их сочувствии. До сих пор немного злится на отца за то, что ушел из семьи, хотя общается с ним изредка. Кстати, о школьной подруге. Она у Алены действительно есть. Точнее, была.

— В смысле «была»? Тоже померла, что ли?

— Нет. Алена с ней поссорилась. Мол, эта стерва повела себя некрасиво и не помогла Алене в сложное для нее время.

— Божечки мои, какие трагедии. Прямо шекспировские страсти.

— Не говори. Ну и вишенка на торте. Угадаешь?

— Карина.

— Она самая. Когда Журавкин спросил нашу студенточку про младшую сестру, та сначала ответила, что Карину она никогда не любила, но ей очень жаль. А потом разревелась в три ручья. Толя ее минут двадцать успокаивал.

Я грустно усмехнулась. Да, такое встречается. Казалось бы, не любишь человека. Нет, не так: ненавидишь, просто на дух не переносишь. А вот помер он, и на душе противное чувство горечи и жалости. Даже злорадства нет.

— И знаешь, Тань, что мне сказал Толя?

— Вся во внимании.

— У него сложилось впечатление, что Алена недоговаривает.

— О чем?

— Не знаю. Как ни пытался Журавкин ее разговорить, как бы охотно она с ним ни общалась, но все равно что-то утаила. Он и сам не может понять, что именно.

— Ну, тут если только в голову лезть. Например, пригласить крутого спеца по ясновидению и чтению мыслей.

— Смех смехом, а похоже, что так оно и есть.

Да, информация хоть и не объемная, но весьма полезная. Значит, сестрица Аленушка о чем-то сожалеет. И это «что-то» непосредственно связано с покойной Кариной. Узнать бы, что именно.

Может, все-таки от студентки химфака эта кровавая ниточка тянется? Может, она стала невольной причиной трагедии? Но это я рано или поздно узнаю.

Глава 9

Следующий рабочий день я планировала посвятить дальнейшей разработке своей версии. Накануне перед уходом Киря оставил мне более-менее подробные данные на людей из круга общения Алены.

Итак, у нас на горизонте появился некий Вадим Москвиченко, студент-юрист, бывший кавалер Алены, который по весне бросил ее. Плюс школьная подруга, с которой младшая Рахимова так разругалась, что прекратила начисто все общение.

Интересно, что же стало причиной их ссоры? Но тут может быть что угодно, и пока не стоит даже гадать. Подругу эту зовут Даша Кривцова, учится в каком-то техникуме — это все, что удалось выудить Журавкину. Не густо, но что есть.

Гораздо бóльшие надежды я возлагала именно на этого Вадима. Может, с бывшим возлюбленным сестрица Аленушка была пооткровеннее? Тем более что он практически мой коллега — учится в том же вузе, что и я когда-то. У меня сохранились хорошие отношения с документоведом моей кафедры, поэтому в поисках Вадима я надеялась на ее помощь.

Собственно, на кафедру я и собиралась позвонить, как дверь моего кабинета открылась и заглянул мужчина.

— Здравствуйте, — сказал он. — Можно?

— Здравствуйте, — кивнула я. — Конечно, проходите.

Посетитель не спеша вошел. Это был высокий и полный мужчина лет за сорок с круглым, но довольным приятным лицом. Вид у него тоже был довольно располагающий.

Потенциальный клиент, поняла я. Одет он был довольно неброско: брюки, рубашка, курточка. Но по нему было видно, что человек вполне солидный и обеспеченный.

— Присаживайтесь, — я указала на стул.

Мужчина сел.

— Слушаю вас.

— Вы — частный детектив Татьяна? — уточнил он.

— Да. Татьяна Александровна Иванова.

— Очень приятно. Меня зовут Петровский Николай Михайлович.

— Чем я могу вам помочь, Николай Михайлович?

— Видите ли, тут ситуация не совсем обычная.

— Прежде чем вы расскажете, ознакомьтесь с ценами на мои услуги. — Я протянула гостю прейскурант. — Если вас все устроит, тогда поговорим о деле.

— Конечно, конечно, — закивал гость. Он осмотрел ценник (как я это называла) и вернул мне. — Да, меня устраивает.

— Тогда слушаю.

— Знаете, у меня, как я уже сказал, дело не совсем обычное и в какой-то степени деликатное. Дело в том, что пару месяцев назад у моей жены умер отец. Он с ее матерью давно разошелся, потом больше не женился, детей не было. Моей супруге, Елене, он оставил наследство — двухкомнатную квартиру в центре города, дачу в Старом поселке под Тарасовом и кое-какие денежные сбережения. Она — его единственная наследница. И тут несколько дней назад объявляется некий тип, который заявляет, что он сын ее отца от первого брака. Мол, некогда, еще по юности, мой тесть женился на какой-то девушке, но брак через год распался, и остался сын. И этот товарищ тоже претендует на наследство.

Петровский сделал паузу, а мой мозг уже лихорадочно заработал. Все ясно, наследственные дрязги. Головная боль для любого нотариуса.

Я хоть и не работала в этой сфере, но наслышана об их профессии. У нас некогда читала лекции женщина, которая проработала нотариусом много лет, а выйдя на пенсию, занялась преподаванием. Она не раз рассказывала случаи из своей практики. Чего там только не было: и скандалы, и драки с мордобоем, и ломание мебели прямо у нее в кабинете.

Но были и смешные случаи. Один шутник, будучи весьма богатым человеком, завещал своим многочисленным наследникам содержимое красивой резной шкатулки из дорогого дерева. Когда наследники ее открыли, там оказался перевязанный ленточкой фаллоимитатор.

Мы с одногруппниками долго смеялись, а бывший нотариус рассказала, как она тогда выслушала от наследников все, что они думают о покойном. Преимущественно в нецензурной форме.

— И тут возникла неувязочка, — продолжил Петровский. — Дело в том, что тесть никогда не говорил Елене ни про какой первый брак, ни про потенциального брата. А у жены с отцом были очень доверительные отношения. Поэтому я хочу, чтобы вы выяснили, не мошенник ли этот якобы старший брат.

— Я вас поняла, — кивнула я. — Скажите, Николай Михайлович, а что ваша жена думает по этому поводу?

— Сначала она была в недоумении. Но она встретилась с этим человеком, поговорила. Он показал какие-то фотографии, документы, и Елена ему вроде бы поверила — она воспитана в том духе, что со всей родней надо хорошие отношения поддерживать. Но я не столь позитивно на все это смотрю. Что-то меня очень настораживает этот неожиданный наследник. Вы не подумайте, у нас с Еленой все в полном порядке в финансовом плане. Просто я не хочу, чтобы ее обманывали всякие проходимцы и жулики.

«Да ничего я не думаю, дорогой мой Николай. Вопрос чести и все такое, но признай, что и лишней копеечки тоже лишаться не хочется. Впрочем, это уже не мое дело».

— Хорошо, Николай Михайлович. Тогда мы с вами сейчас составим договор, вы