ним располагались несколько десятков представителей СМИ, и он нес полную околесицу о том, что именно армия и силы Императора предотвратили неизбежное. Он не забыл упомянуть, что и ребята чуть-чуть помогли вместе с адмиралом Нахимовым. И за это они удостоятся наград и почестей.

И пресс-конференция продолжалась пару часов. Было много вопросов от репортеров с подвохом. Но генерал Харакири привык общаться с этими мошенниками и заранее обсудил все нюансы, чтобы не дать желтой прессе даже повода для сплетен. Все выходило так, что Император в очередной раз спас Японию, чем укрепил любовь народа к правителю.

В итоге, когда все закончилось, Император со своей супругой и гостями переместились в банкетный зал, где к ним присоединился и адмирал свеженький Нахимов.

Хоть генерал Сасаки Харакири и был приверженцем скромного образа жизни и поведения, но даже он не сдержал радости от встречи со старым другом. Он благодарил всех богов за то, что с адмиралом все в порядке. И не только потому что они старые знакомые. Все же потеря командира флота Российской Империи вызовет множество вопросов. В частности у самой Российской Империи, что может послужить разрывом партнерских и дружеских отношений императора с царем Петром.

За закрытыми дверями, в кругу тех, кто знал всю правду, генерал даже позволил себе расслабиться перед Императором и выпить чашечку саке. Собственно, сам Мэйдзи на этом и настоял.

— Вообще эта встреча со СМИ хорошо получилась, — взяла слово Императрица и аккуратно поправила прическу.

После нескольких рюмок даже Нахимов сказал пару тостов. Кажется, так это называлось у него на родине. Выдать какую-то глупость и потом обязательно выпить до дна. Странная традиция. То ли дело хокку. Эти четверостишия несли в себе такой большой смысл… Но… Все слушали тосты.

— Ну что, Харакири, не сделал свое харакири? — Нахимов, подсев к нему, по-дружески хлопнул по спине.

— Петр, вообще-то ты разговариваешь с генералом японской армии, — прошипел Сасаки, косясь на Императора, который что-то обсуждал с Михаилом Кузнецовым.

Какие у них могут быть общие темы для разговора? А разве этот Михаил хорошо знает японский? Откуда он, блин, взялся такой?

— Ой, да брось ты! — рассмеялся Нахимов. — Тут все свои!

— И хватит коверкать мою фамилию, — фыркнул он, хотя ее не надо было даже изменять.

— Лучше скажи спасибо, что мы такие молодцы и в очередной раз спасли вас от полной жопы сумоиста, — сказал Петр и всунул в руки Сасаки рюмку.

— В очередной раз? — сделал он удивленный вид.

— Ой, да брось ты! Вспомни, что было пятьдесят лет назад? А сто?

— Ну все-все, это не те темы для разговора… — замахал он руками. — Ты лучше скажи, как себя чувствуешь, все же завтра церемония.

— Да ты что? — фыркнул Петр. — Даже если бы я был весь переломан, то приполз к тебе, чтобы поздравить! Так что не переживай! — он ненадолго задумался, а потом ударил себя по лбу. — Кстати…

— Петя, — на ломаном русском начал генерал. — Я с института не люблю это твое «КСТАТИ!».

— Мальчишник! — прогремел адмирал, и все посмотрели в их сторону. — Прошу прощения, Ваше Величество! — он поклонился. — Но я только понял, что у вашего достопочтенного генерала не было мальчишника! А свадьба уже завтра!

— Ох, и правда, — кивнул Император, глядя на своего подданного. — Сасаки, дорогой мой генерал, как же так?

— Ваше Величество! — искренне опешил Харакири. — Какой мальчишник! Последние дни вообще не до этого.

— Согласен, — кивнул он. — Тогда, Петр Борисович, позаботитесь о не совсем молодом, но очень перспективном военном? Только не сильно… Кхм… Ну вы поняли.

Нахимов хищно улыбнулся своему приятелю.

— Слышал? Император приказал! — он взял генерала за локоть и они встали. — Так! Ты, ты и вы, оба. — он ткнул пальцем в Антона, Диму, Леню, Арнольда и Михаила. — За мной. Покажем этому самураю!

— Вообще-то я и есть самурай, — пробубнил недовольный Сасаки Харакири, но сопротивляться не стал.

— Адмирал, — прервал сборы Император и посмотрел на Кузнецова. — Для начала я поговорю с Михаилом, если вы не против? — он прищурился, давая понять, что не ждет отказа.

— Пожалуйста, — кивнул Петр Борисович. — Михаил сам волен решать.

Император с Михаилом встали и вышли в отдельную комнату.

— А пока мальчики болтают, давайте, Петр Борисович скажет нам еще пару тостов? — быстро разрядив обстановку, громко сказала Императрица.

* * *

Мне даже стало любопытно, зачем я еще нужен Императору? Но судя по тому, что он отвел меня в отдельную комнату, это было что-то серьезное.

— Будет забавно, если он сейчас начнет тебя переманивать, — хихикнула Лора. А я уже не был так весел. Этот Император очень странный.

— Михаил, ты, наверное, озадачен моим действием? — спросил Мейдзи.

— Признаюсь, немного удивился.

— Я бы хотел тебе кое-что рассказать, — он сел на подушку и пригласил сесть напротив. — Когда мне было столько же, сколько и тебе, у меня был друг. Лучший друг. Мы вместе росли, наши отцы тоже дружили. Зачищали метеориты мы также вместе. Тогда нас называли сильнейшими в своем поколении. И это было правдой. Но в какой-то момент его идеалы поменялись. Он перестал служить людям. Стал поддаваться властным порывам и азарту силы. Для него уничтожение метеоритов и монстров стало не спасением человечества, а гонкой в силе. Прокачаться, стать сильнее и не важно какими методами. У нас был отряд. Верные войны. Но он ими пожертвовал, и все ради силы, — он взял небольшую паузу, собираясь с мыслями.

Было видно, что ему эта история давалась не особо легко.

— Ваше Величество, если не хотите…

— Не перебивай, — произнес он спокойно. — Так вот. На это долгое время закрывали глаза. Пока не случился один