто не собирается меня арестовывать.

ВЗРЫВ. ХЛОПОК. ВЗРЫВ.

Я кашляю в его черную рубашку, моя грудь вздымается, когда он гладит меня по спине.

— Черт возьми, — шипит он. — Тебя никогда не должно было быть здесь.

— Моя мать продала меня, — всхлипываю я между приступами кашля. — Она рассказала твоим людям, где я была той ночью в больнице. Вот так ты и оказался со мной.

Он сжимает меня крепче. — Мне так жаль, — бормочет он в мои волосы.

— Мы должны уехать. — Я шмыгаю носом. — Стефан, я не смогу жить, если с тобой что-то случится.

Он вздыхает в мои волосы. — Ты не должна была узнать об этом таким образом, — шепчет он нежным голосом.

Я вытираю слезы рукой. — Что узнать?

— Я все это организовал, — просто говорит он. — Я подстроил это, чтобы лидеры Спасителей были арестованы.

Я в замешательстве качаю головой. — Что? — Хриплю я.

— Миа, я Коллекционер.

ГЛАВА 34

СТЕФАН

План был прост.

Присоединиться к Спасителям.

Познакомиться поближе с игроками.

Стать правой рукой Маркуса, затем убить его.

Было достаточно легко слиться с толпой, и прошел всего год, прежде чем я оказался там, где нахожусь сейчас.

Под предлогом поддержания Омег в первозданном состоянии я мог бы предотвратить как можно больше изнасилований и жестокости.

Они запротестовали, когда я приостановил аукционы, но я предложил лидерам Омег за их сотрудничество. На планирование конференции ушел год, чтобы гарантировать, что на нее приедут все Спасители голов со всего мира, но оно того стоит, когда раздаются выстрелы.

Это должен быть конец Спасителей.

План был простым, пока не появилась Миа.

Пока мне не пришлось сыграть злодея и стать монстром в ее жизни.

Я делаю все возможное, чтобы быстро объяснить ей это, и ее глаза расширяются от моих признаний.

— А папка, которую я нашла? — Спрашивает она, ее глаза остекленели от слез.

— Это были все девушки, которых мы спасли. Те, которые были выставлены на аукционы, которые я отложил.

Вой сирен становится громче, их красные и синие огоньки мигают в маленьком окне.

— Почему ты мне не сказал? — Ее голос едва слышен как шепот.

Я вздыхаю. — Я не мог, не рискуя твоей жизнью. И…

Горькая правда, которая терзала мою совесть, наконец-то срывается с моих губ.

— Мне понравилось, что у меня была причина оставить тебя.

На ее лице вспыхивают полицейские огни, черты лица окрашены в смесь красного и синего.

Она качает головой и отводит от меня взгляд. —