— Наркобароном не понравилось наше расширение, и они таким образом попытаются выразить свое недовольство? — предположил я.

— Похоже на то, — согласился со мной гвардеец. — Мы скупили обширные территории, на которые Эль-Синдикат скорее всего положил глаз. Здесь вполне подходящий климат для организации плантаций под коку.

Кто бы сомневался. Я скривился. Еще одна проблема нарисовалась. В идеале нужно проучить криминальную группировку, полностью стерев с лица земли их местное представительство. Однако в этом и фокус — «центральный офис» картеля вообще мог не знать о выходке местных. А ссориться с одним из мощнейших преступных объединений в Колониях, нам сейчас не с руки. При желании Эль-Синдикат мог доставить немало проблем, начиная от задержек поставок с черного рынка и заканчивая засылкой смертников-диверсантов из числа туземных разнорабочих. Подобная подрывная деятельность могла серьезно замедлить строительство.

Однако и оставлять без ответа атаку нельзя.

— Выдели звено мехов, пусть устроит рейд к беспокойным соседям и покажут степень нашего неудовольствия, уничтожив парочку лабораторий и складов с готовой продукцией, — велел я и уточнил: — Но без фанатизма, устраивать полноценную войну не надо.

Еще подумав, я добавил:

— И пусть возьмут Майю, девчонке не помешает лишний боевой опыт.

— Принято, — Карл отключился.

Я отключил комм, помедлил, обдумывая внезапно пришедшую мысль. Может Майю отдать под начало Карла? Пусть натаскивает молодое дарование так сказать, а потом уже взять эффектную черноволосую красотку на позицию порученца в ближний круг…

Из груди вырвался вздох, как же это не просто управлять такой оравой людей, кугда проще было, когда я еще простым наемником ехал в Скайфолл.

В голове ехидно отозвались память тысячи предков: то ли еще будет, это лишь начало начал.

Я поднялся со стула, ощущая приятную прохладу налетевшего ветерка из парковой зоны. Сейчас бы забить на все и прогуляться по аккуратно выложенным дорожкам среди кустарников и деревьев среднерусской полосы, дико смотревшихся на фоне видневшихся в отдалении тропических джунглей.

Стоило встать, как рядом материализовалась колышущаяся фигура Хранителя. Скрытое глубоким капюшоном голова плавно качнулась, указывая назад.

— Да, наш гость оказался непрост, — кивнул я.

Проверка Феликса Кайе показал удивительные результаты, уровень способностей к магии оказался необычно высок, но их практическое использование невероятно низким. Он не использовал и десятой доли, чем его одарила природа.

— А точнее одарили родители. Провести бы полноценный генетический анализ, но с чем его сравнивать? — я потер подбородок. ДНК-образцов Старых семей у меня не было и узнать точно откуда появился талантливый самородок не представлялось возможным.

Однако и оставлять все так просто нельзя. Глупо не использовать на полную, попавший в руки ресурс.

— Придется учить, — я покосился на Хранителя. Полуразумная инфернальная тварь покачивалась над землей. Рваные обрывки черной мантии едва касались поверхности, под призрачным покровом тьмы угадывались изогнутые конечности, подчеркивая нечеловеческую природу существа.

Феликс самоучка, нахватался по верхам, приспособил умения, но полноценным магом его сложно назвать. Необходимо повышать квалификацию. Хитрость и ловкость хорошо, но лучше, когда они подкреплены силой.

— Займись этим, не меньше трех-четырех часов в день, — велел я.

Хранитель склонился в церемониальном поклоне, медленно истаивая в воздухе.

Это не будет полноценной учебой в полным смысле этого слова, скорее ментальным внушением как было со мной. Но мне помогла пробужденная Сила крови, что получится с другим одаренным неизвестно. Чему-то обучит Карл, что-то подскажу я, но в конечном итоге все будет зависеть от самого Феликса.

— Захочет сделает, не захочет… — я философски пожал плечами. — Значит такова его судьба.

Быть нянькой новоназначенному мастеру теней я не собирался. В конце концов такова философия кланов — всегда выживает сильнейший. Сейчас Феликс напоминал брошенный в воду раскаленный клинок, который либо закалиться и станет тверже, либо сломается. Ему придется расти над собой, чтобы стать достойным места в ближней свите. Или расстаться с жизнью. Третьего не дано.

Глава 13

Территория Колоний.

Тихоокеанский регион.

Транспортно-грузовая артерия-магистраль CEL-55

— Дурацкая затея, — уже в третий раз за последние тридцать минут ругнулась Вилора. Демонстративно посмотрела на наручные часы и выразительно покосилась в мою сторону, ожидая реакции. Предыдущие две реплики мной были проигнорированы.

Корпус грузового вагона-контейнера едва заметно подрагивал. Транспортный состав на магнитной подушке несся с умопомрачительной скоростью в двести пятьдесят миль в час, по метрической системе — больше четырехсот километров.

Транспортно-грузовая артерия протянулась над гладью Тихого океана, перекидываясь с острова на остров, покоясь на массивных бетонных опорах, на сотню метров, уходящих под воду. На нижних уровнях перевозились контейнеры с продукцией промышленных и продовольственных фабрик. Сверху мелькали пассажирские турбо-поезда. Однажды мне пришлось проехать на таком первым классом, когда впервые прибыл в Скайфолл. Но тогда с комфортом, на обзорной площадке, в вагоне-ресторане с белыми скатертями и изящными блюдами на столе. А сейчас — в запечатанном грузовом контейнере, слушая недовольное бормотание княжны рода Валенштайн.

Товары должны перемещаться, деньги должны течь, экономика должна работать. Старый принцип известный с древних времен. Колесики войны надо смазывать, иначе все заглохнет. Это понимали даже германцы и поэтому не препятствовали торговле Скайфолла с другими территориями Колоний. В противном случае разрыв финансово-производственных цепочек рикошетом ударит по ним, вызвав недовольство среди населения оккупированного города.

В первую очередь это касалось потенциального голода. Продовольственные запасы поступали на сортировочные станции каждый день. Сама столица Южного полушария почти не производила продукты питания, и прекращение поставок могло вызвать голодные бунты.

Тевтонам это не нужно, как и любые другие формы недовольства населения, вызванного недостатком товаром повседневного потребления. Пустые полки в магазинах не способствуют хорошему настроению.

Артерии-магистрали работали, став естественной лазейкой для проникновения в город. Пассажирские поезда тоже ходили, но прибывающих проверяли особо тщательно и ловить там особо нечего, нас бы в миг опознали, как бы не прикидывались и в какую одежду не переодевались.

Я покосился на рукав обычной