укрепления. Андрей же только-только смог ходить без посторонней помощи. Из-за своего образа жизни он, как бы это сказать, ослаб и всё время проводил либо на кухне, либо лёжа где-нибудь. Ему было откровенно скучно. Я завидовал ему, если честно. Его не терзали каждую ночь кошмары, он не испытывал душевных травм от пережитого и не рассуждал на тему: «Достоин ли я жизни?» Я вот рассуждал и рассуждал много. Имел ли я право убить тех людей, имели ли они… В конце концов моя жизнь продолжилась, но я уже был другим. Во мне что-то зарождалось, и мой мозг пытался проглотить это.

Глава 12

Демон потустороннего мира

Мир другого Бога

Вкусный запах выпечки и чего-то мясного распространялся по комнате. Лива таких запахов отроду не чуяла. Максимум, что ей позволяли увидеть — это как её хозяин наслаждался заморскими сладостями. Но даже так именно этот запах, что уловил нос, был самым лучшим. Что же это такое было? Хлеб? Нет, нет. Слишком просто. Может, жаркое из мяса птицы? Тоже нет. Наша героиня никак сквозь крепкий сон и дремоту не могла понять природу чудесных запахов. И поскольку так дальше продолжаться не могло, Лива уже мысленно заливалась слюнями, она открыла свои чёрные как ночь глаза. Перед взором распростёрлась просторная комната. Перед ней, на противоположной стене было окно. Пейзаж отдавал некими горами слева, плавно спускающимися до пляжа, и океана, уходящего прямо в горизонт. По правую сторону от окна стояла столешница с другими дорогими и качественными вещами. Мебели было завались. Лива за всю свою жизнь столько не видела. Сразу закрались мысли, что она проснулась в замке богатого дворянина. Но стоило нашей героине повернуть голову влево, как она поняла, кто был хозяином этого красивого места. Чёрное существо сидело за столом, на котором стояло множество блюд и напитков. Сверх-создание, что обитало на Тамарийских островах уже как много лет. Страх объял девушку. И это было логично. Нелогичным были действия монстра по отношению к Ливе. Порождение тьмы сидело неподвижно на своём стуле, напротив него был ещё один, на что он и пытался намекнуть нашей героине. Однако сдвинуть застывшую Ливу никак не получалось. Она по-прежнему лежала в кровати.

— Может быть, ты не так поняла, — начало существо говорить своим голосом. — но еда имеет способность остывать и становиться невкусной, так что советую поторопиться. Когда ты не один, то приступать к трапезе нужно вместе.

Лива до сих пор не верила всему происходящему, да только желудок её отмалчиваться не собирался. С недоверчивым лицом она села за стол с этим странным созданием. Было ли страшно? Нет. Было безумно страшно, однако в какой-то момент лампочка в голове у девушки перегорела. Ей резко стало всё безразлично. Но вот потом лишь одной ложки супа хватило ей для того, чтобы полностью забыть о том ужасе, в котором она находилась, и отдаться божественному вкусу. Казалось, будто все цвета радуги переливались в пищевом блаженстве.

И вот наконец между ними встал диалог. Раз Лива ещё жива, значит, она нужна неизвестному существу. Главное, чтоб это не оказалась необходимость в игрушке для развлечений. Разговор начался с неожиданно нормальной речи чёрного монстра, процентов на 65 похожей на человеческую. Слова выговаривались без акцента, на чистом языке Давл.

— Что ж, скажу сразу. Ты мне нужна не в качестве пищи или игрушки. Я абсолютно разумный и способен мыслить. И да, я порождение тьмы, демон, житель ночи… Короче, это всё я, но никогда не убивал ради забавы. Это уже вы сами для себя придумали. Даже не смей называть меня еретическим творением.

Лива пребывала в небольшом шоке, потому как это ере… у-ху. Создание ночи только что ответило на большинство вопросов.

— Как ты? — открыла Лива рот, но тут же была перебита.

— Ответил на все твои вопросы? Их я слышу каждый раз ото всех. Выучил. А, чуть не забыл ответить на вопрос, касающийся убийств не ради развлечений… Видишь ли, я могу применить силу только к самым отпетым тварям. За все те годы, что я живу здесь, на мой остров пришло около пяти тысяч человек. Все эти люди беспрепятственно покинули мои территории и сейчас живут недалеко от этого места.

— В смысле живут? — приподнялась Лива и непонимающе уставилась на порождение тьмы, которое сделало всё то же самое, только не вставая.

— А почему они не могут жить со мной по соседству? Здесь островов много. Я выбрал всего лишь один из них, даже не самый большой. Я сколько раз предупреждал вашу цивилизацию, чтоб не лезли ко мне… До сих пор приходите. А в гневе я и побить могу. Ну, да ладно, вернёмся к сделке. Я ведь странник пустоты, если называть вещи своими именами. Мой дом ничто, моя стезя неясна. Я — пустота. Так вот по приданиям, когда откроются межпространственные врата, они приведут в миры других богов, что уже очень само по себе интересно. А ты сказала, что знаешь местоположение одного такого. Эта информация, за которую я готов заплатить очень дорогую цену. Что ты хочешь за неё?

— Мне трудно в это поверить. Как ты… Что⁈

— Да что не так-то? — недоумевало существо. — Что тебе непонятно? Ты показываешь мне межпространственный портал, я плачу соответствующую цену. Или же ты соврала мне? — от такого взгляда порождения тьмы Лива вздрогнула всем телом.

— Нет, я реально знаю. Поэтому меня сюда и сослали. Я совсем иначе представляла встречу с Тамарийским ужасом.

— А-а-а, культурный шок? Бывает, согласен. Я вот тоже был удивлён, когда впервые узнал, кого и при каких обстоятельствах ссылают на мой остров. — заметив, что его собеседница смотрит на резную мебель, существо добавило. — Это та цена, которую платят люди, желающие какой-либо от меня помощи. Знания. Они делятся ими со мной. Так что насчёт сделки?

На чётко поставленный вопрос Лива сразу дала положительный ответ. Плюс к этому вся жизнь нашей героини была не радугой, даже не нормальной. Какой другой ответ она могла дать?

— То есть я правильно поняла, что я рассказываю тебе о портале и иду с тобой туда, а взамен ты всю мою жизнь будешь моим покровителем и защитником. — спросила в последний раз Лива.

— Да, всё верно. И да, это равнозначная для меня цена. Ведь ты проживёшь совсем не долго. Лет восемьдесят…