– Тебе удалось связаться с Кимом? – тихо спросила она.

Еще буквально мгновение Дэн смотрел ей в глаза, но как только ее вопрос достиг его сознания, это новое выражение в его глазах погасло. Мгновенно. Будто ничего и не было. И его ореховые глаза снова стали холодными, как сталь, и расчетливыми. Он пружинисто поднялся на ноги и отвернулся к кровати в поисках пульта.

– Он не выходит на связь, – Дэн присел на край кровати напротив Кристины и принялся переключать каналы, будто тема их разговора потеряла для него всяческий интерес. – Однако перевел деньги. Поэтому, раз ты настаиваешь, не будем отклоняться от курса. Я доставлю тебя в Белгород. А там… хоть трава не расти!

Последние слова Дэн произнес так жестко, что Кристина вздрогнула. Однако это решение ее устраивало, а значит, разговор был окончен. Медленно поднявшись, Кристина сделала несколько шагов в сторону двери. Тема маршрута была исчерпана. Но Кристина хотела поговорить не только об этом. Просто второй пункт был еще сложнее… Наконец, девушка решилась:

– Насчет того поцелуя…

Дэн повернулся и посмотрел на нее в упор. Но теперь по его лицу невозможно было что-либо прочитать. Он будто одел маску невозмутимости и спокойствия. Как ему это удавалось? Кристина вдруг осознала, что именно это выражение его лица выводило ее из себя. Она вдруг разом позабыла, что именно хотела сказать. У нее была заготовлена целая речь, мягкая и красочная, но теперь слова не шли с языка.

Запинаясь, она произнесла:

– Я имею в виду тот поцелуй… в кафе… когда появились эти бандиты…

Дэн снова встал и подошел ближе.

– Давай, я облегчу тебе задачу. Ничего личного, поняла? Я в отцы тебе гожусь и ничего подобного не планировал и в мыслях не держал. Никакого продолжения не будет.

Дэн говорил жестко. Каждое слово звучало, как удар хлыста. И Кристина почувствовала, что каждое его слово причиняет боль. Она даже не понимала причины такой реакции, просто слышала фальшь в его голосе. Все было совсем не так! По крайней мере, с ее стороны.

А Дэн продолжал:

– Это был лишь отвлекающий маневр, весьма успешный. Я мог бы отбиться от них прямо там и всполошить весь город. Нам пришлось бы уехать. Поэтому я не стал этого делать – нам нужна фора до завтра, пока не будут готовы документы. А во-вторых, я не знаю, вооружены ли они. Если оба были вооружены, расклад не в нашу пользу. А мне нужно доставить тебя целой и, по возможности, невредимой к своему нанимателю.

На словах об оружии Кристина потеряла нить рассуждений. Ей вдруг показалось, что Дэн злится на нее или на себя из-за произошедшего. Догадка пришла так неожиданно, что Кристине пришлось зажать рот рукой, чтобы не закричать. Он жалеет, что поцеловал ее! Ну конечно! Вот так просто!

Девушка сделала шаг назад и посмотрела на половые доски под ногами, пытаясь сфокусироваться. «Почему ты так реагируешь? Сумасшедшая, что ли? Почему тебе больно? Уязвленное самолюбие? Или ты решила, что нравишься ему? Ну ты и идиотка! Тебя же Сашка ждет, одумайся!»

Все это пронеслось в ее голове в одно мгновение. Три глубоких вдоха, снова… Это всегда помогало собраться. Когда Кристина подняла голову, на Дэна смотрела уже совсем другая девушка: спокойная, уверенная, собранная. Так концентрироваться ее научила сцена, а Кристина всегда была борцом.

– Это именно то, что я хотела услышать, – твердо произнесла она, а затем развернулась и вышла из комнаты.

Добавить было нечего, да и не нужно. А Дэн вспомнил, что видел в Мишкином гараже боксерскую грушу, и направился туда, чувствуя, что его вот-вот разорвет на части.

Понадобилось больше часа на то, чтобы выпустить пар и всю дурь из головы. Иначе Дэн не мог это назвать.

Потный и обессилевший, он прихватил телефон и направился в сад, подальше от чужих глаз и ушей. И набрал номер Кима. Телефон оказался доступен, но Александр долго не брал трубку. Ответил только на десятом гудке.

– Да! – он был чем-то раздражен или… напуган?

– Если ты решил слиться, предупреди меня заранее, – жестко ответил Дэн.

– А-а, это ты… – Ким выдохнул и постарался взять себя в руки. – Ничего подобного! Разве ты не получил деньги? Где вы сейчас?

– Я думаю, ты и сам знаешь.

– На что ты намекаешь? – тут же ощетинился Ким. – Откуда мне знать?

– Нас нашли. Они буквально наступают нам на пятки.

– Уже нашли? Кристина с тобой? У вас проблемы?

Дэн сделал небольшую паузу, обдумывая ответ. Есть сотни способов подловить этого юнца и выяснить все, что ему требовалось. Вот только это не его дело. И не за это ему платят.

– У нас все в порядке. Пока что, – процедил Дэн сквозь зубы. – Так наш план в силе?

– Конечно-конечно, – торопливо ответил Ким. – Но в Белгород ехать не нужно. Я сам к вам приеду. Только чуть позже. – Ким сделал паузу, и Дэн расслышал его тяжелое дыхание. – Слушай, у меня правда проблемы. Надеюсь, ты сможешь сменить место и обеспечить Кристине безопасность…

– Сообщить тебе, куда мы направляемся? – с иронией спросил Дэн. Не удержался!

– Ни в коем случае! Следующая связь через сутки… – и Ким отключился.

Дэн вытащил сим-карту и бросил ее в бочку с водой для полива садовых растений. Потом прошелся по саду и тяжело опустился на ту же лавочку под раскидистой яблоней, где Кристина накануне рассказывала ему свою историю. Странную историю…

Прислонившись спиной к стволу дерева, Дэн прикрыл глаза. И тут почувствовал запах ванили. Этот аромат теперь преследовал его повсюду. Что это было? Гель для душа или туалетная вода? Еле уловимый аромат, который Дэн ощутил еще в машине, когда вез Кристину в больницу в Краснодаре. Он тогда не обратил особого внимания. Чужая машина, освежитель воздуха – да мало ли причин. И только сегодня утром, когда он оказался так близко к ней, то понял, что это именно ее аромат… Было сладко. И остановиться было очень сложно. А что он наговорил ей потом в комнате? Что годится ей в отцы? Что ж, это было не сильным преувеличением.

Справа хрустнула ветка, и Дэн резко открыл глаза.

– Мечтаешь о большой, но чистой любви? – с улыбкой спросила Диана и присела на лавочку рядом с Дэном.

– Это не обо мне, ты же знаешь, – ответил мужчина.

– Что за глупости? – нахмурилась Диана, хотя в ее темных глазах все еще плескались веселые огоньки. – Нам всем это нужно! И потом, если женщина, с физической точки зрения, и может прожить без мужчины, то мужчина один – точно