инцидент. Подробностей я рассказывать не буду, но если бы ему все удалось, то девяносто процентов страны бы погибло. Мой друг собрал вокруг себя верных людей, наших общих знакомых, друзей, товарищей по институту. Он много кому промыл мозги. У него была готова целая армия, насчитывающая сорок тысяч человек.

— Ого, я такого не находила в учебниках истории, — сказала Лора, появившись рядом. Она так же внимательно слушала.

— Я убил их всех. Пришлось. Взрослых мужчин, женщин, стариков и детей… — продолжил он. — Это был своего рода культ, который следовал за своим мессией. И моего друга тоже пришлось убить.

— Хотите сказать, вы вырезали несколько тысяч человек?

— Чтобы спасти миллионы! — кивнул он. — Этого было не избежать. Ты бы видел, как он прикрывался женщинами и детьми, а те бросались на меня, зная, что умрут в следующую секунду.

— Хмм… убить сотни, чтобы жили тысячи. Разумный ход, — проговорила Лора. — Возможно, это было самое верное решение проблемы. Но без деталей я сказать не могу.

Вот только я был не согласен. Даже при том, что Лора и говорила логичные вещи, убийство такого количества, пусть и зомбированных, но простых людей, просто ужасно.

— Ваше Величество, — наконец произнес я, когда понял, что история подошла к концу. — Зачем вы мне это все рассказали?

— Я хочу послушать твое мнение по этому поводу. Как бы ты поступил на моем месте?

— Ваше Величество, этот вопрос довольно сложный, — и это было правдой. — И мне понятна ваша мотивация. Но на этот вопрос я пока не могу дать четкий ответ. Но убивать столько неповинных людей… Не знаю. Не смог бы. Если бы было достаточно сил, я бы предпринял другие варианты.

— Какие? — прищурился он.

— Не могу вам сказать, — пожал я плечами. — Но для того, чтобы подобной ситуации не случилось, я и хочу стать как можно сильнее. Раз уж мои способности позволяют.

— Даже если бы это была угроза для большинства? — продолжал наседать Император.

— Я понимаю, что иногда недостаточно уничтожить корень зла для предотвращения катастрофы, но я бы постарался сделать все возможное, чтобы никто не пострадал.

Мне никогда не нравились такие сложные муки выбора. Но одно мне было ясно. Любую проблему можно решить. Просто для этого нужно достаточно сил, связей и финансов. Видимо, в то время у Императора Японии не имелось возможностей решить этот вопрос по-другому. Хотя всех нюансов он не рассказал.

— Еще, — добавил я. — Мне было хотелось решить проблему метеоритов. Кто-то же должен?

Я взглянул на Императора. Он сидел с задумчивым видом, подперев подбородок, и пристально смотрел на меня.

— Да, хорошо… — кивнул он каким-то своим мыслям и встал на ноги. — Пошли за мной.

Я не стал спрашивать лишнего и просто направился за ним.

Мы вернулись к остальным, и Император сказал, чтобы Нахимов и компания шли без меня. У него на меня другие планы.

— Вот оно как! — хмыкнул Петр Борисович. — Что ж, тогда увидимся завтра, Михаил!

Парни ушли на мальчишник.

— А мы с вами, девочками, немного посекретничаем, — заговорщицки сказала Императрица Сёкен. — Жаль, Мики ушла в Дикую Зону. Она любит посплетничать…

Маша посмотрела на меня умоляющими глазами, сообщая, что она устала и хочет в кроватку. Если честно, то я бы сам не отказался сейчас зарыться в одеяло, обнять Марию и проспать часов двадцать. Но у Императора Японии на меня другие планы, как он сказал.

Я только успел погладить Кицуню, который изучающе смотрел на императора и не понимал, как к нему относиться, а в конце тявкнул и побежал к Маше, удобно умостившись у нее на коленях.

Император же повел меня куда-то через боковую дверь.

— Лора, на всякий случай, просканируй тут все и Болванчика напитай энергией… — попросил я.

Все же странные разговоры про геноцид и то, что мы шли одни в полной тишине, не внушали большого доверия. Да и к тому же Ерх остался у стола. Блин, и почему я не взял его?

Мы прошли несколько зданий, теплицы с цветами, где жил еще один кицунэ, оружейные палаты и добрались до покоев Императора.

— Теперь сюда, — Император отодвинул простой книжный шкаф, за которым была дверь.

— Вход в подземелье. Полностью защищено артефактами, — пояснила Лора.

— Ваше Величество, — наконец сказал я, когда он открыл дверь. — Куда вы меня ведете?

— А что, — он повернулся ко мне. — Боишься?

— Не то чтобы, но обычно так начинаются фильмы ужасов, — я постарался разбавить гнетущую атмосферу шуткой.

— Тогда я даю тебе выбор, — он встал в проходе. — Спуститься со мной в этот подвал или вернуться к столу? Я даже прикажу водителю доставить тебя к Нахимову и Харакири.

— Боюсь, вы меня неправильно поняли, — склонив голову набок, сказал я. — Ужастики я люблю.

Император Мейдзи только рассмеялся и окончательно разрушил атмосферу загадочности.

Спускались мы около пятнадцати минут. И я уже догадался, куда мы шли. Точнее, Болванчик вывел изображение.

Огромный искусственный грот. Когда-то гладкие стены были усеяны кучей сломов и сколов. Судя по всему, тут проходили очень ожесточенные бои. За специальными щитами располагались оружейные шкафы.

— Михаил, мне понравилось, как ты говорил, и я приоткрою тебе одну тайну. Я могу чувствовать, когда люди врут, — сказал он, проходя в центр огромного зала.

Размеры были даже больше чем стадион в КИИМе, что впечатляло. Такое сооружение и под землей? Удивительно.

— Странно, — вдруг появилась Лора. — Я не почувствовала, что он залезал к нам в голову. Но говорит он правду.

— Вы не менталист, — утвердительно сказал я.

— Хех, именно, — кивнул Император. — А тебя не проведешь. Уже